LES DANOIS. — [X* SIÈCLE

de Lombardie avec sa couronne de fer; la Fouille, sous ses seigneurs grecs ou bulgares^ avait subi le joug des Sarrasins en même temps que la Sicile. A Home, le pape dominait à peine sur des bourgeois turbulents qui, au milieu de la ville éternelle tout abaissée, voulaient réveiller encore les antiques dignités des tribuns, des consuls et des dictateurs * : les papes n'étaient point les maîtres de la municipe romaine; souvent les fils des familles patriciennes chassaient le souverain pontife , et le désordre le plus absolu régnait là d'où plus tard devait venir l'unité morale et politique. La confusion dans le pontificat fut ic plus déplorable fléau de la société du x' siècle : comme le catholicisme était la force civilisatrice, quel remède restait-il au monde lorsque cette force n'avait pas encore trouvé son unité et était elle-même une grande anarchie?

L'Italie devait subir la domination germanique, et la Germanie était dépassée par les populations Scandinaves, dont l'irruption subite avait si profondément remué les peuples. Où trouver les notions sur les Scandinaves? Une poésie confuse nous reproduit, sous les traitsd'une grande mythologie, les traditions de la Scandinavie, où les images de Thor et d'Odin brillaient dans les combats^. En Danemark, c'est le roi Hai'old à la dent bleue qui porte la couronne, vaillant guerrier qui vint plus d'une fois sur les champs de bataille de-Nor-

' Les dignités tribuniticnncs n'étaient point encore abolies à Rome au X* siècle; les tables consulaires régulières ne vont pourtant que jusqu'en 787. Voyez Baromus, Annul. ecclesiast. L'Académie des inscriptions couronna un de mes Mémoires sur le consulat romain.

* Edda, mythologie Scandinave, production obscure qui a été publiée plusieurs fois. I.a curieuse collection connue sous le nom de liibliothec. hixtorir. sueo - gothic. Stockholm, 1782, est un des monuments les plus remarquables de l'érudition du Nord.