PROPHÉTIES. — [ X« SIÈCLE

hardi était, au contraire, le caractère distinct de l'homme d'armes; le manoir n'était rien pour lui : « Compagnons des batailles, le clairon sonne, il faut aller conquérir les terres éloignées! * et Ton voyait ces braves et forts chevaliers partir en pèlerins pour leurs expéditions lointaines. Le serf avait Fesprit du clocher et du sol ; le Franc avait trop do sang généreux dans les veines pour vivre et mourir dans la tour de pierre et sur un lit mollet.

. Un sentim^t de douleur dominait cette société du X* siècle; des prophéties circulaient dans les cit(»s et manoirs sur la fin prochaine du monde, qui devait engloutir la terre, et appeler toutes les âmes au jugement dernier , devant le Seigneur aux yeux éclatants de colère. On devait entendre des voix étranges; on devait voir dans les nuages des batailles sanglantes , des chevaliers inconnus qui croiseraient le fer; des monstres devaient naître aussi dans le sein des femmes et des animaux aux formes inouïes ; hélas ! tous ces phénomènes avant-coureurs s'étaient produits depuis quelques années, on avait vu tout ce que les prophètes avaient annoncé dans leurs prévisions sinistres ; n'étaient-ils pas venus les temps de faire pénitence? L'an mil*, chiffre mystérieux et fatal, se produisait à la face de toute la génération ; c'était l'époque marquée pour le cataclysme, alors que les montagnes verraient leurs flancs horriblement déchirés , la terre trembler , les

' C'est vers l*an 960 que cette opinion de la ftn prochaine du monde se répandit avec une indicible rapidité. Trithème rapporte un sermon d'un ermite de Thuringe , nommé Berhnard , qui affirmait que le Seigneur lui avait révélé cette triste catastropVie. Foyes Trithème, Cronic. Hirsaugtens. , tom. I, pag. 103. L'armée d'Othon, se trouvant en marche dans la Thuringe, fut pleine de terreur à l'aspect d'une éclipse , parce qu'elle annoni^'ait que la tin du monde approchait. Marlenne, AmjUiss. Colleet. , tom. IV, p. 860.