CONSTANCE £T HENRI. — [10S

Ce caractère envahisseur du peuple normand ho n'v vèle dans tous les événements contemporains ; il explique surtout la puissance politique des ducs de Normandie. Ces ducs commandaient à des populations martiales et fières; les Normands ont soif de conquêtes et de terres ; ils convoitent déjà la souveraineté de la Bretagne qui est si bien à leur convenance ; ils étaient à rétroit dans la Neustrie; ils ne respiraient plus, resserrés dans ces' beaux herbages qu'arrosent l'Eure et la Seine. Pourquoi leur gonfanon ne s'étendrait- il pas jusqu'à Pontoise même? Telle était l'ambition des ducs de Normandie, alors qu'ils prêtaient la main à l'avénement de Hugues Capet^ avec une nouvelle race ils pouvaient étendre leur domination. Le duc Richard domina le parlement de Compiègne, où Hugues Capet fut élevé à la couronne : les ducs de Normandie avaient besoin, pour s'affermir, de la ruine entière de la race carlovingienne, changement nécessaire à l'affermissement de leur pouvoir. N'étaient-ils pas aussi les chefs d'une race de forts aventuriers venus du Nord pour dévaster les églises et conquérir les fiefs? Toutes ces idées se tenaient entre elles. Les comtes de Paris étaient au milieu des Francs ce que le comte Rolf avait été parmi les Normands : ils avaient commandé à de nobles et dignes hommes qui les avaient élus pour chefs. Rolf avait placé à son front la couronne de comte, comme Hugues Capet y avait posé la couronne de roi ; ni plus ni moinSy il y avait parité.

Robert , le roi de France, était mort laissant plusieurs fils. L'autorité de la reine Constance s'accrut à ce .point qu'elle put convoquer les vassaux et leur dire : « Henri est l'aîné des fils de Robert, mais il est paresseux, incapable; comment voulez-vous qu'il règne?