RETOUR DU ROI

goût pour leurs fiefs, et qu'ils ne devinssent ainsi les possesseurs des doniaines dans les cités de la Syrie; ils les appelaient à leur aide quand ils craignaient Tinvasion; mais une fois à l'abri des armées sarrasinoises, ils étaient impatiens de les voir s'éloigner de Palestine. Il y eut donc une certaine manifestation de joie lorsque, parmi les Francs établis en Orient , Louis VII annonça son départ et la fin de son pèlerinage '. Le roi de France fit un marché avec les Génois et les Pisans pour le passage; il préféra la traversée de mer : qui aurait pu lutter de force et de grandeur maritime avec ces républiques d'Italie, puissantes de leurs mille galères pavoisées? Le retour par la voie dQ terre offrait des périls inouïs; en s'embarquant au port d'Acre, on pouvait être rendu en quelques jouis dans l'île de Chypre, et de là dans la Sicile. Le roi ne voulait pas s'exposer aux humiliations que Conrad avait épix)uvées a Coustantinople; Louis VU s'était montré vaillant et fort en Palestine, mais il en revenait sans armée, sans ressources, comme un pauvre

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