ODON, ABBÉ DE CLTOY

curcir ; le travail des mains pour fertiliser ces plaines incultes, ces déserts que l'invasion avait faits; l'Europe était foulée aux pieds des chevaux tartares et sarrasins; la terre était convertie en solitude; Benoît disait à ses frères : « Travaillez à semer les champs, à multiplier les récoltes, car Dieu a mis Thomme dans cette triste vallée de larmes pour remplir trois conditions : avancer Tintelligence, travailler et prier. »

I/ordre de saint Benoît se répandit avec une indicible rapidité ; la parole du grand fondateur retentissante dans l'univers chrétien *, répondait aux besoins des masses ravagées par le bouleversement du v siècle; partout où le pèlerin se rendait, en France, en Italie, en Allemagne , il rencontrait les disciples de saint Benoît vivant dans les abbayes et aux oratoires ; ils remuaient les terres , les rochers, défrichaient les forêts. Là vous trouviez des coteaux de vignes où naguère une forêt vierge entrelaçait ses rameaux sauvages. Par un privilège de la Providence , une grande destinée s'était rattachée à ce nom de Benoît; il y avait eu un saint Benoît qui grandit l'intelligence des ordres monastiques en Angleterre * ; puis saint Benoît d'Aniane, de la race méridionale, d'abord échanson de Pépin et de Charlemagne ; le noble courtisan quitta les festins des cours plénières pour se déclarer le réformateur des ordres religieux en France *. Quels hommes et quelle puissance de règles que ces fonda-

* MabilloD, Ann. ordin. S. Benedict., tom. I.

* Les Anglais rappellent saint Benoit Biscop ; Bede a écrit sa vie. Voyez la Collection de Harne. Dublin, ann. 1664. Il naquit en 628.

' Les œuvres de saint Benoit d'Aniane consistent en quelques opuscules . Codeœ regularum, publié à Rome, ann. i66i. Baluse en a donné des fragments daîis ses Miêcellanea, tom. Y.

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leurs d'établissements religieux au moyen âge! Dans une époque comme la nôtre, où tant d'individualités se posent dans leur égoïsme étroit, combien ne sont pas dignes de notre admiration ces puissants génies qui assouplissaient tellement la volonté humaine, que des milliers de corps n'avaient qu'une âme, qu'une vie commune, laquelle ils soumettaient à la règle, loi impérative de ces corporations ! Les fondateurs d'empires blanchissent leur front pour imposer l'obéissance à la loi; ici ces fondateurs d'ordres monastiques façonnaient rhomme à tous les devoirs par la puissance de la discipline , et avec la plus grande abnégation de toute personnalité.

H y avait en France quoique relâchement dans Tordre de Saint-Benoit, quand parut saint Odon , abbé de (lluny ; il appartenait à la mce méridionale , et son père tenait les fonctions de obancelier auprès de Guillaume le Pieux , duc d'Aquitaine. Odon reçut une éducation intelligente ; la vieille Rome ne lui fut point inconnue ; il récitait Virgile et Horace , et lorsqu'il vint aux écoles de science de Paris, il fut remarqué par l'archidiacre Remy, une des lumières de la cathédrale ; sa lecture, ses veilles, il les appliqua à l'étude de la règle de Saintr-Benoît. Il commenta cet admirable modèle des gouvernements et des corporations. Odon renonça au monde pour se retirer en Bourgogne, dans le désert où venaient de s'établir quelques cellules religieuses ; il fut nommé abbé de cette petite colonie de cultivateurs actifs; Odon avait apporté cent volumes des Pères et des auteurs de l'antiquité profane ; il recommanda aux frères l'étude et le travail , les deux premières conditions de la vie de saint Benoit ; il bâtit le monastère de Cluny ; (Uuny, sainte retraite , colonie