SERVAGE. — [X SIÈCLE

signés au milieu des insultes du peuple ; ils marchaient pêle-mêle, hommes, femmes, enfants, poursuivis par les risées et les ardentes paroles des serfs, des clercs et des chevaliers. Quand Je lévite Lisoie parut devant la reine Constance, celle-ci, la bouche exhalant la colère, lui creva Toeil avec un roseau qu'elle tenait en main, car elle était fort emportée ; le peuple applaudit avec fureur à cet acte de barbarie qui était dans les mœurs. Hélas! tous ne se montrent-ils pas barbares aux époques d'exaltation et de fanatisme? tous sont portés à cette sauvagerie qui dépèce en riant les cadavres. Les pauvres hérésiarques furent conduits au bûcher ; quand ils virent les flammes s'élever, telle était leur foi, qu'ils crurent que ces flammes les respecteraient au milieu d'une voûte ardente. Ce furent aussi des grincements de dents, des cris aigus lorsque les premières douleurs se firen t sentir ; quelques-uns s'agenouillèrent pour faire l'aveu de leur erreur, la voix expira sur leurs lèvres ; et quand le peuple voulut les délivrer, car ils étaient re-* pentants, leurs corps n'étaient plus qu'un naonceau de cendres ; « ils étaient consumés par les flammes comme ils le seront en enfer, et ils mériteront aussi les peines éternelles*.»

Il était rare que l'hérésie ne fût pas accompagnée de quelque mouvement de peuple, de quelque expression tumultueuse du bourg, de la cité ou de la campagnël Si le caractère généml du x* siècle fut la servitude, il y avait déjà des révoltes confuses de serfs qui signalaient une certaine tendance vers un peu de liberté désordonnée. Les chroniques révèlent une fermentation d'esprit ; on n'a point encore prononcé le mot de corn-

' Raoul Glaber, Cromc. ad ann. ut.

mune, pour la défense mutuelle ; mais les serfs et les manants éprouvent un frissonnement d'indépendance : on dirait qu'ils se préparent à secouer leurs chaînes pour briser le crâne de Tabbé ou du seigneur qui les tient en servage. Tantôt ce sont les métiers d'une ville , tantôt les pauvres laboureurs de la campagne , tantôt les habitants d'un bourg, ou bien les serfs cachés dans le manoir, qui prennent les armes ; ici pour s'exempter d'un impôt vexatoire , là pour s'affranchir d'une corvée trop dure qu'impose le majordome ou Vabbé*; la plupart de ces révoltes sont réprimées. Les chevaliers bardés de fer viennent facilement à lH)ut de ces serfs mal armés ou de ces bourgeois in dociles ; et comme le dit le roman de Gérard de Ne vers, « chaque paladin enfile dix ou douze vilains dans le dur bois de sa lance , comme si c'étaient oiseaux friands à embrocher. » Le temps n'était pas venu encore où les manants proclamaient la commune aux cris sauvages de liberté , au bruit du beffroi dans la paroisse. Les forces ne sont point égales. La féodalité domine l'homme et la terre ; elle ressemble à ces durs anneaux de fer rfllillés qui pressent les pieds et les mains du captif. Le peuple est en effet captif ; il n'a pas les lumières encore pour comprendre son état <i'abjection, et il n'a pas au cœur la force suffisante pour conquérir son affranchissement !

Cependant chaque siècle trouve sa personnification scientifique dans un homme plus éminent que ses con-

' En Bretagne, en Normandie, dans la langue d'oc même, il se manifeste «tes révoltes de vilains et de serfs. Voyez Orderic Vital, dom Maurice, Hist. à» Bretagne, et dom Vaissète, Hist. du Languedoc, aux preuves. i;iié- ^ie faisait déjà de grands progrès dans la langue d'oc.

temporains ; toutes les idées se groupent autour d'une grande intelligence ; elles font cortège à cette reine , comme les étoiles du firmament saluent le grand astre qui les illumine de ses rayons ; ainsi dans la nuit du moyen âge se leva Gerbert , esprit qui résuma toute la science. C'est une vie bien pleine que celle de Gerbert depuis élu pape sous le nom de Sylvestre II ; depuis sa naissance obscure jusqu'à son pontificat, elle est comme Télévation du génie à la papauté. L'intelligence supérieure de l'époque fut ainsi appelée au gouvernement de TÉglise. Gerbert ou Girbert, quelques chroniques disent Gerlent, naquit à Aurillac, dans l'Auvergne, vers le milieu du x* siècle *. L'Auvergne était alors sous des comtes féodaux, dont les habitudes batailleuses avaient acquis une grande renommée. Gerbert fut consacré à la vie monastique dans la solitude de Saint- Gérauld ; on y remarqua bientôt son application à toutes les études, et Técolàtre du monastère dit à Tabbé que Gerbert serait un prodige dans la grammaire et l'enseignement ecclésiastique *. Le jeune moine fut envoyé à Barcelone, auprès des comtes de la^arche d'Espagne, car la renommée retentissante qu'avaient acquise les écoles de Séville et de Cordoue attira cette ardente imagination ; les sciences exactes étaient grandies parmi les Arabes : la géométrie, les calculs des astres, l'application des nombres et des mathématiques, toutes ces sciences avaient obtenu dans les villes moresques un vaste développement. Les Tables de Ptolémée s'étaient

• Mahillon, Annal., tom. H, pag. 24l,etrflaber lui-même, Epist.. part. I. Kpi)tt. 4.'.. Sa famille D*avait rien d'illustre. Obscuro loro natuft, dit Adhomar do ChaJ)anais, Chron., pag. 69.

' Hugues Flavigni, t'/iron., pag. 1.57.— Mabillon, Annal., tom. U. pag. 24î.

transmises sous le califat aux savants docteura de Ti»lamisme, et dans les écoles d'Espagne au milieu des mosquées ou des alcazars, renseignement trouvait des maîtres et des élèves nombreux: Gerbert v vint étn- Jier; il acquit une si merveilleuse intelligence, qu'on disait à son retour qu'il était devenu magicien ^

A cette époque, Thomme qui devinait le temps, mesurait les distances, ou savait prendre les hauteurs des tours élevées passait aux yeux du peuple pour un être extraordinaire, pour un de ces mystérieux esprits qui soulevaient les ombres funèbres sous le marbre des tombeaux. On voyait Gerbert incessamment occupé à tracer des caractères inconnus, des signes cabalistiqu<»s , des lignes courbes ou droites, des constellations sous toutes les formes ; on le voyait, l'astrolabe en main, parcourir sur la sphère céleste la marche des astres et pénétrer dans la profondeur des temps ! Tantôt Gerbert dessinait sur la muraille des cathédrales le cadran solaire pour marquer les heures qui fuient; tantôt il animait, par les lois delà mécanique, un automate qui se mouvait comme le corps humain ; tantôt enfin, par les combinaisons ingénieuses du vent et de Teau, il donnait mille voix étranges ou harmonieuses à ces tuyaux des orgues qui bruissaient dans les églises *. A Taspect de tous ces résultats, le peuple accusait Gerbert de magie ; on l'avait vu en compagnie de diables noirs et puants; on avait vu autour de lui voltiger les esprits aux noires ailes, comme les chauves-souris et

' Adhémar de Chabanais, Chron., pag. 69. — Epiât. Gerbert i, p. .1, €îp. 13.

' Comparez, sur la sorcellerie de Gerbert, Guillaume de Malmeabury, et Adhémar de Chabanais, chroniqueurs poétiquement créduloî^,. Adhémar, Chron., pag. 67.

les chats-huants des vieilles tours, il avait employé des caractères inconnus pour deviner les sorts, pour remuer le passé, le présent et l'avenir. Ces accusations vulgaires n'empêchèrent point l'avancement de Gerbert; attaché d'abord à la cathédrale de Reims, il en reçut le pallium d'archevêque; et ainsi revêtu des hautes fonctions épiscopales, il ne cessa d'enseigner dans les églises, et les contrées diverses lui durent la fondation de plusieurs écoles de clercs et de serfs aux

manoirs *

Dans les disputes de Tarchevêché de Reims avec la race capétienne , Gerbert donna sa démission ; il vint en Italie , toujours dévoré du besoin de s'instruire ; il visita les écoles de Ravenne et de Milan; il put joindre de cette façon les vastes études mathématiques des Arabes aux enseignements plus solides de TAllemagne Gerbert devint l'homme de la renommée; l'universalité catholique retentit de son génie; la protection d'Othon l'empereur le poussa d'abord au siège de Ravenne , puis Gerbert , montant à l'échelle d'or et de gloire , fut promu à la papauté après la mort de Grégoire V. Les chroniqueurs ne tarissent pas sur les causes mystérieuses de cette élévation de Gerbert au pontificat; ils l'attribuent à la magie, aux maléfices jetés sur le conclave par l'évêque de Ravenne ; alors on répéta toutes les accusations des temps où Gerbert avait étudié dans les écoles de Séville et de Cordoue. Le nouveau pape prit le nom de Sylvestre il , et sa gloire parvint ainsi à son apogée *. Sylvestre II fut un

' Mabillon, Annal., 1. XL VI, n"87.— Epistol. Gerberti, p. i, ep. 17. ' Gerbert fut élevé à la papauté, propter summam philosophiam. LVxaliation de Gerbert eut lieu le dimanche des Rameaux, ann. 998.

gebBërt. — f 965-100». J 203

des f)ontife8 les plus fermes , les plus décidées ; on \v voit, à la tête de quelques soldats de Kome, comprimer les insurgés de Tibur et de Césenne ; puis , le pri»mier des papes , il conçut la pensée d'une grande délivrance de Jérusalem. Sylvestre II comprenait tout ce qu'il y avait de force et d'énergie dans une croisade , il créait ainsi la milice du Christ. La lettre de Gerbert à l'Église universelle est d'une merveilleuse éloquence ; il s'identitie avec Jérusalem , il fait parler cette reine? détrônée , cette veuve dans la douleur ; Sion s'adresse à ses enfants, elle invite les cœurs brisés à venir la délivrer , elle qui vit s'opérer dans son sein les mystères du rédempteur *. Ces paroles brûlantes tirent une si grande impression , que les Pisans prirent spontanément la croix et préparèrent une expédition pour la terre sainte. Gerbert ne survécut pas longtemps à celte manifestation catholique , il mourut la cinquième année de sa papauté *, toujours occupé de la science et se vouant ^ elle , entouré d'astrolabes, de sphères , de livres écrits en caractères arabes et hébreux , tout resplendissants des signes cabalistiques. Aussi, dans le vulgaire , Gerbert , bien que pape , passa toujours pour maître en sorcellerie ; quelques jours avant sa mort , il inventa encore les moyens de détourner la foudre quand Torage grondait sur la plaine : Gerbert faisait planter des bâtons en terre avec un bout de lance fort wgu, si bien que la foudre tournoyant s'abîmait ensuite 80U8 le sol.

Les écrits de Gerbert sont nombreux ; les plus re-

* Gerbert, Ëpiatot., pari. I, pag. 28. C'est là sa plus belle lettre.

^ Le pape Serge IV a écrit l'épilaphe de Gerbert : Obiit a. dominicœ mcarnationis miii, indiclione i, meiisis maii die xii. Quelques ehroDiqueur» ont maintenu l'accufiation de sorcellerie même après la mort du pape.

20^ GEBBERT. — L96î>-100H. J

marquables de tous furent, 1° YAbacnis, le livre subtil (le rarithinétique *. C'est un développement delà règle des nombres , un traité complet des chiffres arabes et de géométrie , la division des unités et des quantités dans les nombres ; on l'appelait le livre des multiplications; 2° le Bliythnimnachia , traité du combat des nombres et des chiffres ^ Il existe aussi un traité de géométrie composé par le pape Sylvestre II. Tout y est examiné , et la mesure des temps, et Tintelligence des quantités ; il applique les premières règles à la musi- (|ue , au rouage de l'horloge , aux tuyaux de Torgue qui bruissent harmoniquemcnt par l'action de Teau ou du vent hitroduit dans les soufflets. S'il aime les mathématiques , Sylvestre II n'oublie pas la versification et le rhythme , qui sont la musique du langage ; il étudie l'antiquité, il se complaît à fixer des règles pour la parole écrite. Gerbert n'est point le partisan des langues vulgaires, il reste grammairien dans ses épitres. La philosophie , la dialectique , ces sciences , Gerberl les compare à deux sœurs qui marchent le front Jiaut dans les voies de l'intelligence ^ Le pape les protège de tous ses efforts ; il écrit beaucoup , il médite plus encore ; Gerbert se pose comme le chef du catholicisme, et il veut élever l'Église comme un grand centre de

' J'en ai vu un manuscrit dans Pabbaye de Saint-Ëmmeran à Ratwbonnc; il est fort ancien, in -4", et porte ce titre: G.... liber mbtilissimus de arithtnetica ; VAbavus porte également le titre d'Algorismus. Je crois égalenienl que la Bihliothèipie du roi a un exemplaire de VAbacut, cote r>3(j(>-5.

' Il y en a un manuscrit à la Bibliothèque du roi, n» 4001, fonds Culberl. L'abbé Lebœuf l'a très-bien analysé, et Ta rapproché avec le jeu des échecs.

' Je regrette vivement qu'il n'y ait pas de travail spécial sur la vie et les u'uvres de (krbert.

ihs Ècothn, — I X* sikCLE. J 205

lumière qui reflète tous ses rayoii8 Hur la société féodale.

Le x*^ siècle ne tut point tn>s-avancé dans les travaux scieutiâques ; il y a toutefois à chaque époque uue laborieuse tendance des esprits , tous marchent vers l'indicible besoin de s'instruire et de se perfectjonoer. Auprès de chaque cathédrale et des raonaslères antiques, il y avait une école de science : à Reims, à Orléans , à 8aint-Martin-de-Tours , il s'était fondé des enseignements scolastiques sous la protection des évê- ^«es * ; la plus remarquable de ces écoles était celle de Meb : on y enseignait la grammaire , la philosophie de l'archidiacre Blidulfe. Parlerai-je du désert de Gorze, solitude studieuse , qui avait conquis alors une si haute célébrité? L'enseignement des enfants se trouvait dans la cathédrale, les évêques en faisaient un devoir aux chanoines; le principe de TÉglise était que plus un clerc était instruit, plus il obtenait l'approbalioa devant Dieu. A Sainte - Geneviève de Paris, huit cents jeunes hommes étaient enseignés par les ftîligieux, depuis Taube, où l'on sonnait matines, jusqu'à midi , que commençait le travail manuel des solitaires et la lecture des livres saints *. La langue ^ranque se formait lentement du latin corrompu et du ^ieil idiome gaulois ; tant de nations avaient passé sur ^'e territoire , que la langue n'était qu'un mélange de ttiots d'origines diverses. En Normandie, quelle langue était parlée? était-ce le neustrien, le danois ou le latin? ce mélange d'idiomes ne devait-il pas amener

' 11 existe une savaute dissertation des Bénédictins sur l'état des lettres au x« siècle, toni. VI de l'Histoire littéraire de France. Cette dissertation t'8t exacte, niais sans élévation.

^ Mabillon, Annal., pag. 3TO--388.

206 LA LANGUE t»AKLÉE. — [ X*' SIÈCLE.]

une indicible confusion? Sur les places publiques de Caen ou de Bayeux , on devisait en danois et nortman ', et eu Bourgogne, en Provence, dans le pays des Basques^ on pariait le patois du vieux peuple. La grammaire ne s'appliqua dès lors qu^à la langue latine ; on s'occupa d'en épurer les barbarismes , et quels que tussent ces efforts, les traces de l'invasion se montraient saillantes. Ce fut un continuel mélange du vieux gaulois et du latin; si le clerc voulait s'adresser au peuple, au serf, au manant^ ne devait-il pas employer les mots corrompus? Il y eut alors une confusion de phrases latines et franques ; à côte d'une expression empruntée à la vieille Rome, à la basse latinité des villes de Lyon , Autun , Toulouse , on mêla les expressions dures , gutturales , des nations du Nord ; chroniques, Chartres, poésies, toutes ces traditions de la pensée contemporaine révèlent un chaos de mots, de syllabes et de tournures corrompues.

La poésie reste plus spécialement latine ; elle n'est pas une création hardie, cette langue des grandes idées par les belles images; les moines scandent et imitent les vers latins des poêles de la vieille Rome, sans respecter la pureté et Télégance qui grandissaient les œuvres de l'antiquité; pour eux la poésie n'est que la mesure des vers, la césure, la rime matérielle. Il

' Les ducs dt Normandie étaient même obligés de parler plusieurs langues.

• Riehard teat M daaeia Et en nortman parliea , Une eharte sont Ure et les parta diviser.

( Homait du /fou )

On parlait danois à Bayeux et même à EvreuiL. Voir Guillaume de Jumiège. (Duchesne, Collect. hist. norman,)