LES CATHÉDRALES

trouvait des tem})les aux pierres larges et carrées ave<î leurs pronaos et leur baptistère , comme Técole byzantine en avait [)Osc le modèle en Italie et dans les Gaules. A la fin du \* siècle , des formes nouvelles furent introduites dans la construction des cathédrales ; on essaya ces forêts de colonnes en fût ; les clochers haulâ , les tours qui se mcMent aux nues; des corporations d'ouvriers se formèrent pour la construction de ces magnificences de Tart : quelle œuvre plus méritoire et plus grande que de construire la maiscm de Dieu! Des populations entières se jetaient au travail avec une indicible ardeur; c'était Tœuvre la plus digne pour racheter les |>éi'hés des hommes. La plupart de les grandes cathédrales (jue vous voyez encore vous éblouir de leur éclat , avec leurs vitraux coloriés, leurs tombeaux de comtes ou d'évêques sur les dalles de pierres ; toutes ces magnifiques productions de Tart furent conçues alors à Taide delà foi et de la'prière ; ce fut le produit simple, spontané d'un mouvement chrétien*. IjCs pieux légendaires furent les premiers architectes ; leurs poétiques traditions, les mer\ cilles qu'ils racontaient , devinrent le puissant mobile des grandes constructions chrétiennes : les légendaires avaient récité la vie des saints , épopées qui servirent de bases populaires aux constructions ogiviques. Les compagnies d'architectes et de maçons reproduisaient sur la pierre les pieuses histoires que les religieux a\naient écrites; ils jiétrifièrent leur poésie dans les grandes œuvres d'architecture. Suivez cette procession de moines à la tcte rasée, tout couverts de bure , que reproduit si bien la façade grisâtre de la cathédrale ;

' Kaoul filalMT. ari ami. 988.