LES ÉVÈQUES GAULOIS

quoi tant de villes de France retiennent encore le nom du pieux monastère qui fut la base de leur origine provinciale. Saint-Germain avait été un nom si populaire dans le Parisis! Pieux évéque, il fut le grand négociateur au temps de l'invasion des Barbares; Tadmiration des peuples n'arrive jamais follement comme un caprice à des esprits sans mérite et à de vaines intelligences. Il y eut dans les Gaules , du VI* au VIII* siècle, une longue suite d'évêques éminents, de saints et de saintes qui entrèrent dans le Panthéon catholique pour les services rendus aux générations souffrantes. Qui pourra nous dire tout ce que fit saint Loup pour préserver Troyes , sainte Geneviève pour sauver les Parisiens? Saint Agnan délivra Orléans d'un siège meurtrier, quand Attila réduisait les villes en cendres. Puis , saint Hilaire de Poitiers , saint Romain de Rouen *, tous dévoués à la cause du peuple , tous martyrs pour le peuple, tous préservant les villes , et obtenant ainsi les honneurs et les invocations dans ces pieuses cathédrales qui portaient leur

' La plus belle chronique à écrire serait le Martyrologe dans les Gaules; là est l'histoire primitive de la France; il n'y eut pas dans Pinvasion des Barbares de plus grands cit($yens que les évéques gaulois, et Tesprit éminent de H. Guizot Ta seul compris. Je nie propose de développer ces annales inimenses dans mon travail sur la première race. Je me suis étonné que M. Michelet se soit si étroitement empreint des préjugés de notre époque, etquMl n'ait pas compris la pensée catholique dans son travail de fantaisie sur l'Histoire de France l C'est un défaut commun ù l'historien de la Conquête des Normands. Le traducteur de Vico a costumé son idéalisme de l'esprit des petites écoles et des petites coteries du temps actuel, de telle sorte que l'ingénieux écrivain a été à ce point de parler de l'influence du vin de Champagne et de la naissance de tel auteur inconnu, pour expliquer le développement des races. J'aurais désiré d'ailleurs dans deux esprits d'études, tels que MM. Thierry et Michelet, un autre point de vue que celui de M. Dulaure et de M. de Hontgaillard. Aussi le traducteur de Vico en estr-il arrivé où il devait aller, c'est-à-dire à la polémique de chaire et de parti, en un mot, au journalisme.

IliU SAINT-DEMS. — [950-i t05. ]

nom comme uu éternel témoignage. L'histoire antique ne présenta jamais une plus magnifique galerie de citoyens célèbres, plus hautement placés que les évê* ques des Gaules élus par le peuple, et sauvant le pays au milieu de l'invasion des Barbares.

£n suivant la Seine , à quelque distance de Paris , s'élevait le monastère de Saint-Denis , Tapùtre des Gaules qui, parti de Rome, vint confesser sa foi sur le mont des Martyrs : ce n'était point encore l'église gothique avec ses vitraux de l'époque de la croisade, telle que Suger en jeta les fondements au milieu des soucis d'une administration royale. Saint-Denis en France , construit sur le tombeau du saint martyr enseveli par Catulla, la noble dame romaine sa pieuse amie, formait comme une réunion de cellules garnies de fortes murailles avec des portes en fer ; il fallait se défendre contre les invasions des hommes d'armes^ ; ces portes criaient sur leurs gonds quand on les roulait pesamment aux solennités de l'année. Le monastère de Saint- Denis était déjà un lieu vénéré sous le roi Dagoberl ; quelques tombeaux de princesse voyaient là en pierres blanches et carrées sous les voûtes ; la bourgade s'élevait tovit autour du monastère ; au temps d'été , il y avait les foires du landit , pleines de juifs et de marchands italiens. Les religieux de Saint'Denis labou** raient les plaines fertiles des environs de la Seine ; riches de toute espèce de biens, dans la lutte féodale les religieux de Saint -Denis étaient menacés par les barons hautains et seigneurs terriers qui avaient leurs châteaux en Parisis, Combien de fois les Bu-

' BoUandist. Mfiit, Juni,; er sur l'abbaye de Saint-Denis, voyez le P. MoDtfaucon, qui est encore la source la plus pure et la plus haute du moyeu âge.