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comte, de son côté, envoya en toute hâte vers le roi, et lui dévoila la contagion secrète qui menaçait d'infecter dans son royaume toutes les brebis du Christ. Le roi Robert, à cette triste nouvelle, conçut une profonde affliction, car c'était un prince sage et un chrétien fîdèle, et il craignait tout ensemble la ruine de sa patrie et la peinte des âmes, lise rendit donc promptenient à Orléans, et après y avoir convoqué des évoques, des abbés et des laïques religieux, il lit commencer vivement les poursuites contre les auteurs de cette doctrine perverse et contre les adeptes qu'elle avait déjà séduits. On fit donc des recherches exactes sur l'opinion personnelle de chaque clerc, on s^assura de sa croyance entière aux vérités transmises par la doctrine des apôtres, que la foi catholique conserve et enseigne dans toute leur pureté : c'est alors que Lisoie et Héribert trahirent leurs sentiments secrets, en reconnaissant qu'ils ne professaient pas les mêmes principes. Plusieurs autres, après eux, déclarèrent qu'ils partageaient leur doctrine et qu'ils voulaient partager aussi leur sort.

Robert et les évoques firent subir aux accusés un interrogatoire secret, par égard pour la probité et l'innocence de mœurs dont ils avaient toujours donné l'exemple jusqu'alors; car Lisoie, l'un d'eux, était le plus estimé des clercs du monastère de Sainte-Croix ; et l'autre , Héribert , était attaché. à l'église de Saint- Pierre, surnommée l'abbaye des Pucelles, en qualité de chef et de directeur de l'école. Quand on leur demanda où ils avaient puisé leur erreur et depuis quand ils la pratiquaient, ils répondirent : « 11 y a bien longtemps que noiîs avons embrassé cette doctrine, qui vous est restée inconnue jusque aujourd'hui. Nous nous atten-

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dions toujours à vous la voir professer aussi comme tous les autres, de quelque rang, de quelque ordre que ce fût ; nous en conservons même encore Tespérance. » Puis ils se mirent aussitôt à développer l'hérésie la plus vieille, comme aussi la plus sotte et la plus misérable, qui pourtant les avait fait succomber, quoique toutes les conséquences qui se déduisaient de leur système reposassent sur des bases d'autant moins raisonnables tju'elles étaient mille fois plus contraires à la vérité. Ils disaient, par exemple, qu'il fallait regarder comme des rêves délirants tout ce que l'ancien et le nouveau canon nous enseignent de la Trinité des personnes dans l'unité de Dieu, de cette vérité fondée sur les signes et les prodiges les moins équivoques, sur les témoignages les plus anciens, sur les autorités les plus saintes. Us assuraient que le ciel et la terre avaient toujours existé tels que nous les voyons , sans créateur. Enfin , après avoir hurlé comme des chiens, et exhalé dans leur folie les horreurs accumulées de toutes les hérésies, ils finirent par professer aussi l'hérésie d'Épicure, en ce qu'ils prétendaient avec lui queles excès et les crimes n'avaient à craindre ni punition ni vengeance, et que toutes les œuvres de piété et de justice par lesquelles les chrétiens croyaient mériter les récompenses éternelles, n'étaient que peine inutile. Telles furent en partie les impostures grossières qu'ils ne rougirent pas d'avancer; et il y avait là beaucoup de fidèles tout prêts à rendre témoignage à la vérité, à réfuter leurs erreurs et à les convaincre de leur aveuglement, si toutefois ils avaient voulu seulement ouvrir leurs veux à la lumière et leur âme au salut *. »

' Chroniqfie de Raoul Glaber, liv. Uï, ehap. viii.

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Les hérétiques soutenaient donc i'étemilé de la matière, Tunité du principe créateur, et la fatalité dans les actions humaines, doctrines bien osées au sein de la société du moyen âge; Thérésie était une sorte de révolte morale contre le principe de civilisation posé par le cathoUcisme. Quel» étaient les hommes assez hardis pour s'affranchir de l'Église? Aussi la plus grande répression suivit l'apparition de l'hérésie ; Robert vint lui-même à Orléans, et se plaça, les yeux courroucés, devant la cathédrale , au milieu du pronaos dont on élargissait le cintre. Les hérésiarques parurent en sa face ; c'étaient des clercs, des bourgeois, vêtus simplement, avec une expression indicible de résignation et de sincérité. Le roi les interrogea lui-même, et tous répondirent fermement jusqu'à la fin : « Ce que nous croyons, tout le monde doit également le croire *.» Alors le roi leur répéta : « Persistez-vous dans cette erreur? " Aussitôt on éteignit les flambeaux, les clercs hérésiarques furent dégradés ; un bûcher de frênes et de sapins s'éleva sur la grande place d'Orléans, et illumina la ville d'une couleur rougeâtre ^ Pendant ce temps, la reine Constance était restée sur le seuil de l'église ; la multitude murmurait, car tous, clercs, peuple, serfs voulaient mettre en pièces les hérésiarques. «» il nous les faut déchirer de nos mains, »» s'écriaient- ils. Con- #tance les apaisait à peine en leur montrant le bûcher qui s'élevait pour eux. Enfin ces malheureux hérésiarques , couverts d'une aube blanche , sortirent processionnellement de l'église ; ils paraissaient calmes, ré-

' Chronique de Raoul Glaber, ad ann. lOiT.

^ Sur ces hérésies du x« siècle, consultez Martcune, Amplissim. Collect. t oin. IV, pag. 860.— Mabillon, Annal., toni. IH, pag. 594, ti" 26.