LES CHRONIQUES. — [X* SIÈCLE

n'y a que les hymnes d'église qui se revêtent d'un caractère poétique et solennel , parce que là se montre la pensée de l'Écriture, la poésie hébraïque et chrétienne. L'hymne remue les douleurs de la vie, elle impressionne les âmes en rappelant les tristes déceptions de l'existence, et aux temps de grandes calamités une telle poésie répond à la pensée des générations. Bientôt vont apparaître et s'essayer les chants de Geste, les poésies chevaleresques qui secouent les antiques formes de la latinité , pour parler la langue franque et romane.' Ces chants ont également peu d'invention , ils peignent les mœurs , ils reproduisent la société , mais la forme et le type du poëme sont toujours les mêmes, soit que dans Gérard de Roussillon le trouvère recueille les exploits de Charles Martel, soit que dans Gnrm le Loherain, Girbert et Berte ans grans pies, le règne de Pépin le Bref fût raconté. Voulez -vous connaître l'époque de Charlemagne ? lisez Agolant , ou les Sarrasins chasses d'Italie; Jean de Lanson, ou la Guerre de Lom-hardie; Guiteclin de Sassoignes, ou les Guerres de Saœe, puis les Quatre Fils d'Aymon, Girard de Vianne, Ogier le Danois et Roncevaux, poétiques traditions des expéditions du grand Charles en Espagne K

La chronique est toute latine; l'histoire n'a point assez de hardiesse pour emprunter la langue vulgaire, elle reste antique avec toute la simplicité naïve du moyen âge; on ne trouve rien dans la chronique qui ressemble aux fortes pensées des Annales de Tacite et à la narration développée de Tite Live. De pieux moines rapportent les impressions , les phénomènes

' Voir sur tous ces romans de chevalerie le catalogue des manuscrits publié par M. P. Paris, et sa préface de Berte aus gratis pies.