LES LÉGENDAIRES

le serf par l'égalité chrétienne; elle fait du faible le fort, du souffreteux un être privilégié qui trouvera sa récompense au ciel : la légende n'est pas faite pour les heureux; elle peut être dédaignée par l'homme puissant qui s'enivre de vin et d'amour; mais le pauvre, le cœur abimé, que ne trouve-t-il pas dans la légende? quelle consolation pour sa vie, quelle fierté ne doit-il pas éprouver en voyant exalter les misères et les sacrifices? La légende est dans l'existence et l'imagination de l'homme ce qu'il y a de plus consolant; nous en portons tous une gravée au fond de notre cœur; elle se déroule dans nos jours de tristesse, et à mesure que la vie avance, tious en arrachons chaque soir une feuille, pour arriver ensuite au fatal désabusement , la véritable mort de l'homme : alors, hélas! il n'y a plus de légende !

Mais c*e$t dans les Bollandistes qu*il faut les lire. Les légendes des neuvième et dixième siècles sont très-sombres , celles du douzième ont quelque chose qui se ressent du mouvement imprime par les croisades.

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Les . troubadours et les trouvères, joyeux chanteurs, se font entendre en même temps, car les barons des contrées d'Europe sont allés en Palestine. Quel est ce noble comte qui nous apparaît dans les annales du Poitou et de FAnjou? il est petit de taille, mais son œil est vif, spiritu^; la plus gracieuse figure cache un extrême abandon de mœurs; enjoué, bouffon, comme toute la race méridionale, son origine est illustre; les Chartres le désignent sous le nom de Guillaume IX, duc d'Aquitaine, et c'est ainsi qu'il appose son scel'. Le voici en son couvent, impie et moqueur, qu'il a établi à Niort ; il a construit des cellules d'amour, et en chacune d'icelles a établi une abbesse du plaisir*! Grand trompeur de dames que ce Guillaume, qui fit des vers pour célébrer toutes les jouissances de la vie! Pèlerin parlant pour la croisade , il chante

quefortsur la poësîe des douzième et treiiiëme siècles. Tout le inonde s'en est servi, et tout le monde Pa critiqué. Fojrex, aa reste , la préface des Bénédictins , Hist, lût, de France , continuée par une commission de rinstilut,

I Plusieurs chartres le désignent sous le nom de Coms de Peityeu. Mss. cité par Besli.

a BiNÉDiCTiNS, contin. par I Institut, Hist. lin. de Fratice^ tom. XIII, pag. 43.

GUILLAUME DAQUITAINË. — Xll« SIECLE. 245

encore les plaisirs de son château et de ses fiefs. Lisez le Doux Adieu de Guillaume aux dames du Limousin et du Poitou, aux plaisirs et aux amours, a Je laisse tout ce que j'ai aimé, et ma noble chevalerie, et mes étoffes coloriées, et mes belles châtelaines'. » Il part, combat à outrance; de retour de la croisade, le digtie seigneur est plein de gaieté, il conte mille prouesses, il remercie Dieu et saint Juliea dans sa langue romane et provençale de ses bonnes fortunes. Sanh Julia^ le patron de ses chat ellenies, pourquoi ne protégerait-il pas ses amoui^'?

A côté du seigneur Guillaume, et comme son vassal, se place Ebble, vicomte de Ventadonr; c'est encore de la digne et bonne chevalerie : quel opulent seigneur, quel riche féodal! gai, loyal, et se ruinant en folles dépenses; Guillaume, duc d'Aquitaine, comte de Poitou, est son supérieur; mais, plus splendide que lui, il rivalisa dans ses fêtes. Je vous dois une belle

I Aissy lays tôt qiunt amar suelh Et de drap de color me tuelh

Cavaleria et ergaelh E bel caucar e sembeli.

3 Dieus en lau e sanh Julia. M. Haynouard a donné le texte de toutes les poésies des troubadoursv

e«6 VICOMTE DE VBi>iTADOUR. — . Xlle SIÈCLE.

aventure. Il arriva qit'iui jour le véoorate de Veotadour s'en vint au castel de son seigneur, sttivi d'une dizaine de clievaliers, de varlets et d'é^ cuyers de son bôtel. Quand ils arrivèrent, ledit seigneur allait s'asseoir au festin, et comme le diner «était \\x\ peu court pour le Nouvel âriivaut 9 ou Im dît d'attendre; or il se pass^ ^ne oli denx heures avant de les repaître de iriandê, Quelle pauvre fëte on donna au vicotnle de Ventadour! un festin sans paon féodal aux files dorées et sans libres de sangliers! quei avare seigneur que »Ge Guillaume d'Aquitaine, murmura le vicomte de Ventadour; il reçoit bien iristenïewt ison vassal! Or le seigneur <îuillauivie entendit ces propos et voulmt surprendre Ebble de Ventadour. Que fit-il? Un beau jour 41 arrive chez son vassal avec cent chevaliers de sa suite : Ëh bien! te \(A\k pris san^ doute, vnagtiifiqile «leigneur de Ventadour; il t-lfinirive cent gws ventres à nourrir et à repaître! Laissez dire, laissez jàser*. A peine ledit dttc

I Cette belle histoire est rapportée par le chroniqueur Geoffroy An Vi^eoîs, pag. daa , l^n àes «pkis curieux aanalistès du moyen âge, et par •k^^ëiiécliclins^ Hist. JiU., t. xiii , p. lao. Lisez aussi Balvz^e>, Hist, de là maison d*jéuvergne , tom i«' ^ p. 284. Edit. Paris , 170$, in-fol.

VICOMTE D£ VËNTADOUR. - Xll« SIÉGLB. U7

d'Aquitaine es<rii «utré que cent varlets vien* nent avec des aiguières pour les laver et les parfumer; puis quelques minutes après le banquet féodal commence , et l'on y voyait se dé* ployer vingt faisans dorés , dix hures de san- ^iers, de larges pâtés de venaison, et les écuyers servaient avec de belles escuelles d'or. Quand le festin fut étalé et mangé, le magnifique seigneur de Yentadour fit couler la cire et le miel de Marbonne à pleins tonneaux; le miel de Narbonne était aussi précieux que l'or, et chacun put en prendre tant qu'il en voulut. La splendide réception qu'il avait faite à son seigneur fut chantée par de nobles troubadours en des vers de ïa langue provençale.

A côté de ces dignes figures de chanteurs de la Langtie d'oc , les chroniques placent encore Augier, le poète des jeux de mots. Voici donc comment il parle le gai baladin : a Qui voudrait être le serviteur qui dessert en ser* vont les riches dans leur cour de courtoisie? » Cependant Augier avoue « que le siècle ne peut pas empirer depuis que Yempereur Frédéric P"" a Vempire\ » Aug'ier est le poète ennemi des

i f^oye^ l'article sur Augier ou'Ogier » ^lans VHitt. lût. dt