S LES SCIENCES. — [ XI" SIÈCLE

Les mathématiques ne rectifiaient rien ; s'ëloignant de toute rectitude , elles étaient dans ces imaginations simples et ardentes un moyen de calcul algébrique pour les sorts; chaque nombre avait sa signification et son pronostic. « Fuyez, pauvres serfs, lorsque le nombre treize apparaît ou sur votre case ou dans le calcul de vos journées , ou bien encore si vous l'apercevez en songe au milieu de figures étranges et de créations fantastiques. Maintenant si vos troupeaux s'amaigrissent , si de pâles figures demeurent désormais dans les villages , c'est qu'on a jeté une mauvaise combinaison sur les hommes et les troupeaux : le cercle , le triangle, le mélange informe des signes cabalistiques , est comme la fatalité qui vous menace. Fuyez au loin, dames et chevaliers , vos manoirs sont marqués par les mauvais esprits ^ » Dans ces combinaisons de simples , de nombres , dans ces mixtions de plantes, apparaissent les premières idées de l'alchimie ; la science commence à se déployer avec les ailes noires des esprits qui voltigent , comme des chauves-souris, sur les fourneaux allumés de quelques solitaires ; les savants soufflent les ustensiles rouges de feu , et s'abîment en méditations à la face des métaux liquéfiés , pour y chercher incessamment les secrets de la nature, de la vie et de la mort.

Au-dessus de tout il u'y a qu'une science qui reste

Orderic Vital, liv. IV, pag. 560; Mabillon, Annal, 60, n* 14. Gerbdrt et AbboD de Fleury furent de remarquables niatbéroaticieDs. Yoy9Z encore Orderic Vital, liv. IX, pag. 719.

* Les principaux mathématiciens du xi** siècle sont, indépendamment de Gerbert, i« Halinard, archevêque de Lyon ; 2' Helbert, moine de Saint- Hubert, dans les Ardennes ; S'* Francon Scoiastique, de Liège. Voyez Spi ciUg., tom. I, pag. 461 ; Martenn. Amplisêim. CollecL, tom. IV, pag. 985; Mabillon, Ann., liv. LV, n" 95.

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intacte comme une tradition sacrée, c'est la théologie ; elle domine les intelligences, elle préoccupe les esprits, parce que la croyance est au fond du cœur de ces peuples, et que la théologie n'est que la règle imposée au culte qui monte vers le ciel : chroniques, légendes, histoires, tout se rattache à l'adoration de Dieu ^ ; douce science qui, vous détachant des misères de la terre et de la tristesse des réalités, vous place dans un monde rêveur et imaginaire où se montrent le Seigneur dans sa gloire, les vierges, les archanges et la poétique hiérarchie des cieux ! Le matériel de la vie n'est qu'un long désespoir autour des joies qui se dessèchent et des plaisirs qui fuient ! Nature fatale qui s'attache à l'homme, et lui présente toujours la plaie de sa destinée passagère l La vie est comme ces beaux fruits aux couleurs veloutées : on les touche, on les cueille, et Ton trouve au cœur le ver rongeur. La théologie vous enlève au désespoir des réalités, elle vous fait vivre dans un monde d'imagination où tout est beau comme larcinciel, où tout est nuage d'or et d'idéalisme, comme ces horizons vagues et brillants qui présentent à l'œil une population de feu, des têtes rayonnantes, des vierges au bleu céleste, et des séraphins aux ailes d'argent ; tout cela disparaît quand la nuit vient avec ses ombres noires ; la nuit, triste condition pour l'intelligence de l'homme, image de la matière dans son effrayante nudité , lorsque nous voulons pénétrer le mystère des sources de la vie. Au moyen âge, la théologie et la croyance s'emparent des arts ; elles les élèvent , elles les font beaux, elles jettent sur les grandes œuvres comme un rayon céleste.

» Voyez Mabillun, A'/urf-^pag. 210, et Fleury, Dùcovn iur l'état d«« études ecclésiastiques au moyen âge.

/i/iù l'art. — [ \V SIÈCLE. J

Alors commence la construction des vieilles cathédrales : réglise de Sainte-Bénigne de Dijon , celle de Saint-Martin de Tours, de Saint-Hilaire de Poitiers, la cathédrale de Chartres , Saint-Martial de Limoges , la primitive église de Cluny appartiennent à cette période, et leur architecture commence à s'élancer vers les cieux, le but ardent des générations. Ces cathédrales n'ont pas de peintures encore, elles sont simples et froides comme la pierre , elles n'ont d'autres ornements que les stalles du chœur et les tombeaux : les stalles où les moines passaient la vie, le sépulcre où ils la finissaient ^ ; çà et là des sculptures dans les cintres des voûtes, figures grotesques ou hideuses. Le goût des nations primitives a quelque chose d'abrupt qui ne devine pas le beau. De grossières miniatures de l'art byzantin sont reproduites dans les missels; Fart de l'orfèvrerie y brille en topazes, émeraudes, fermoirs d'ivoire, d'or ou d'argent, avec l'améthyste au centre, enchâssée dans l'argent blanc et plat, selon Vus de saint Éloi, l'argentier et orfèvre du roi Dagobert '. Ces peintures et ces couleurs se reproduisent demi-efifacées encore sur les tapisseries qui se sont conservées comme des débris des vieux âges ; on tissait la laine grossière qui servait aux vêtements du menu peuple. Au coin du feu, dans les longues veillées , on voyait la quenouille antique aux mains des matrones; elles racontaient les légendes et les chansons de Geste deà temps passés. Que ne sait-on pas lorsqu'on a vu tant d'années s'écou-

' Mabillon, Annal, ordin, Sanct. Benedict., liv. LU, ii" 8; liv. LV, n« 7; liv. un, n" 116; liv. LVIII, ii» 100; liv. LXVII, n" 57.

' Foyer les Missels de la Biblioth. du roi. Un des grands orfèvres de ce U'mps fiil Oduranne, moine de Sainl-Pierre-le-Vif. Voyez MabiUoii, Annal, nrdin. Smtct. HemdioL, tom. VUI, pag. 264, n" 26.

LES MÉTIERS. — [Xl* SIÈCLE. ] tik5

1er devant soi avec le sablier des heures , le rouet qui tourne et l'horloge du temps ? On a tout appris, excepté la science des choses, l'énigme de la mort, fatal mystère où vous apparaissent les nuées noires, les ombres épaisses , les feux éblouissants qui brûlent l'orbite de l'œil. La quenouille fut le meuble héréditaire du manoir ; on la vit plus tard dans les images de sorcellerie, et les vieilles devineresses parurent aux miniatures une quenouille en main qu'elles filaient en jetant les «orts et les malencontreuses aventures sur le populaire. Au milieu de ces progrès informes encore dans l'art, il y eut alors des métiers qui se perfectionnèrent par l'usage. Voici d'abord les fourbisseurs d'armes qui trempaient de bonnes épées comme celles de Charlemagne,de Roland et de Renaud : Joyeuse, Durandal et Flamberge ; les ouvriers qui tressaient les mailles d'acier du haubert; les faiseurs de cuirasses, les caparaçonneurs de chevaux, les maréchaux ferrants avec leurs chefs, les connétables; tous ces états devaient grandir avec l'usage des armes de guerre ; la bataille était la pensée absorbante ! ne formait-elle pas toute l'éducation des varlets et nobles hommes? Les traditions d 'épées enchantées, des armes à l'abri d'un coup d'estoc, de ces lances qui résistaient au heurtement des chevaux, devaient se rattacher à un perfectionnement immense dans le travail de l'ouvrier : quand les besoins alimentent une industrie , elle enfante des merveilles * ; les armes furent bien trempées alors. Le baron avait aussi

* !l n'existe pas de travail spécial sur les corporations d'ouvriers au moyen âge ; ce serait plus important que les recherches sur la classe moyenne et la bourgeoisie, la petite préoccupation du Jour. Voyez dom Bouquet, Hitt. de France, tom. XI et XII (préface ).