TAPISSERIE DE B AÏEUX

méiîc-loi des embûches du Normand. » Voilà donc Edward qui va demander laide d'un bon voyage pour Harold ; le roi paraît en tête , il a le vêtement court de la chasse ; il est à cheval , le faucon sur le poing; de nombreux barons, le précèdent, et ses dignes vassaux le suivent *. Le départ arrive^ les navires sont prêts sur la mer agitée ; Harold se dispose comme à une joyeuse partie de plaisir; ici, des compagnons boivent sous le toit d'une maison hospitalière; là, de nobles écuyers embarquent les lévriers aux oreilles basses , aux naseaux ouverts, cmintifs de se trouver sur ia mer orageuse ; 1 Océan est immense ! les navires aux rames et à la voile sillonnent les Ilots soulevés ^. La tempête gronde ; Harold et ses compagnons fidèles sont jetés sur la terre du comte Guy, qui tient le Ponthieu ; barbare Guy, les coutumes des naufragés te donnent les dépouilles d'Harold. Les vassaux du comte épuisent la coupe des festins, et se félicitent d'une si belle proie : quels navires pleins de richesses ! Harold , captif du féodal, invoque le nom de Guillaume, le bâtard de Normandie; il vient au plaid de Guy, qui le reçoit en son siège d'honneur. Le noble Harold ne cesse point (l'avoir le faucon sur le poing , en signe d'amitié et de paix, pour témoigner au comte de Ponthieu qu'il n'est point venu en ennemi sur sa terre; pourquoi le retenir captif, lui le preux et sincère chevalier?

Harold et le comte Guy devisent ensemble', lorsque arrivent avec les signes de paix les envoyés de Guil-

' Rex Edwardus, dux Anglonim, el sui milites equient ad bo9 hatic nniesiam. (Tapisserie de Baycux, planche 35.)

' Uir. Haroldm mare nacigavit et velis vento plenis, venit in terram Wuidonis comitis. Tapisserie de Bayeax , planche 35.)

' Ific Harold. et Wido parabolant. (Tapisserie de Bayeux, planche 35.)

TAPISSERIE l>E BAYEUX. —[1066.] 315

laume le Normand ; ils courent à toute bride de leurs nobles coursiers; ils sont si pressés, si pressés, que leur tête est sans casque, leurs cheveux flottent aux vents * ; leurs boucliers portent des marques de blason, le lion et la merlette ; ils viennent réclamer la liberté d'Harold au nom du duc Guillaume * : quelles conditions dures! (*uy demande des terres, des otages; quand on a un captif, à quoi bon s'en dessaisir ? Le comte Guy envoie son messager au bâtard pour ratifier ce traité : c^est un nain tout contrefait qui tient les Chartres; il s'agenouille en grimaçant; Guillaume le reçoit sur sa huche ou siège d'or, en présence de quelques hommes d'armes appuyés sur des boucliers où brille aussi une merlette. Le comte Guy est en marche ; il conduit de sa personne Harold au bâtard de Normandie : Guy porte le court vêtement de chasse et de paix ; il est en tête à cheval, ses chiens en laisse ; Harold le suit également, le noble oiseau sur sa main gantée , tandis que Guillaume est revêtu du manteau ou palliufn écourté *. Quand ce pacte est conclu avec le comte Guy, le duc Guillaume conduit joyeusement Harold dans son palais, vaste salle à petites colonnettos romaines, comme \es pronaos des églises chrétiennes ; Guillaume s'appuie sur sa large épée dans cette cérémonie au plaid féodal.

Et pourquoi Harold ne ferait-il pas ses preuves à

' Dans la tapisserie de Bayeux quelques Norniaiids ont de longs cheveux ; plusicui's chroniques disent pourtant qu'ils les portaient rasés lors de la coiTffuète.

- Venerunt ad Widonem nuntii Willclm. (Tapisserie de Bayeux , planche 35.;

* Venit mmtim ad Willclmum ducptn; hir Wido addurit Uaroldnm ad Willehnum, Sormanoram duccm. /rapissorie de Bayeux, planche 36. '