DÉBRIS DES GARLOVINGICNS.— [X* SIÈCLE

brisa les rapports de subordination : quand tout se heurtait et se morcelait, Charles le Chauve voulut réunir les débris de l'empire par la conquête ; il y avait une dislocation incessante, parce qu'elle était dans Tordre des peuples et des races. Après Charles le Chauve, la famille de Charlemagne fut représentée par Louis le Bègue ; c'était un malheur dans ces temps barbares que les infirmités du corps , elles ne permettaient plus le fespect pour les souverains. Aux époques du droit primitif, la puissance vient à la grandeur et à la beauté (les formes! Voici l'empire qui se morcelle encore- Louis 111 prend la Neustrie et Tancien royaume d'Austrasie,Carloman s'empare des royaumes de Bourgogne, d'Aquitaine et du marquisat de Toulouse. En môme temps Charles le Gros se fait couronner empereur et vient habiter le palais de Piste , noble et formidable château dont les débris ont si longtemps subsisté sur les bords de la Seine *.

Voyez cette race de Charles comme déjà elle tombe dans le mépris ! Au lieu des épithètes de glorieux, do fort, de grand, que portait Charlemagne, voilà des rois qui sont nommés le Débonnaire, le Chauve, le Bègue, le Gros, et celui qui leur succède reçoit le titre de Simple. Que vouliez-vous que fissent les seigneurs francs de ces rois à la tête sans chevelure, au ventre démesuré? que vouliez-vous qu'ils fissent d'un chef bègue, qui ne pouvait dire mot à la tête des armées? Louis d'Outremer porta la couronne et demeura treize ans en Angleterre comme captif. 11 est salué à Laon, séjour habituel des rois, puisa Reims. Plus la puissance échappait,

' Sur la deuxième race, consultez l^adniirable ouviage des Bénédictins, Art derérifiêr U» Dates, tom. H, in-4".

76 Lk RACE DE ROBERT LE FORT.— [X« SIÈCLE.]

plus il fallait se hâter de la consacrer par les cérémonies religieuses. On les multipliait, ces cérémonies; déjà les Francs manifestent leur haine contre la race germanique et Louis d'Outremer qui la représente ; n'ont-ils pas leur chef tout trouvé dans leur propre famille? n'ont-ils pas Hugues le Grand, le petit-fils de Robert le Fort! Le règne de Louis d'Outremer fut un long passage de captivité et de révolte j ce roi eut pour fils Lothaire, protégé par Tépée de Hugues le Grand. Ainsi disparaît l'empire de Charlemagne. Cette grande réunion de peuples n'était pas naturelle; il y avait dix races d'hommes de l'Elbe à l'Èbre , des Pyrénées aux Apennins ; quand la main puissante s'effaça, chacun de ces peuples constitua sa propre souveraineté.

Les derniers temps de la race carlovingienne voient surgir une nouvelle famille dont les destinées étaient grandes : à côté de ces rois chauves, bègues , simples ou gros comme des outres, en mépris aux seigneurs nobles et chevelus, il s'élevait des comtes Francs, valeureux défenseurs des populations menacées ; ceux-là reçoivent les titres de fort, de grand, de Mqchabée, tant leur courage était mâle et leur stature noble. L'origine des ducs de France, des comtes de Paris, était nationale ; les descendants de Charlemagne venaient de la famille germanique ; les ducs de France, les comtes de Paris, étaient les chefs des hommes d'armes, ils avaient tous défendu le territoire envahi par les Hongres et les Normands; ils étaient exaltés parles cités, les monastères et les chefs de la féodalité. Quelle était l'origine de ces braves comtes? d'où sortaient-ils en leur généalogie *? Ici plusieurs sources se présentent : les légen-

' J'ai mis un grand soin à ét«l)lir la généalogie des Capétiens; d'utiles

LES COMTES DE PARIS. — {V ^lÈGLE.] 77

des, les romans ou chansons de Geste, enfin la cbn>nique réelle, tradition la plus probable de cette origine de la famille capétienne.

Les légendes font sortir les comtes de Paris de saint Arnould, de race noble parmi les Francs, d'illustre origine et de grande richesse ' ; saint Arnould eut pour fils Ansigise, le père de Pépin le Gros ' ; Childebrand, son fils^ fui Ic'frère de Gharles Martel. Tandis que les maires du palais préparaient Tavénement de h\ deuxième' race, Childebrand saluait un fils du nom de Néboiong, nom célèbre dans les chants germaniques; Nébelong fut le père de Théotbert , origine de Robert l'Angevin ou le Fort S qui est la première source incontestable de la troisième race. Ces légendes n*ont rien de bien certain ; serait-il possible de trouver la netteté et la prt^ eision d'une origine de famille à des époques barbares où l'épouse était répudiée pour la servante , où des hommes forts s'honoraient du titre de bâtard? Il y a de grandes difficultés à lier les unes aux autres ces légendes quand elles se rattachent à des noms i>ropres. Que Hugues Capet sortit de saint Arnould ou des simples

travaux ont été faits, mais il s'y mêlait Daturellcmcnt un peu de flatterie pour la maison de France. Tai dépouillé les recherches de Sainte-Marthe de tout ce qu'elles pouvaient avoir de faux et d'exagéré. Comparez avec la pré^ face du tome X de dom Bouquet.

' Prosapia genitua Francorum altus satia et nobilis parentibua atque opulentisaimis in rébus sœculi fuit. Bouquet, Historiens de France, t. IH, p. 507.

' His temporibus beata virgo Gertrudis, filia Pipini.... hujus soror Begga, et ipsa femina religiosa, Ansgiso. S. Amolfi filio nupsit ;cui etiam Pipinum juniorem peperit. Bouquet, Hist. de France, tom. m, p. 328.

' Etiam dictis clericis sub prœtextu nostrœ dùnationis ac pro remedio animarum Hermengardœ, quondam reginœ genitricisque tiostrœ, Thetberti ac Nebelongi comitum, pâtre et avo ejusdem Ingeltrudœ et proie regnique statu libentius Dei misericordiam, d^l^rtet implorare. Bouquet, Hist. de France, tom. VI, pag. 674.

78 LE ROMANDE HUGUES CAPET.— [l* SIÈGtE.]

ducg de France, comtes de Paris, Thistoire s'en inquiète peu. La couronne vint à lui comme au comte franc le plus fort, le plus haut, le plus puissant, quand la race germanique s'éteignait dans Tobscurité.

Les chansons de Geste, les romans de chevalerie postérieurs à cette époque, écrits peut-être au réveil des métiers et de la bourgeoisie, quand il s'agissait de favoriser la grandeur du peuple, indiquent une origine de corporation et de travail à la race capétienne. Ainsi ce n'était plus saint Arnould, un des enfants de la famille des Mérovingiens , qui avait donné naissance à Hugues Capet, ce n^était plus le descendant des Witikind et de la famille chevelue des nobles et des comtes ; Hugues Capet était le fils d'un chevalier de bonne race qui avait nom Richer, seigneur de la ville de Beaugency . Richer, vassal bien fidèle des empereurs carlovingiens , assistait à leur cour plénière, s'asseyait à leurs banquets, gabait avec eux, et quand les gonfanons de guerre se hissaient sur les manoirs, Richer suivait ses sires à la bataille : « Voilà que céans, en la bonne cité de Beaugency, il arriva un gros boucher de la boucherie de Paris; il était moult riche, moult opulent *, et pouvait donner une bonne dot à sa fille ; celle<:i se nommait Béatrix ; elle était sage, gente, et le seigneur de Beaugency lui proposa en vaiii d'en faire sa mie ; Béatrix n'y consentit pas ; le rude boucher lui eût fracassé la tête d'un coup de poing comme à un bœuf de sa boucherie.

' J*empruove ce récit fabuleux à un roman de chevalerie ou chanson de Geste, qui porte le titre de Roman dHuiê Cap$t ; il hii oompoaé sous Philippe le Hardi ou Philippe le Bel ; il en existe un exemplaire à U Bibliothèque de l'Arsenal. Dante, dans la Divina ComnMdMi, a parlé de cette origine bourgeoise des Capétiens, opinion alors répandue.

IQftBBT LE rOlT. — [!• SIËCUL] 70

»i elle s'était laÎMé tollir le doux nom de puoelle * ; ledit boucher avait des ëeus, il donna une forte dot en bœufs et sous d'or, et le sire de Beaugency épousa Béatrix en la bonne chapelle d'Orléans. » De cette union d'un noble sire et d'une fille de métiers naquit Hugues Capet ; fable ingénieuse qui exprimait peut^tre l'union delà noblesse et de la classe bourgeoise, laquelle commençait à se montrer au milieu même de la société du moyen âge. En ce temps il n'y avait pas de plus fort et de plus noble métier que la boucherie et ses étals. Il y avait aux halles des familles de père en fils trancbeura de viande ; qui pouvait rivaliser avec les Tribert , les Lagoy, ces dignes chefs des étals , entourés de leurs chiens de garde, de leurs varlets de boucherie, aux membres forts et nerveux !

L'origine certaine de la race capétienne ne peut aller au delà de Robert l'Angevin ou le Fort, le vaillant capitaine qui surgit parmi les Francs, à une époque de désolation durant les ravages des Normands et des Hongres. Tandis que les princes carlovingiens cherchaient à traiter avec les Scandinaves, Robert le Fort saisissait Tépée et appelait, au son de son cornet retentissant, ies hommes d'armes à défendre le peuple ; tout fuyait devant les Barbares du Nord ; les trésors des églises étaient enfouis, les sanctuaires rasés et ars. Robert le Fort marcha contre les Normands, et les refoula de la Seine sur la Loire ; le peuple fut si reconnaissant, qu'il lui décerna le titre de Machabée^, N'avait-il pas délivré

* J'analyse le roman de Hugues Capet ; ce roman est fort long et en vers ; il serait carieui de le publier.

* Comparez Atmal. Bertini. ad ann. 862. — Ibid. ad ann. M5. Annal. Mêtmt. ad ann. 6Af, et la note C. de dom Bouquet, Histor. de Frmncê , tom. X.