U» TROUBADOURS PROVENÇAUX. — XU« SIECLE

vieilles femmes qui mettent du blanc sur leurs joues et du noir sur leurs yeux depuis le front jusqu'au-dessous de l'aisselle. Son ami Arnaud est le chantre des coursiers sellés et des chevaliers armés de belles lances et de bonnes épées; il fait des sirventes contre la lâcheté des barons. Quelquefois c'est un troubadour galant pénétré d amour et de crainte pour sa dame. Qu'elle est gracieuse la noble Provençale Âzalaïs de Porçaraigues , née dune bonne race de Montpellier; elle aimait tendrement Guy, le vicomte M elle fit pour lui des chansons plaintives où elle dit ses amours; elle s'élève contre Tinfidélité des amans : une de ses plus tendres amies a pour servant Rambaud, prince d'Orange, le plus l^er des chevaliers comme le plus noble des trouvères : a Folles femmes qui vous attachez aux grands, s'écriet-elle , pour moi j'ai un ami loyal qui ne trahira ni mon amour ni mon corps; va, mon digne jongleur, va porter cette chanson à Guy, qui a pour lui la bravoure et la joie> va lui

France y tom. xiii^pag. 4>9* Bénédictins, continuation de l'Institut.

i Dom Vaissèt£> Uisi. du Languedoc y tom. ui, pag. 4^..

dire toute ma peine'. » Ce fut en effet un des seigneurs les plus dissipés et un des nobles chanteurs que Rambaud d'Orange dont se plaint si tristement Azalaîs; franc et loyal, épicurien léger, libertin, affranchi de tout joug. Il s'éprit comme un fou de la comtesse de Die, cette femme poète et dissipée qui épousa Guillaume de Poitiers, tige des comtes de Valentinois :^ que la vie soit douce à la comtesse de Die \

La poésie provençale est donc toute pleine de jovialité et d'amour; c'est le sensualisme pur tel que peut l'inspirer le Midi et les feux de son soleil. Cette poésie rieuse, insouciante, ne se retrouve pas dans les graves poèmes du Nord; les trouvères anglo- normands sont plutôt des chroniqueurs en vei^ qui gardent mémoire des traditions antiques qu'ils ne sont des poètes. Leurs travaux immenses embrassent des masses de vers rimes qui tombent avec cadence et monotonie : quand ils ne racontent pas les faits et gestes des vieux temps, ils font retentir les histoires bretonnes, nor-

1 Une des causons d'Azaluis de Pur^araigues a été constirvee dans le inss. n» 72^5 de la Bibliolhëque royale.

iso L£$ raouyjsaËS. — ui* siècl)^.

mand^ oiji âç^fii^iiiiavçs '; iU mçLçnt à leufs tradiiions quelques leeries 4em4 * s^ma y^e^ trapsipi^^ 4es forêts 4e h NmUf^ G^ul^ QU de la 3retsigi^e : point 4e t^^re g:^antçrie euçore; le temps n'est ^^ venu des coui^ plénières, des [HHts d'âmouJ* (de 1^ Flandre et de Picardie dans les ^oides régipiis. <$i le poëte se permet ^quelques descnpticH^ de la campagpie, c'^est la violette plde et l^euàtri^ sous tes premiers frisspnfuemens de la fejiûllée , ^'est la prairie norm^nd^ avec ^es froids ipoiaiwers et ses ihç^rhages Uumides. Rien de cliaud comme la rose, Toeillet, le jasmin des poésie^ provençales, youlez-vpus connaître ces séiîeux poçtes anglonUorm^LQds qijû s'^reuyaieat de «cidre ^ d'hydpQpnel dfu^s les noirci cbâtelleuie6 49 kà Bretagne et de la iNoripandie? C'est d'^bpril Philippe d^ Tbarii , seigneur ^ ^efs h trois lieiiicis de ia ville de Caen hà studieiuse. H u'y a ipo^oit ici d'amour sous l'ombrage fleuri ; so^ livre est un traité de philosophie, dastr/onooiie tout à

1 De graves disputes se sont éle^ëes sur la priorité des poésies de la Langue d*oc et de la Langue d*oil. Deux savans , au reste spe'ciaux, ont traité ces questions. M. Raynouard, dans sa Coilection des Troubadours^ ci M. Tabbé de la Rue, dans ses Bardes et Tmuvères , i835.

LES TROUVÈRES. <- Xll» SIÈCLE. . 351

la fois ' ; il traite en vei*s l'histoire naturelle des oisfeau}^, deptiis le liibau à l'œil rond, au plu» m^ge gris, jusqu'à la lauvette; et :p.uis les pierres précieuses qui brillent au doigt du baron et sur la couroime des comtes; la peinture des oiseaux de proie , te faucon au noble vol, Le hérisson qui emporte avec tant de grâce les grappes du raisin pendant à la vigne, quaàd le temps est venu de vendanger ( car le froid fTormand songe avec délice aox vignes du Poitou^ où le raisin mûrit sous Iç soleil ). <ç iLpproçhe, beau temps des vendanges, le petit obeau monte aux branches, il voit la grappe la plus mûre, la coupe, la broie et Veipponle pour servir de pâture à ses pauvres ^petits aiu aaid\'i> Ah! que le trouvère normand voudrait quitter les pâturages de Caen pour le pays des vendanges et du vin, avec son soleil chuud et réparateur!

GeoÉfroi-Oaimar déploie les vieilles annales «des rcuis saxons^ il fouille et remue en anti-

1 Notice dans la Bibliothèque Coltoniene , fol. 4S. Abbé de LA Rue, Àrcheologiaj loin. xii. •

a El tens de vflndeiigvr >Ltt plus itiifure véïii

Lores muate al palmar , S'in abat le raisin ,

Là il la grappe veit, Mult li est mal veisio.

2ftS LES TROUVERES. — Xll« SIECLE.

quaire lesi origines depuis la toison d'or, qui se reproduit si souvent dans la chronique bretonne, jusqu'à Guillaume le Roux, de la race normande : c'est le poète des traditions; barde scalde, et ménétrier lui-même, il fait l'histoire de Taillefer qui précédait l'armée de Guillaume^ en jetant sa lance et son bastonnet devant le baronnage de Caen, de Bayeux et de Rouen '. Ecoutez maintenant Benoit de Sainte-Maure dans sa vaste histoire de Normandie; le patient et poétique trouvère a écrit vingt-trois mille vers de huit pieds; sa grande chronique yersifiée cx)mmence à l'irruption des Normands sous le barbare Hastings , et se termine à la vie des trois enfans de Guillaume le Bâtard ; Benoît de Sainte- Maure remonte haut dans l'histoire, et quelles limites pourraient l'arrêter, puisqu'il va jusqu'à l'expédition des Argonautes, au voyage d'Ulysse d'après Homère, « le clerc merveilleux. » C'est le mélange des mœurs du moyen âge et de l'antiquité grecque ; c'est la

I ArcUtolog., toin. xir. Pour la vie de Geoifroy Gaimar, voyez diM&sx : Canterbiuy Taies of Chaucery vol. iv, p. 5i. Il y a un manuscrit de ses poésies dans le Musée britannique ^ i3 , A. XXI.

confusion des souvenirs du passé et des mœurs contemporaines'. Robert Wace, savant chanoine de Bayeux, est l'historien poëte. S'appelait-il Wistace ou Huace? qu'importe pour le grand travaillein*. Wace était né dans l'île de Jersey, au diocèse de Coutances, la ville où se voit encore le beau clocher de l'époque normande. Il fut élevé à Caen la studieuse, « où il fut tout petit porté j»; puis vint en France, et retournant à Caen encore « de romans faire s'entremit, moult en escript et maiilt en fit. » Robert Wace, grand clerc lisant, écrivit d'abord le roman du Brut ^ chronique rimée des traditions galloises et bretonnes. D'où viennent les vieux Bretons? quelle est leur origine? Or le clerc lisant répond « que c'est de Brutns, petîr-lils d'Ascagne et arrière-petit-fils d'Énée, et de Brutus on a fait Bretons. Il y eut un fier roi nommé Caduallastre qui clôt la descendance du lignage de Brutus»; c'est en quinze mille trois cents vers que la chronique de Wace est contée : quand les ménestrels accordaient leurs

I Àrcheolog. , tom. xii. Le bel ouvrage de Warton donne de grands détails sur Benoit de Sainte-Maure : T%e Jfistqry of aiglish Poetry , tom. ii, pag. SaS.

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harpes et leurs vielles , leurs trompes et huccînes, Robert Waç6 s'écrîait, « qui veut ouïr et veut savoir de roy ew roy, et d'oir en hoir, qui cil furent et dont vinrent qui Angleterre prîmes tinrent \i» Dans ce long poème commence à se déployer l'antique fable dii roi Arthus et des chevaliers de la Table ronde, le Charlemagne breton. Wa:ce écrit cette œuvré par lé commandement du duc dé Normandie, roi d'Angle^ terre, car lès Bretons furent leurs ancêtres. Robert Wace recommande aux naïfs ménestrels de dire au peuple que les vers qu'il chantait n'étaient ni tonl mensonge ni toute vérité , a car le canteor cante, et le fahleur fable»; c'est son métier.

Des traditions fabuleuses et bretonîies, Robert Wàce s'en vient à ses chers diics de Normandie, ses suzerains riàtiirèls, et c'est èe qui fait lé sujet du rômàn du Mou, on de Mollon, le chef primitif des Scandinave^! aiix champs de Rouen et de Caen; il forme comme la se-

i Cette généalogie est passée de là dads toutes les vieiites histoires de France ; voici , au reste , comment s*ezplique Robert Wace :

Qui vieult oïr et vieult savoir Qui cil ftkrcnt et dont Tinrent

De roy en roj , et d'oir en hoir , Qui Angleterre primes tinrent.

cande branche dans \e lignage de i'hisloire d'Angleterre : le chantre veut réciter « les félonies des félonis et les hauts faits des barons. » Ce poëme, maître Wace le comtnença en i i6o. «r Depuis que Dieu en la Vierge descendit par sa grâce , alors un clerc de Caen ^ qui eut nom maître Wace, s'entreroist de rhistofré de Rou et de sa race ". » Wace gagna à cette riche chronique le bon canonicat de Bayeux. Ce n'était point trop, car il avait fait un bel éloge en treize mille vers des ducs de Normandie et de la digne nation du Nord, active et féconde. Dans cette œuvré, point d'imagination; on y retrouve la chronique rimée; ce sont les histoires de Guillaume de Jumièges et Dudon de Saint-Qùeiitin; il en suit pas à pas les annales, méthode comninne qu'on retrouve dans les trouvères de la race frùnque *.

Il en est peu encore de ces trouvères issus

I Mil «t cent et soixante ans eut de temps et d'espace Puis ^e Qiex en la Vierge descendi par sa gracç , Quant un clerc de Caen, qui ot nom maistre Wace , S'entremisl de l'etteire de Rou et de sa race.

a Le Rotnaadu Rou^ au reslé fort difiicUe.à Hroi se trouTe parfaitement analysé dans la notice. des mss., toni. ▼, pag.^a^- 78 y sur un manuscrit de Sainte-Païaye.

de la race franque, et tous méritent à peine d'être distingués^ Le premier porte le titre de Thibaut de Vernon ; on reporte ses poésies au milieu du douzième siècle. Thibaut a translaté la vie des Saints dans la langue vulgaire ; il s'est fait le biographe en vers de sainte Thasie, de sainte Catherine et de sainte Marie l'Egyptienne. Ces vies de femmes chrétiennes, d'abord écrites en latin , furent translatées en vers français par la rime du poète. Thibaut de Vernon reste pieux dans toutes ses œuvres; il s'est peint comme l'expression de la chasteté dans son épisode du clerc de Rouen. Si les troubadours de la Langue d'oc oubliaient tout pour l'amour de leurs dames, le pauvre clerc de Rouen se vouait à la Vierge; puis il s'exalte pour un amour profane : que fait-il, le pauvre clerc .^ la Vierge lui apparaît pour lui reprocher ses profanations d'âme; alors Thibaut déchire ses vétemens, il renonce à un amour vulgaire pour se jeter aux pieds de la Vierge, le symbole de l'exaltation morale. Dans l'autre épisode, un chevalier, épris d'une dame inflexible, vient de nouveau se consacrer à la Vierge Marie, la sainte mère de Dieu; mythe peut-être encore de la

grandeur de la femme*. Un trouvère du nom de Lambert versifie en parlage vulgaire la vie de sainte Bathilde, l'épouse de Clovis II, fils de Dagobert; mainte et gracieuse vie, où se manifeste Tempire chrétien de la femme sur le barbare. Un autre Pierre de Vernon , poëte sans grâce et sans amour, écrivit en vers les enseignemens d'Aristote , philosophie rimée sèchement; Aristote est son seul inspirateur et la source de sa poésie; il traduit avec une attention indicible les conseils qu'Aristote écrit à Alexandre de Macédoine, les préceptes qu'il lui donne pour garantir son corps et son âme : « Les rois doivent honorer les savans, rendre à tous la justice, se montrer généreux après la victoire '. Le règne d'un bon prince est comme la pluie qui ranime la verdure^ nourrit les ar-

I Le miracle du clerc de Rouen a ëte' donn^ par la Ràvalière. La conversion d'un chevalier est plus vivement versifiée :

Pour ce voiu vuel dire et conter D'amors et si fort entrepris

Un bien que j'ois raconter Qu'il n'en pouvqit être livre's.

D'an chevalier qui e'toit pris

a La Bibliothèque royale possède un exemplaire de VEn^ êêignement d'Aristote; fonds de TÉglise de Paris , in'4? N, n9 V , fol. 173. M. Roquefort Ta cite. Glossaire de la langue romane, Table des Auteurs, tom. 11 , pag 768.