GERBERT

temps, mesurait les distances, ou savait prendre les hauteurs des tours élevées passait aux yeux du peuple pour un être extraordinaire, pour un de ces mystérieux esprits qui soulevaient les ombres funèbres sous le marbre des tombeaux. On voyait Gerbert incessamment occupé à tracer des caractères inconnus, des signes cabalistiques, des lignes courbes ou droites» des constellations sous toutes les larmes ; on le voyait, l'astrolabe en main, parcourir sur la sphère céleste la marche des astres et pénétrer dans la profondeur des temps ! Tantôt Gerbert dessinait sur. la muraille des cathédrales le cadran solaire pour marquer les heures qui fuient; tantôt il animait, par les lois de la mécanique, un automate qui se mouvait comme le corps humain; tantôt enfin, par les combinaisons ingénieuses du vent et de l'eau, il donnait mille voix étranges ou harmonieuses à ces tuyaux des orgues qui bruissa i eut dans les églises1.

A l'aspect de tous ces résultats, le peuple

i Comparez, sur la sorcellerie de Gerbert, Guillaume de Malmesbury , et Abhéhiar de €baaahaiS , ckroaNjueurs poétiquement crédules. Adhémar, Chron. paç. 67.

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accusait Gerbe rt de magie; on l'avait vu en compagnie de diables noirs et puans; on avait vu autour de lui voltiger les esprits aux noires ailes , comme les chauves-souris et les chats- hua ns des vieilles tours. Il avait employé <Jes caractères inconnus pour deviner les sorts, pour remuer le passé, le présent et l'avenir. Ces accusations vulgaires n'empê* chèrent point l'avancement de Gerbert; attaché d'abord à la cathédrale de Reims % il en reçut le pallinm d'archevêque; et ainsi revêtu des hautes fonctions épiscopales, il ne cessa d'enseigner dans les églises, et les contrées diverses lui durent la fondation de plusieurs écoles de clercs et de serfs aux manoirs1.

Dans les disputes de l'archevêché de Reims avec la race capétienne , Gerbert donna sa démission ; il vint en Italie, toujours dévoré du besoin de s'instruire ; il visita les écoles de Ravenne et de Milan; il put joindre, de cette façon, les vastes études mathématique des Arabes aux enseignQmeus plus solides de l'Allemagne. Gerbert devint l'homme de la

i Mabillon, Armai. , 1. xlvi, n° 87. — Epistol. Gerbert, p. 1 , ép. 17.

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renommée; Funiversalité catholique retentit de son génie; la protection d'Othon l'empereur le poussa d'abord au siège de Ravenne; puis Gerbert, montant à Péchelle d'or et de gloire, fut promu à la papauté après la mort de Grégoire V. Les chroniqueurs ne tarissent pas sur les causes mystérieuses de cette élévation de Gerbert au pontificat; ils l'attribuent à la magie , aux maléfices jetés sur le conclave par l'évêque de Ravenne ; alors on répéta toutes les accusations des temps ou Gerbert avait étudié dans les écoles de Séville et de Cordoue. Le nouveau pape prit le nom de Sylvestre II , et sa gloire parvint ainsi à son apogée *.

Sylvestre II fut un des pontifes les plus fermes, les plus décidés ; on le voit, à la tête de quelques soldats, de Rome*, comprimer les insurgés de Tibur et.de Césenne; puis, le premier des papes, il conçut la pensée d'une grande délivrance de Jérusalem. Sylvestre II comprenait tout ce qu'il y avait de force et d'énergie

i Gerbert fut élevé à la papauté, propter summam philosophiam. L'exaltation de Gerbert eut lieu le dimanche des Rameaux , ann. 998.