LES MONAST. — BOURGS. — [ X' SIÈCLE

w^lidos, et bientôt le bourg, la ville prenaient un plus vaste développement autour du reliquaire; et r/est ce qui explique comment les cités, les hameaux même, • portent tous encore le nom des saints : ne fallait-il pas dire la reconnaissance des bourgeois et des serfs?

Ij'asi)ect d'un bourg avait alors un caraiHèrc* de simplicité et d'agreste sauvagerie. Ainsi que le monastère etTabbaye, le bourg était palissade contre les invasions du dehors. C'était avec les débris des vieux monuments romains que les habitants fortifiaient leurs murailles; ici les fragments d'un cirque, 4es ruines d'un théâtre, les vestiges d'un forum oii s'asseyaient naguère les citoyens couverts du pallium ou de la prétexte, servaient à construire une tour, un château, ou les fondements d'une église K Dans ces temps de tristesse et d'isolement , il se faisait une double invasion dans les monuments de la civilisation romaine. Aux longues veillées d'hiver, un religieux déchirait une page d'Homère et de Virgile pour écrire sur le |>archemin ces plains-chants douloureux qui s'adressaient au Seigneur, tandis que la confrérie des maçons brisait les colonnes des temples pour établir sur de solides bases les murailles épaisses des monastères. Comme le bourg était parti de l'église, les maisons se groupaient autour du presbytère en ruelles étroites et pressc'^es; la croix de la paroisse était le centre du village, parce qu'elle en avait été la première origine. I^à vivait le serf couvert de bure, sous la protection de l'abbaye ou du château ; et sur la hauteur on voyait

' Aujourd'hui encore , quand on procède à des fouilles , c'est presque toujours sous les débris des monuments du moyen âge qu'on trouve les traces des édifices romains.

LES CHATEAUX. — [X* SlfeCLE. ] 9

aussi la forte tour aux murailles erënelc^es qui se mêlait aux rochers, nids d'aigle. H n'y avait point encon» cette noble chevalerie qui protégeait le faible et l'orphelin, les dames et les clercs. Le château du stùgneur était un véritable repaire d'hommes d'armes, tliles étaient bien redoutées, ces tours (jue Ton voyait ç\i et la semées sur le territoire féodal. Ëntendci^vous le son du cornet, le bruit des chevaux qui font tivmbler la terre sous leur pas hàtif? c'est l'implacable châtelain qui s'avance. Il a sa lance au poing, son corps est tout de fer, sa tête ornée d'un casque ^sans visière , comme on le voit encore sur les plus anciennes tapisseries K Le voilà qu'il s'élance dans la plaine; tantôt il dépouille des pèlerins, le pauvre moine qui visite un monastère de son ordre; tantôt il s'en prend au marchand, au juif qui se rend à la foire ou landit à Orléans, Saint-Germain ou Saint-Denis en France. O mélange du bourg et de l'abbaye, de l'église et du hameau , explique , je le répète , comment les villages prenaient le nom d'un saint. Ne lui devaient-ils pas leur origine première et leur fondation autour de Tc'»glise? ne lui devaient-ils pas la protection de la croix et des reliques contre les féodaux?

Auprès de la bourgade, incessamment menacée i)ar les invasions des Normands et des Hongres , se trouvait le champ cultivé par les moines , les serfs et l(»s paysans. Toutes les terres d'abbaye étaient des fermes travaillées. On y voyait de vastes plaines de blé ; un jardinage arrosé par de nombreuses rigoles qui ser-

' Il n'existe pas de miniatures ou de manuscrits peints en France an X*" siècle ; le P. Montfaucon n'a dessiné que des tapisseries du \r Ri6cIo ; son plus ancien monument no va pas au delà de la première crcnsade. Mi»ntfaucon, Monumenis de la monarchie française, t<»m. I.