SUR LA PÉRIODE CAPÉTIENNE. \X

le résultat des faits naïvement groupés ; on n'a pas besoin d'emprunter des théories aux écoles italiennes ou aux écoles allemandes. Ce résultat nait de Tétude des monuments ; il n'est utile que de s'inspirer aux cartulaires des abbayes, à la vie des saints qui brillent dans les BoUandistes, aux immenses et magnifiques travaux deMabillon, de Martenne, de d'Achery, de Baluze, de Baronius, de Pagi, de Muratori et de Bongars, hommes si éminents du xvi* au xviii* siècle. Fouillez , fouillez aussi les Mémoires de la vieille Académie des inscriptions, les recueils de l'abbé de Camps, de Fontanieu , et la collection des Chartres de Bréquigni ; et malheur à ceux qui dédaignent les faits, les documents réels en histoire , pour des ouvrages de fantaisie ! ces ouvrages passent tous les vingt ans avec la mode , et vieillissent avec elle. Il fut un temps où l'on se passionna pour l'influence des climats, puis vint ^'influence des institutions , puis celle du tiers état, puis celle des fleuves, des rivières, des montagnes, puis sont venues le symbolisme ou les formules du droit universel, la science naturelle, rêveries enfantines qui vivent' un jour, jusqu'à ce qu'il arrive encore des écoles qui s'abîment dans l'incessante mobilité des nuées bleues, roses et blanches, qui passent pour troubler ou charmer les imaginations.

A toutes o^s gloires fabuleuses j'ai prcîféré vivre en