LA CAMPAGNE. — [V SIÈCLE

pentaient dans ces terrains gras et plantureux ^ Le serf était partout attaché au sol ; il le cultivait de ses mains calleuses sous la surveillance du majordome. Il n'y avait rien en dehors de ces cultures religieuses, car les méthodes de l'art du Latium et des Gaulois étaient oubliées. Quelques vestiges de routes romaines favorisaient les communications; partout des ponts, des bacs, des péages. Et puis, comment éviter le pillage à main armée , quand Thomme d'armes s'élançait de sa tour en la montagne pour rançonner le bourgeois ou le voyageur qui allait de foire en foire, ou le pauvre pèlerin courant visiter le pieux reliquaire? La forêt était aussi la demeure de ces noirs charbonniers qui effrayèrent Tenfance de Hugues Capet et de Philippe-Auguste *.

Le voyageur qui aurait parcouru le vieux territoire des Gaules au x* siècle , n'aurait trouvé que de rares vestiges de la grande civilisation romaine qui avait dominé cette magnifique contrée. Que de villes ne comptait-on pas , dès les premières années de Tcre chrétienne, dans ces vastes divisions de l'administration impériale! Au midi, Arles avec ses arcs de triomphe, ses cirques, ses théâtres, où dix mille spetîtateurs s'asseyaient à l'aise , revêtus de la prétexte ou de la robe de pourpre; Marseille, la ville grecque, avec ses maisons hautes sur la colline , Lyon , la capitale des Gaules, cité splendide où siégeaient le propréteur et le sénat des municipes; Vienne, Autun, si célèbres dans les derniers jours de l'empire , et la Lutèce de Julien avec ses thermes , ses palais de la première et de la

' On donnait souvent la terre aux prêtres pour la cultiver : « Charta qua Gunefredug donat Benedicto sarerdoti terrain ad rompïantandam m pago Pirtaro. » Labbe, tom. H, p. 537.

' Voyez mon travail sur Philippe Auguste, tom. 1.