SUGER. — ODON D£ DEUIL

dens; c'est un biographe qui écrit la vie d'un roi ou les annales d'un k*ègne; il s'attache aux faits et les dit en le^ accompagnant ici là d'une pieuse réflexion '. Odon de Deuil, qui succède à Suger dans Tabbaye de Saint-Denis, est bien plus vif $ bien plus coloré ; on selit qu'il a- suivi LouisYII à là croisade; l'imaginalfôn déborde, car il revieht de son pèlerinage avec les impressions cfÛrientfson récit est plein de Constantinopleel des merveilles qu'il a vues. Suger est re$të sous les voûtes sombres de Sniht-Denis; tout sVn res* sent dans ce qu'il a écrit; il y a l'empi'einte du ciel brumeux et de la Seine qui coule mono* tone au pied des tours. Odon de Deuil ^ati contraire, a vti tant de pays, étudié tant de coutumesV'app^s tant d'usages! Il décrit, il peint le Bpsphore avec. ses belles eaux, Constantin nople et ses palais de marbre^ Antioche et ses bosquets odorans. Suger est le froid administrateur qui conte les événemens un à un comme ils arrivent, avec leur empreinte austère. Odon de Deuil a l'imagination plus romanesque, il

I La chronique écrite par Suger porte le titre : f^ita Ludo^ uici F'IiregUt Philippifilii , qui tUetus Grossui\, auctore Sw gerio i abbate beati Areopugiiœ Dionysii. Duchbsnb , tom. ly.

240 LES LÉGENDAIURS (1130-1163).

sent y il éprouve autant quHl raconte ; il a des colères, de l'indignation, tandis que Suger réfléchit et fait de la pohtique, alors même qu'il dit les événemens de son monastère ou les annales de son administration '.

Les véritables poètes de l'histoire sont encore les légendaires; là se déploient l'imagination abondante et les sentimens de la plus haute morale! Le pieux moine qui écrit les chroniques d*un solitaire ou d'un saint prédicateur se propose toujours un but d'ensei* gnement pour la génération ; s'il dit la vie d'une vierge chaste et pure, c'est pour élever la grandeur de la femme et honorer la continence dans une société livrée à la brutalité féodale; s'il exalte un moine aux vétemens déchirés, à la physionomie aqnaigrie, c'est pour le présenter en opposition avec ces hommes d'armes abrutis sous la venaison et passant leur vie au cliquetis des coupes *. La légende élève

1 C'est Odon de Deuil qui m*a paru le plus vivement se rapprocher par la couleur d*Orderic Vital , le peintre des ducs de Normandie ; j*ai déjà dit que nous devions cette chronique au savant Père Chiillet , de Tordre des jésuites.

2 Les Bénédictins ont publié , à la suite de VHist. lût., xii< et xiii* vol. in-4", un abrégé des légendes dii douzième siècle.