PHÉNOMÈNES. — [X« SIÈCLE.] AS

Quand la prière de minuit sonnait, le solitaire, qui se levait de son grabat pour prier, devait voir milio figures étranges, alors que Lb vent sitBait dans les châssis de son ermitage au désert; s'il jetait lea yeux au firmament couvert d'ëloiles, ce ciel tout scintillant, ces feux qui filaient dans Thorizon rougi , ces formes qui se jouaient dans l'air, ces nuages de sang, ces gouttes pesantes de Torage, le cri de ces mille voix inconnues que la tempête soulève quand elle vient battre les arbres antiques, les rochers sillonnés *, et ces tours isolées, tout devait jeter la terreur la plus sombre dans Tàme des religieux ; puis la lecture de V Apocalypse ^ le souvenir de ces plaies mystiques, de ces sceaux sacrés, de ces chevaux amaigris, donnait un sens mvstérieux à toutes ces formes bizarres et sinisire» dans la tempête ; quels tristes pronostics tirent les frères agenouillés devant ces phénomènes c^ui ettVaient leur imagination ! 11 y a une indicible terreur dans la chronique; la société est soumise à tant de fléaux divers qu'un cri déchirant semble partout s'élever pour prier Dieu de suspendre les malheurs qui accablent Tespèce humaine; de là ces hymnes qui retentissaient déjà dans les églises antiques, ces psaumes de miséricorde qui remuent si mélancoliquement l'âme brist'*o par la douleur!

Dans cette confusion de toutes les idées, dans cette absence de tous les principes, il eût été inutile de rechercher les droits de propriété, les rapports de jus-

(ères de. raj^rition derAntechrist ne se sont point produits encore. Martenne, Ampliês. Colleci. , lom. IV, pag. 860.

' Adhémar de Chabanais et le moine Glaber sont de tons les ohntniqneni-s ceux qui aimeqt le plus à s'arrêter aux prodige.s , 970-1050,

Uk ÉTAT DES PERSONNES. — [ X« SIÈCLE. ]

tice et de devoirs parmi les hommes; la terre était en quelque sorte le droit du premier occupant. Où marche cette épaisse nuée de lances? où vont ces hommes de fer? Ils s'emparent violemment de ce bourg, de cette cité; ils se partagent les habitants, et dispersent les serfs dans la campagne; ils tirent au cordeau la terre entre les braves compagnons qui les ont suivis ; leur droit, c'est la conquête; leur titre, la force de leurs bras ; ils s'établissent là comme les maîtres et suzerains. La propriété , Tétat des personnes , les idées du droit romain, n'avaient point encore pénétré dans la société ; la législation prévoyante des capitulaires avait disparu du milieu des peuples. Qu'était devenue l'administration suprême de Charlemagne? et ces missi dommici qui allaient par les provinces proclamer l'autorité du grand empereur ! Tout était usurpation dans l'organisation sociale; il n'y avait aucune puissance respectée , aucun principe incontestable ; la propriété n'était plus un droit, l'administration une hiérarchie ; tout allait par la force, et la confusion était comme l'état normal du peuple. Il n'y avait qu'une distinction bien admise, l'homme d'armes et le serf; l'un, au cœur haut, aux entrailles belliqueuses, appelé aux expéditions aventureuses ou à l'emploi de la violence; l'autre attaché à la terre comme la chaîne de la vieille tour était liée au pont-levis qui se baissait devant le seigneur revenant de la guerre ; l'esprit local était dans la classe serve et l'homme de poeste S 1© sentiment

' Le droil féodal ne fut fixe que posU'>rieurement comme législation. Les établissements des barons et des chevaliers à Jérusalem sont, selon moi, le premier acte complet de la législation des flefs : ils sont de la fin du XI'' sièiie. Les capitulaires n'étaient plus ex€'Outés au x*" siocle. Voir Ducangc , v" Feiiduw .