LA CHEVALERIE. — X1I« SIÈCLE

sante ligne de chcivalerie dont réclàt brilla pur au moyen âge. Si la commune fut l'union du serf et du manant contre la violence du seir gneur, la chevalerie loyale et militaire, telle qu'elle naquit alors, devint comme la fraternité des hommes d'armes et des seigneurs châtelains pour protéger les droits du faible contre la violence du fort. Il faut suivre la vie de Louis le Gros telle que l'a écrite Suger; il faut voir ce roi continuellement en lutte contre les seigneurs du Parisis, pour se faire une juste idée de cet état social violent, où rien n'est respecté : la force dominait tout; le seigneur, la lance au poing, le casque en tête, pillait et dévastait ce qui était à sa convenance; il n'y avait aucun lien, aucune raison dans le droit. La commune s'étaft formée contre cette ajiarchie seigneuriale; les châtelains voulurent avoir leur confraternité, leur ligue de bien public, et de là naquit la chevalerie! Toutes les fois que les individus isolés sont trop faibles dans un ordre social, la corporation les groupe et se forme naturellement pour repousser la violence. La chevalerie fut donc une association d'hommes d'armes pour main-