TAPISSERIE DE BAYEUX

côté du duc de Normandie, qui vient le délivrer d'une dure captivité? La guerre est déclarée aux Bretons! ils partent tous, les nobles chevaliers, liés par une confraternité d'armes ! C'est d'abord vers le mont Saint- Michel qu'ils commencent leurs coups de lance ; la tour de Saint-Michel se dessine sur la tapisserie avec la montagne, la marée basse et le sable ; et au-dessus de ce mont, l'impénétrable forteresse à tourelles et mangonneaux ! nul ne peut arrêter l'impétuosité des Nor^ mands. Ces chefs traînés dans le sable de la mer sont les compagnons de Conan, le duc des Bretons ; ils roulent , hommes, chevaux, armures , dans les débris de la marée. Guillaume le Bâtard vient assiéger Dinan ; ces hommes tout couverts d'une cotte démailles serrée comme l'écaillé d'un serpent, ce sont les Normands indomptables ; ceux-là qui se protègent d'un bouclier dans ce château confondu dans les nues, ce sont les braves Bretons ; mais que faire contre Guillaume le Bâtard et Harold d'Angleterre? Conan, du bout de sa lance , jette les clefs au duc Guillaume * et à ^on compagnon Harold ; la ville ouvre ses portes; quels hommes ! quels chevaliers ! comment tant d'exploits ne seraient-ils pas récompensés !

Dans un petit coin de la tapisserie sont deux féodaux debout , le casque en tête , et tout enveloppés de leur cotte de mailles aux anneaux pressés! L'un est le duc Guillaume, l'autre le vaillant Harold. Guillaume reçoit le Saxon dans l'ordre de chevalerie , en posant sa main sur sa tête et sur son cœur ; Harold tient sa lance haute et couronnée d'un gonfanon féodal , digne

' Hic milites Willelmi ducispugnant contra Di fiantes, et Conan claves

porreccit. (Tapisserie de Bayeux, planche 37.)