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(rarmes, comme il ne courtise pas la puissance matérielle, il traite le roi d'impie, de persécuteur et de nouvel Hérode. On offre à l'abbé de Clairvaux des évêchés, l'anneau épiscopal, il les refuse, car il a une mission à remplir, et il s'y destine avec un admirable dévouement; la puissance monastique d'ailleurs est alors dans tout son éclat : et qui peut lutter contre Pabbé d'un ordre religieux, quand il apparaît la crosse en main , la mitre d'or en tête ' ?

Telle est la première partie de la vie de saint Bernard, esprit supérieur, décidé, comme il en faut pour remuer les générations '. A ses cotes se lève une intelligence moins étendue, moins ferme, moins éloquente; elle n'agite point les masses, elle n'a pas cette puissante parole qui va droit à l'imagination du peuple. Suger est un caractère froid, un de ces hommes essentiellement d'administration et de gouvernement; il n'a pas de ces idées étendues qui marquent dans la marche du genre humain; il gouverne et administre avec rectitude et sagacité. Suger

1 Epist^.sanct. Bemardi , Kpisi. ^S-5i.

a Je retrouverai saint Bernard dans la seconde période de sa vie plus active.

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naquit du peuple, aux environs de Saint-Oraer% tout entier de la race flamande; son père se nommait Hélinand, pauvre, mais honnête; on l'offrit dès l'âge de cinq ans sur l'autel de Saint- Denis en France, et cet enfant fui envoyé dans un petit prieuré sur les bords de la Seine; il y passa dix années dans les instructions et la prière. Les moines avaient deviné que Suger tiendrait une belle place dans la chronique de Saint-Denis. L'enfant fut élevé dans le prieuré avec Louis le Gros, que PhiHppe son père avait déposé au monastère des saints patrons de France. Louis et Suger furent amis inaltérables, et tandis que Louis le Gros, à peine adolescent, allait briser quelques lances contre les féodaux du Parisis, Suger finissait ses études dans les monastèresdeTouraine, pèlerinage scientifique qui accomplit son éducation. On remarquait alors sa taille petite et bien prise, sa vivacité polie , sa facilité de discours dans la langue vul-

I La vie de Suger a été écrite par un moine de Saint- Denis, l'un de ses contemporains; combien j*ai préféré ce précieux document à tous ces éloges académiques plats et sots comme tout ce qui se résume en des phrases. Poyez Guillelmus Sandionysianus, <fe f^itâ Sugeriî (êiomFÈLiBiEV,Preut^es de l'Histoire de Saint- Denis ).

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gaire ou latine; il fut souvent cofisulté par le roi Louis le Gros; il assista à presque tous les acftes importans de la royauté '• Quand une affaire monastique s'agitait à Saint-Denis, c^é*' tait Suger qu'on chargeait de la suivre et de la discuter. Le jeune homme parut comme saint Bernard aux conciles, mais il n'avait ni sa ténacité , ni sa puissance de conviction , ni sa parole remuante; c'était un esprit de négociations et de ménagemens; sa préoccupation fut de défendre les droits de Saint-Denis, et on le vit s'acheminer vers Rome pour protéger les privilèges de son abbaye. Suger est tout à la fois le clerc des affaires du roi et le défenseur administratif des ordres religieux ; il est envoyé du suzerain et député de son monastère; bon ménager des revenus , économe du trésor, il revendique les fiefs, les moulins, les fours enlevés à l'abbaye *. Dans ce pèlerinage à Rome il apprit que ses frères de Saint-Denis en France venaient de l'élever au titre d'abbé, une des dignités les plus grandes; il devenait le conseiller du roi, l'arbitre des différens ec-

I SuGia, EffistoL S8.

a GuiLLELM., de Fïtâ Sug.y lib. i.

SUGER. — Xih SIÈCLE. si

clésiastiques, le seigneur d'un grand nombre (le fiefs. Voilà donc saint Bernard et Suger, tous deux la mitre en tête et la crosse en main; l'un à Clairvaux, l'autre à Saint-^Denis en France. Il faut lire dans Suger lui-même comment la nouvelle de son élection à la crosse abbatiale lui arriva alors pauvre clerc; il était s'acheminant sur les voies des Alpes quand le message lui vînt. « Ayant terminé les affaires du royaume, dit-il', je me hâtai joyeusement, comme font tous les voyageurs , de revenir dans mon pays. Accueilli avec hospitalité dans une certaine maison de. campagne, je m'étais jeté tout ha-* bille sur un lit après avoir dit matines, et j'attendais ainsi le jour. Plongé dans un demisomnàeil, je crus me voir dans un petit bateau, seul et sans aucun rameur, errant dans le vaste espace des mers, entraîné par le mouvement rapide des ondes, tantôt soulevé, tantôt précipité par les vagues, flottant çà et là au milieu des plus grands dangers, frappé par la tempête d'une horrible terreur et fatiguant de mes cris les oreilles du Seigneur. Tout à coup

1 Suger, Fita Ludox^ic , ^ross., cap. xxi.

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il me sembla que, grâce à la bonté secourable de Dieu, un vent doux et tranquille , échappé pour ainsi dire d'un ciel serein, retournait et remettait dans te droit chemin la proue de ma misérable nacelle , qui déjà tremblait sous moi et allait périr; le vent la poussa plus vite que la pensée et la fit rentrer dans un port à l'abri des orages. Réveillé par le crépuscule, je me mis en route , mais , tout en cheminant , je méditais profondément sur cette vision , et me fa* tiguais à m'en rappeler toutes les circonstances et à en chercher l'explication , craignant fort que ce soulèvement des flots ne m'annonçât quelque grave infortune. Tout à coup arrive à ma rencontre un serviteur affidé , qui reconnaissant mes compagnons et moi , et sanglotant tout à la fois de plaisir et de chagrin, m'annonça la mort de mon seigneur et prédécesseur l'abbé Adam, d'heureuse mémoire, et l'élection qu'une assemblée générale avait faite de moi pour le remplacer '. » Ainsi parlait l'abbé Snger sur son

I SuGER, yita Ludovic. Gross.y cap. xxi. C*est un des monuniensles plus curieux sur cette époque de lutte féodale. Dom Félibien, ffist. de Saint-Denis , est aussi entré dans beaucoup de détails sur la vie de Suger , liv. iir.

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élévation à la grande dignité abbatiale; sa mo* destie religieuse se révèle dans sa naïveté, il pleure sur son élection, il ne s'en croit pas digne; et pourtant ce fut ce mérae Suger qui S'éleva à toute la hauteur de l'administration du royaume. Saint Bernard conduit son temps, domine les générations; Suger se contente de les gouverner par des règles positives et maté* rielles : Tun fait de merveilleuses choses, mais«est souvent égaré par la surabondance de ses idées; l'autre fait des choses plus petites, mais réelles; il mène les affaires à bien, el s'en contente comme un bon ménager quUl est.

Pierre le Vénérable, abbé de Cluny , le contemporain de saint Bernard, apparaît avec des qualités moins brillantes, mais avec une science remarquable; c'est l'administrateur habile de Ctuny, Texpression de la rivalité parmi les moines. Pierre le Vénérable est une puissance, moins par lui que par Tordre immense qu'il gouverne habilement. Il était originaire de la race d'Auvergne, né des sei-« gneurs de Monlboi^sîer; comme saint Bernard, il avait six frères : plusieurs embrassèrent avec