LES CATHÉDRALES

trouvait «des temples aux pierres larges et carrées avec leurs pronaos et leiir baptistère , comme l'école byzantine en avait posé le modèle en Italie et dans les Gaules. A la fin du x« siècle , des formes nouvelles furent introduites dans la construction des cathédrales ; on essaya ces forêts de colonnes en fût ; les clochers hauts , les tours qui se mêlent aux nues; des corporations d'ouvriers se formèrent pour la construction de ces magnificences de l'art : quelle œuvre plus méritoire et plus grande i\\xQ de construire la maison de Dieuî Des populations entières se jetaient au travail avec une indicible ardeur ; c'était l'œuvre la plus digne pour racheter les péchés dos hommes. La plupart de ces grandes cathédrales que vous voyez encore vous éblouir de leur éclat , avec leurs vitraux coloriés, leurs tombeaux de comtes ou d'évêques sur les dalles de pierres ; toutes ces magnifiques productions de l'art furent conçues alors à l'aide delà foi et de la prière ; ce fut le produit simple, spontané d'un mouvement chrétien*. I^es pieux légendaires furent les premiers architectes ; leurs poétiques traditions, les merveilles qu'ils i-acontaient , devinrent le puissant mobile des grandes constructions chrétiennes : les légendaires avaient récité la vie des saints , épopées qui servirent de bases populaires aux constructions ogiviques. Les compagnies d'architectes et de maçons reproduisaient sur la pierre les pieuses histoires que les religieux avaient écrites; ils pétrifièrent leur poésie dans les grandes œuvres d'architecture. Suivez cette procession de moines à la tête rasée, tout couverts de bure , que reproduit si bien la façade grisâtre de la cathédrale ;

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