FONDATION DE CLUNY

Les coulumes de Cluny étaient rigides : dès que le chant du coq se faisait entendre , les religieux étaient debout ; on écoutait psalmodier les saintes leçons morales de l'Écriture ; au milieu d'une silencieuse attention, on disait les cantiques des prophètes, cri douloureux qui exprime l'impuissance et le désespoir de la vie ; on récitait ces hymnes où Tâme saignante pousse un cri lamentable. Le roi David est l'image du sensualisme épuisé, qui a trouvé partout le vide et Tamère déception ; le roi puissant a porté la coupe du plaisir à ses lèvres ; elle s'est desséchée : quelle puissante consolation pour ces religieux qui macéraient leur chair et se séparaient du monde, quand on leur présentait ce monde avec ses misères ! Après la prière, un frugal repas d'herbes cuites, de légumes sauvages, qu'assaisonnait légèrement le sel ; on mangeait aux fêtes de l'Église un peu de chevreau et de viande, moins pour nourrir le corps que pour ne point ressembler aux manichéens, qui avaient répugnance de toute nourriture animale. Le repas était suivi du travail ; les disciples de saint Benoît se dispersaient les uns dans le désert pour cultiver la terre , les autres dans leurs cellules pour recueillir et copier les livres saints ou les traditions de l'antiquité grecque et romaine. Il y a un indicible bonheur dans l'étude des générations mortes , alors qu'on est sou^ les grands bois, quand le murmure des vents secoue les feuilles qui naissent et tombent comme les années du passé. Le silence était impérieusement commandé ; on n'entendait pas dans le monastère un cliquetis de paroles oiseuses, d'inutiles propos ; à certaines heures les religieux * pouvaient se communiquer leurs

• La règle de Cluny est en tête de la Biblioth. Chmiai^ens., in-fol. Elle fut rociielllie par le Mvo llornanl «mi i067; Trilhèine a rapporté ce remar-

/«aO COLONIES MONASTIQUES. — [ 950*1105. ]

pensées, mais habituellenaenl ils devaient se replier sur eux-mêmes, et méditer profondément sur les vanités du monde ; car Ténergie de la pensée vient des sensations qui se refoulent solitaires vers la tête et le cœur.

L'habitude monastique recommandée par les premiers chrétiens, était de fonder des colonies de frères dans les lieux les plus sauvages et les plus incultes des provinces; si un monastère se trouvait trop nombreux, il envoyait quelques-uns des moines au loin dans la campagne ; souvent c'é^it sur les sollicitations mêmes de quelques pieux habitants que l'oratoire était fondé ; cinq à six pauvres frères s'acheminaient avec*, le souvenir chéri et les règles de Tordre^ ; lorsqu'ils trouvaient un lieu propice où l'écho seul retentissait, une roche audacieuse ombragée de quelques arbres sauvages, ou un torrent qui se précipitait écumeux à travers les broussailles ; lorsqu'ils trouvaient un désert où l'oiseau de proie poussait ses cris aigus , où le loup faisait entendre son glapissement lugubre; ou bien lorsque mille reptiles, la couleuvre, la salamandre, prenaient la vie sous un sol humide, réchauffé par le soleil; dans ces lieux d'affreux aspect les moines choi* sissaient leur habitation de préférence, comme si Dieu

quable lèglenionl, Script,, chap. cccxLvii. Le meilleur texte est dans doiu d'Achery, Spiciîeg., tom. IV, aux preuves 9.

' Consultez les notices d'André Duchesne sur la BibUoth. de Cluny, pag. 38, et dom d'Achery, Spicileg., page T et 9. Sur un des manuscrits de la règle de Cluny, que j'ai eu en ma possession, j'ai trouvé ces vers de la main d'un solitaire, sur lequel les siècles ont roulé :

ySonaehe , qui Chrifti fieri pugU arripuisti ,

Ct pu g II are seias . hoe opus inspicias.

léfx sub qun vivis , qui*' iit cognoscerc si vis ,

y'o.i.ie qitid hn-c haheat pagina non pigtai .

FONDATION DE cITE AUX. — [ 950 -1 1 05. ] 43 1

leur avait donné pour midsion de cultiver, de défricher incessamment la terre pour la nourriture de l'homme. Bientôt s'élevaient des cellules de bois, une église de pierre , un hospice pour les pèlerins et les pauvi^es ; puis un bourg, un village, une foire avec privilèges; la vie de l'homme , puissante et laborieuse , remplaçait bientôt la solitude sauvage. Ainsi fut fondé Citeaux, la fille de Cluny, colonie du monastère de Molèsne en Bourgogne ; vingt et un moines de Tabbaye allèrent s'établir dans un désert à cinq lieues de Dijon ; ces terres incuites portaient le nom latin de Cistercinm, et l'on disait Citeaux dans la langue franque et bourguignonne. Il faut lire dans les légendes la description affreuse de celte plaine sauvage de Citeaux , toute couverte de bois et de broussailles ; on ne pouvait faire un pas sans se déchirer la chair sous les vêtements de bure : les annales de Saint- Benoît disent qu'on trouvait là le basilic aux yeux méchants, au regard oblique et pernicieux * ; et quand on jeta les premiers fondements de quelques cellules en bois de sapin, il fallut disputer la terre aux serpents qui sifflaient dans les herbes vénéneuses. Citeaux devint bientôt une magnifique demeure ; les religieux s'y étaient établis dans la lune de mars 1098, un dimanche des Rameaux ; et dix ans après, la renommée de Citeaux s'étendait par tout l'univers ; car alors Clairvaux n'était pas né encore ; il

' Compare» Cistêrciena. Exord., chuj*. xiii, Wll, «t les UoUahdistes, Mem. April., pag. 663, n" 4, et 17 April.. pag. 496, ii" 2. Je dois donner ici en son entier le titre des livres les plus curieux sur la fondation de Cluny et de Citeaux. Bibliothet'.a Cluntacensis, in qua SU. Patrum, Abbattmt Cluniacemium vilŒy miracula, naipta^ etc., cnru P. Martini .Harrier et Andrœ Qucrcitaui Turonensi.'i. Paris, ittU, in-fol.; el i:.rordium arnobH Cisterriênsi.'^, awtort 5. ^tephniio, iHiuf nrchimnnmffrii fumhtort ft Abbatf : dan* la Uihliothera CiHfireienti». tom. I*

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n'existaitdansla valléed* A^^in^^, sur la rivière d'Aube, qu*uu simple oratoire de toute part entouré par des repairesde voleurs, ainsi que nous l'apprend depuis saint Bernard; triste surnom que celui d'Absinthe, car il exprimait la tristesse et l'amertume des habitants de ce désert eu proie au pillage et à la dévastation.

Dans ce temps apparaissait à Cologne, la vieille ville du Rhin, un clerc qui devait remplir de sa pieuse renommée les annales des ordres monastiques ; il s'appelait Bruno, archidiacre .de la cathédrale, une des intelligences les plus savantes et les plus avancées de ce siècle : sa conduite était austère , son front large et chauve à vingt ans ; Bruno était déjà la pierre précieuse du chapitre de Cologne avant que s'élevât cette belle cathédrale, œuvre des confréries et des ouvriers de chaque état en la ville. Bruno vint à Reims pour étudier et développer les enseignements scolastiques; profondément affligé des mauvaises mœurs des clercs, il conçut la pensée d'une vie monastique plus rigide et d'une abdication du monde plus profonde; il ne trouvait aucune règle assez sévère, aucune discipline assez i mpérati ve ; il résolut de se consacrer tout à fait à la vie des ermites, et de fonder une communauté silencieuse qui se livrât tout à la fois à la contemplation, à la prière et à l'étude , comme ces Pères du désert dont parle saint Jérôme , et dont le Titien a divinisé les magnifiques têtes. Bruno s'achemina donc vers les montagnes du Dauphiné ; il y était attiré par la réputation des vertus du saint évêque de Grenoble. Bruno et deux de ses compagnons s'agenouillèrent la face contre terre pour solliciter la solitude et le désert ; l'évéque leur concéda des rochers amoncelés sur des rochers, une sorte d'aire, nid d'aigle dans la montagne ; ce lieu est nommé dans

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les vieux documents la Chartrouse ou Chartreuse *, et devint une communauté d'ermites. Les compagnons de saint Bruno vécurent ensemble, mais jamais ils ne se communiquèrent leurs désirs, leurs volontés par la parole ; c'étaient des corps en dehors du monde, s'élevant par rame vers la cité céleste , la seule espérance de leur amour. Dès qu'un peu de terre leur fut concédée, ils l'ensemencèrent de quelques grains, puis ils se livrèrent à l'éducation des troupeaux sur la montagne, comme les pasteurs et les bergers ; leurs yeux s'élançaient au ciel , leurs mains calleuses brisaient les rochers pour jeter quelque culture sur la cime des monts. Les chartreux durent s'abstenir de vin et de viande, qui alourdissent le corps et enflamment l'imagination des vains désirs du monde; le silence méditatif fut la règle impérative des religieux de la Chartreuse ; le travail dans chaque cellule, Tétude par l'esprit surtout, puissante nourriture, ainsi que le dit saint Bruno : voilà les prescriptions qui furent imposées aux solitaires ^.

On conçoit à peine , dans les sociétés modernes si agitées, ce besoin qui jeta toute une génération dans le désert. Au moyen âge , une sorte de tristesse soudaine pousse des populations entières à la solitude ; aujourd'hui voyez autour de nous l'aspect de tout ce peuple

' VoyeS; sar la fondation de la Chartreuse, Guibert, abbé de Nogent, Vita, lib. I, chap. xi. — Habillon, Annal., n"* 85 et 86. — Acta. Sanct. ordin. Sanct. Benedict., tom. IX, n» 88. Rien n'est plus curieux pour suivre Phistoire du désert et de la solitude.

' La Chartreuse commença d'être habitée par les religieux à la Saint-* Jean 1084. Guibert, de Vita sua, chap. xi, est toujours fort curieux sur la règle des chartreux. Voyez aussi Mabillon, Prœfat. de ses annales, sœcul. vi. Comparez avec les Bollandistes, Vita Hug., i aprîl., tora. IX. Le P. Labbe à également publié un fragment curieux sous ce titre : De Institutioti. (^artwianœ. Bihlioth., tom. I, pag. 638.

ftM LA CHARTREUSE. — [1050-1105. ]

qui travaille, et se remue incessainment ^ la géaératiiMi actuelle est comme une vaste fourmilière , où tout se meut sans but déterminé, pour arriver ensuite au tombeau , le dernier terme d'une vie laborieuse. Spectacle bien mélancolique , que Taspect de ces masses qui s'agitent avec une sorte d'instinct d'animalité, et bourdonnent comme des insectes autour de la société qui n'a plus ni traditions, ni croyance, ni foi en elle-même î Ce spectacle d'une activité stérile, ce rapide retour des fêtes sans plaisir, des joies sans bonheur, des félicités amères, tableau si effrayant dans la marche des siècles, entraine les esprits méditatifs en dehors de ce tourbillon qui vous prend, vous mène sans cause et sans résultat. Quand Tàme déchirée pousse un profond soupir , l'existence du désert soulage ; qu'importe le dur cilice sur la chair , quand le cœur est en lambeaux I qu'importent la macération et le jeûne, quand la tête brûle et s'affaisse sur la poitrine! qu'importe l'aspect d'une terre sauvage, lorsque l'affreuse satiété ne donne plus de sensations à l'âme épuisée ! La vie monastique s'explique par le cœur même 2 en vain vous briserez la vocation solitaire , vous disperserez au vent les débris des monastères ; cette vocation viendra , parce qu'elle est dans l'instinct douloureux de chaque existence fatiguée. Les corporations rehgieuses s'abîment et se re^ forment; les hommes d'armes envahissent les monastères dans le moyen âge ^ comme aujourd'hui les sol«datSjles industriels, envahissent les ruines des cloîtres pour y transporter leurs habitudes actives* Cluny a servi longtemps de caserne ; le bruit des armes s'y •faisait entendre, comme au moyen âge le hennissement des chevaux dans le monastère, Cit^ux abrite quelques ouvriers qui s'agitent péle^-méie } feraniM,