MASSACRE DES JUIFS (1096). 5S

du peuple ! » Ainsi parlaient les pèlerins en contemplant les juiveries toutes pleines d'or et d'argent imposés à la misère du pauvre. De la colère à la vengeance le passage est rapide; pour les nobles, un beau lévrier était plus qu'un juif; pour le pauvre, l'Israélite au vêtement sale était-il autre chose qu'un animal immonde qu'on pouvait écraser du pied? Au juif on pouvait arracher les poils de la barbe ou briser les dents de la mâchoire. Alors le cri de massacre se fit entendre, on courut partout sur eux comme à la chasse d'un gibier friand, car celui-là était doré. A Cologne, rien ne fut épargné: ni le vieillard aux cheveux blancs, à la belle figure d'Abraham et de Jacob, ni la jeune femme aux magnifiques traits de la Sulamite , ni l'enfant à peine circoncis; tout fut massacré sur les rives du Rhin par les paysans allemands pleins de haine contre le juif pillard et usurier; c'était une vengeance du peuple \

I Toutes les fois qu^il y avait une grande e'motlon cle peuple, on tombait sur les juifs. On massacra les juifs dans la croisade du duc d'Aquitaine contre les Maures d'Espagne (Collection DuCHESNE, tom. iv, pag. 88). Le pape Alexandre II prit leur défense, Alexand. ii, Epistol. in collect. conciL, tom. ix, pag. 1154. Les rabbins Joseph ben Josué, i<« part. ^ fo 5.^

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A ce moment, en effet, la race germanique s'était levée sous le comte Emicon , seigneur d'habitudes sauvages, qui vivait sur les bords du Rhin, dans ces nids d'aiglons où se déploient encore les ruines féodales. Le comte Emicon fut le chef de cette guerre à la juiverie ; les malheureux Israélites se placèrent en vain sous la tutelle de Tévéque de Majrence; ce bon évéque les reçut en son château fortifié. Qu'importe aux Allemands enflammés de colère?

Ils attaquèrent la maison épiscopale, brisèrent les gonds, fracassèrent les murs; tout ce qui portait au front le caractère juif fut massacré; puis l'on se partagea les marcs d'or renfermés dans les huches. On vit alors , comme à la prise de Jérusalem par les légions de Rome , les juife s'immoler entre eux. «Hélas! disent les rabbins, les frères perçaient de leurs poignards la poitrine de leurs soeurs et de leurs femmes. Il périt là des docteurs de la loi , des vierges

pag. a, et David Ga^ïz, Tzemach Dauid , i° 29, pag. i»«, parlent également des massacres de leur coreligionnaires. La Chronique de Rouen a conservé souTenir d*un massacre de jaxîs lors de la croisade , Labbe , ira raoc Biblioth, mss., tom. i, pag. 367.

élevées dans le temple, de jeunes hommes, espérance d'Israël '»; et le lendemain le comte Emicon et Engiierrand de Vandeuil, qui commandaient tes pèlerins, burent à longs traits dans de vastes coupes d'or, pour célébrer leur victoire. Les chefs de la troupe se distribuaient les immenses trésors qu'ils avaient trouvés dans la juiverie; ainsi procèdent toutes les armées qui se lèvent pour une opinion exaltée ; elles tuent, elles massacrent, et cela pour une idée politique comme pour une idée religieuse ! Voilà donc cette troupe furieuse à travers la Hongrie et la Bulgarie ; partout des excès et d'effrayantes catastrophes : ces croisés étaient partis innombrables, et ils arrivaient à Constantinople exténués de fatigues et de privations; ils étaient si simples, si simples, qu'ils avaient entre eux les pratiques les plus folles, comme toutes les armées de peuple. Les chroniques nous ont conservé de curieux épisodes de ce pèlerinage et les témoignages de ces naïves

I Fbyez tout ce rccit dans Albert d'Aix, liv. i^"^. La situation de» juifs en Allemagne est restée mercantile et abaisâce; je me souviens qu^en i837 , entre ScharJing et Lintz, je vis an juif baltu et bafoué par les étudians.

et brutales croyances, a Ces hommes avaient une oie et une chèvre qu'ils disaient animées d'un souffle divin, et ils avaient pris ces animaux pour guides de leur voyage à Jérusalem; ils allaient jusqu'à leur porter respect, et semblables eux-mêmes à des bétes, ils adoptaient ces erreurs avec pleine tranquillité d'esprit*. Que les cœurs fidèles, ajoute Albert d'Aix, se gardent de croire que le Seigneur Jésus veuille que le sépulcre où reposa son corps très -saint soit visité par des bétes brutes et dépourvues de sens , et que ces bétes servent de guides aux âmes chrétiennes que lui-même a daigné racheter au prix de son sang pour les arracher aux souillures des idoles ; car en montant aux cieux , le Christ a institué pour guides et pour directeurs de son peuple les très-saints évéques et abbés qui sont dignes de Dieu , et non des animaux brutes et privés de raison *. » Il y avait, hélas! une brutalité instinctive dans ces

1 « Anserem quemdam cUvino spiritu asserebant affUUum et eapellam non minus eodem repletam , et hos sibi duces hujus secundœ viœ fecerwit in Jérusalem , quos et nùnium venerabantur et bestiali more his intendebaiit ex totd animi inten* tione. » (Albert. Aquens. , lib. i". )

a Albert d^Aix, Chronique des Croisades, liv. !«■'.