LA LANGUE PARLÉE. — DIXIÈME SIÈCLE

La langue franque se formait lentement du latin corrompu et du vieil idiome gaulois; tant de nations avaient passé sur ce territoire, que la langue n'était qu'un mélange de mots d'origines diverses. En Normandie quelle langue était parlée? était-ce le neustrien, le danois ou le latin? ce. mélange d'idiomes ne devait -il. pas amener une indicible confusion? Sur les places publiques de Caen ou de Bayeux , on devisait en danois et nortman ' ; et en Bourgogne, en Provence , dans le pays des Basques, on parlait le patois du vieux peuple. La grammaire ne s'appliqua dès lors qu'à la langue latine; on s'occupa d'en épurer les barbarismes, et quels que fussent ces efforts, les traces de l'invasion se montraient saillantes. Ce fut un continuel mélange du vieux gaulois et du latin; si le clerc voulait s'adresser

i Le» ducs de Normandie, liaient même ohliglt Je parier plusieurs langues.

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( Ronutn du Hou, )

On parlait danois à Bayeux et uie'ine à Fvreux. Voir 'GurLlinxB de JTjHïfiGE. {tDwcassvE ,: Collect. hist. normat\< }

au peuple, au serf, au manant, ne devait-il pas employer les mots corrompus? II y eut àlçrs une confusion de phrases latines et franques; à cèté d'une expression empruntée à la vieille Rome, à. la basse latinité des villes de Lyon, Autun, Toulouse; on mêla les expressions dures, gutturales, des nations du Nord ; chroniques , chartres , poésies, toutes ces traditions de la pensée contemporaine révèlent un chaos de mots, de syllabes et de tournures corrompues.

la poésie reste plus spécialement latine; elle n'est pas une création hardie, cette langue des grandes idées, par les belles images; les moines scandent et imitent les vers latins des poètes de la vieille Rome, sans respecter la pureté et l'élégance qui grandissaient les œuvres de l'antiquité ; pour eux la poésie n'est que la mesure des vers, la césure, la rime matérielle. Il n'y a que les hymnes d'église qui se revêtent d'un caractère poétique et solennel, parce que là se montre la pensée de l'Écriture , la poésie hébraïque et chrétienne. L'hymne remue les douleurs de la vie , elle impressionne les âmes en rappelant les tristes déceptions de

LÇ$ CHRQNIQUEÇ. — DIXIÈME SIÈCLE. 527

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de Charly Martel; çpif qu$ 49K& Gqrift.lfi Loferato, Qirbert ft iterfc ap; graftf piést le règne de Pepj» le Bj?f fut raconté. Voyiez «? voua oonjuaUre Tépoqjas dfi Charleinag&e? lisesç ÀgQlant, ou les Sflrrasins chassés cTltqlie; Jean de fumsoji, ou &z Guerre 4e lombarde; Gytieclin de Sassoigne, oy les Guerres de Saxe , puij» fas Quatre Fpfs <£Jjf~. mou, Girard de Vimnç<> Pgier le Danois et Roncevauxy poétique^ traditions des expédition du grand Charles j^n Espagne l.

• i Voir sur tous ces romans de chevalerie le catalogue des maninçriM publié par M. P. Paris, et sa pr^fece 4e JB&tq qu$ .tgrantpiés,

34* LES CHROtflQÛEfS. — DIXIÈME SIÈCLE.

La chronique est toute latine ; l'histoire n'a point assez de hardiesse pour emprunter la langue Vulgaire , elle resté antique avec toute la simplicité ïiaïve du moyen âge; on ne trouve rien dans la chronique qui ressemble aux fortes pensées des annales de Tacite et à la narration développée dé Tite-Live. De pieux moines rapportent les impressions, les phénomènes qu'ils tint observés, les événemens qui se déroulent devant eux avec : le temps; ris n'ont pas assez de portée pour apprécier la conséquence des faits, ils rattachent tout à Dieu; tout rotile dans ce cercle inflexible que la Providence a tracé autour de nous. Les chroniques du dixième siècle sont sèches et dénuées d'intérêt; soit que, comme Frodoard, l'archidiacre de Reims, on rapproche un à un lés événemens ; soit que , comme Raoul Giaber, on se jette dans une croyance naïve et raisonneuse qui explique tout avec la foi chrétienne ;

soit que, comme Helgaud ,1e biographe du roi Robert, on décrive fa vie pieuse et monastique du suzerain'. Il n'y a pas de chroniques encore

t Frtxfoard, Giaber, Helgaud et Adhémar èe Cbabanais sont les chroniqueurs les plus curieux du dixième siècle. Il