INSOUCIANCE DES C BOISÉS

de terre ponî le repos de leurs âmes. » Causer crer son champ inculte, aori fief à Dieu, c'était te donner <en qgplque aorte à* wh service public; <*Ne terre, «payent aride, Mbit être fer* tiliaé$ p*r le. labeur des ;moinea. ii'bftmm*. d'arabe* dédaiguait la culture des champs* ses nràifu» gantées ne tombaient, que Tépée*; lès. oaoioes cultivaient l«s roahereétevés* arrosaient?

le* plaines desaétfhfes ; l<f biea n'était -ii pM ain4i 4pn»é à hppoe fermé ?»

La prédication de la croisade avait jeté dao$ toutes les âmes des féodaux une grande insouciance de la fortune fc tout ce qu'on laissait et* Occident paraissait à vil prix; qufe pouvait être un manoir pour qui rêvait avec* Jérusalem im mctadede raefvtfilles ? On avait besoin d'arjaes, de chevaux de bataille et de casque d'acier, de brassards et de cuirasses'; lesqL n'était ptus rien , Tunique pensée était la Terre- Saiate arrosée du sang dtf Christ ! A qupj pouvaient servir, les • fprêtp séculaire?, les grande bois pleins de cerfs, de loups et de sangliers? le seigneur, revêtu de la croix sur sa poitrine* ne pouvait plus lancer sa meute de lévriers ; lé château, le clocher du bourg allaient être

en veuvage. Que pouvait être désormais le droit de propriété dans ces âmes ardentes pour la conquête? la terre n'était plus utile à ces nobles familles qui ne voyaient que la Palestine dans leurs rêves d'or. De cette insouciance pour le sol, de ce mépris pour tout ce qui n'était pas l'Orient, naquirent les ventes et le» donations à vil prix qui marquent l'époque du départ des croisés1. L'érudition patiente a recueilli plus de trois cents Chartres scellées dans les trois premières années de la croisade ; les barons cédaient tout ce qui ne pouvait servir au départ : aux uns le fief, aux autres le château, le manoir où brillait le souvenir des ancêtres. Quelques écus d'argent suffisaient pour satisfaire les chevaliers impatiens de snivre une autre fortune; les Chartres constatent qu'on obtenait cent acres de terre pour quelques pièces de monnaie. Le temps de départ . pressait, et Pou vendait tout: péages, bacs, fours banaux, sels et grenierts; on échangeait

i Le seul cartulaire de Cfuny contient cent Trente-cinq Chartres, toutes données par les . croisés. Voyes Biblioth. Ctuniacens , et Mabillon, Aimai, ordin. sanct. Bénédicte x ann. 1095 à 11 07. «

PRODIGALITÉ DES CROISES (i095). 297

un serf, un juif contre un coursier au poil luisant, contre le bœuf qui traînait les chariots de vivres, ou pour une épée de bataille fortement trempée comme celle de Roland ou ' du grand Charles, ou même pour quelques provisions de route que l'on traînait sur de lourds chevaux. Tout ce qui n'était pas pour le service de la croisade était méprisable aux yeux de ces âmes ardentes '.

Dans toutes les grandes exaltations dépeuple pour la religion ou pour la patrie, il apparaît deux classes d'hommes marqués d'un caractère différent : les uns se laissent entraîner et dominer par l'enthousiasme, ils. sont prodigues, aventureux f ils ne tiennent compte d'aucun sacrifice , ils marchent par le cœur et l'imagination vers le coté fantastique d'une idée qu'ils éprouvent fortement; les autres exploitent cet enthousiasme de nobles âmes, ils spéculent- sur l'entraînement, ils profitent de la plus sainte ferveur pour la religion ou. la patrie. La génération de la croisade fut empreinte de ce double caractère ; s'il y avait de

i Guibert, Chronique , dans Bongars , Gesta Dei per Franco*.

braves et dignes chevaliers qui se dépouillaient de tous lés biens des ancêtres pour courir au saint sépulcre, secouant ainsi la robe terres* Ire 9 il y avait d'autres homtaes qui profitaient de cette entraînante prodigalité. Le croisé avait-il besoin de quelques dealers pour son voyage, il trouyait là les clercs du domaine royal , gens fins et matois , qui échangeaient quelques pièces d or pour un comté, une tmronnie %ou toute antre terre de cette nature dont ils augmentaient le: domaine. Philippe Ier restait dans son royaume, et- ses clercs, comme des vautours, pressuraient les barons prodigues qui Joe pensaient qu'à la Terre-Sainte \

Ces dons que faisaient à l'Église les dignes éhevaliers partant pour la Palestine, étaient pour le repos de leurs âmes ; les ventes qu'ils consentaient au profit du «fisc avaient pour but dégarnir un peu leurs escarcelles vides; s'ils ne trouvaient pas à les vendre, ils donnaient ces mêmes terres, en gages, selon Vus du droit coutumier ou romain, jusqu'à leur. retour; n'avaient-ils pas des terres, les nobles

i Voyez le cartulaire de Philippe Ier , dans l'abbé de Camps. ( Règne de Philippe Ier , Mss. )

PRÊTS SUR GAGSS (1095). S99

chevaliers? ét^ïent»ils sans fiefs et sans avoir? I^es pieux voyageurs arrachaient 1 escarhou^ cle, l^s topazes, l'éraferaude de leurs, toques ou capels aux plaids féodaux et cours plé? obères, pour les donner eu gage auisi à'jdes juift, à dés marchands italiens, à des bourgeois expérimentés de la cité qui . avaient \e nez toujours si, fin pour l^s prêta à usure, à si* sous pour livfce le mois; dès iiaiv eha&ds couards, tous enfertnés dans leurs :mai« s0P9.et échoppes, réunis dans les foires, spé* culaient $ur l'enthousiasme des croisés qui. né rêvaient que gloire et chevauchée; ils cherchaient à garnir leurs huches de bobs deniers comptant au préjudice des nobles hohuoès qui montaient les puissans coursiers, l^s braves chevaliers féodaux allaient exposer leurs poitrines dans les champs de Palestine; ils étaient siû vis du menu peuple, éar le menu peuple avait du courage; dignes preux, ils allaient passer les grandes mers avec insouciance, et mourir pour un sentiment, pour une exaltation , pour, une idée. Les marchands calculaient mieux : ils arrachaient à ces poitrines des chevaliers tout ce qu'elles portaient de riches vêtemens, en prêts

sur gages ; l'hermine de l'hiver, la toque des cours plénières agrafée de pierres précieuses ; tous ces omemens n'avaierit+ils pas une bonne valeur f ?

Ainsi les marchands et les juifs gagnèrent beaucoup aux croisades; o'était une bonne aubaine pour eirx^ils exploitaient la prodigalité insouciante; ils échangeaient quelques armes de bataille, quelques deniers d'or contre de précieux atours de la chevalerie; ils prêtaient sur gages à grosse usure ; ils s'emparaient de la terre pour une ou deux années de récolte payées d'avance ; des fiefs nombreux passèrent ainsi aux bourgeois. Les chroniqueurs ont décrit l'enthousiasme désintéressé des croisés pour se débarrasser de tout ce qui gênait le vœu de leur pèlerinage; et Guibert, abbé de Nogent, a dépeint, dans son style naïf et pittoresque, l'aspect du peuple quand la sainte prédication fut annoncée. «Ainsi, dit -il, on voyait dans ce moment s'opérer ce miracle, que tout le monde achetait cher et vendait à

i Guibert de Nogent, Gesta Dei per Francos, in-fol-, ann. xacfi.

vil prix1 : on achetait cher, au milieu de cette presse , tout ce qu'on voulait emporter pour l'usage de la route, et Ton vendait à vil prix tout ce qui devait servir à satisfaire ces dépenses. Naguère les prisons et les tortures n'auraient pu leur arracher aucune des choses qu'ils livraient maintenant pour un petit nombre d'écus. Mais voici ub autre fait non moins plaisant .: la plupart de ceux qui n'avaient fait encore aucun projet de départ se moquaient un jour et riaient aux éclats de ceux qui vendaient ainsi à tout prix, et affirmaient qu'ils feraient leur voyage misérablement, et reviendraient pljis misérables encore; et le lendemain , ceux-là mêmes , frappés soudaine-» ment du même désir, abandonnaient pour quelques écus tout ce qui leur appartenait , et partaient avec ceux qu'ils, avaient tournés en dérision. Les en fans, les vieilles femmes se pré* parvient à aller à la guerre 1 Qui pourrait compter les vierges et les vieillards tremblans et accablés sous le poids des ans? Tous çélé* braient la guerre en même temps ; ils se pro-

i Guibert, Chronic. ad ann. 1096.

métraient le martyre qu'ils allaient chercher avec joie au milieu des glaives * «Vous, jeunes gen$, disaient-ils, vous combattrez avec Pépée; qu'il nous soit permis k tton^de Conquérir le Christ par ûos souffrance \ »

Elles étaient belles et héroïques ces parole* des vieillards! Ne semble-Nil pas entendre, avee des érhotions différentes et les accens d'uhé autre civilisation , Içs vieillards de Sparte conseillant à leurs fils de ftioftrir pour fa patrie? N'était-ce pas 4e ménie héroïsme? les bras débiles invoquaient les bras forts; au lieu de la patrie terrestre , tfétait la patrie céleste. Ainsi les mëfnes sentîmens exaltés produisent partout le même dévouement ? l'héroïsme grec et l'héroïsme chrétien s'étaient montrés puissans sur les âmes ; le« vieux barons, épuisés de guerre et de fatigue > ressemblaient aux archontës de Sparte et d' Athènes, qtrî léguaient letîr exemple a leurs sufcfcesseur$; les féodaux étéibts disaient a ïëifrs fils pléxii de Vie : « Mourez pouf le Christ», cowjlme le* vieillards» <Je

i Compare! encore, sur l'enthousiasme des croisés, le chroniqueur Guibert , Albert d'Aix et Robert le Mowe; dans le Gesta Dei per Franco* , de Bongars , (om. i , în-fol.

Sparte disaient à* leurs enfans : «Mourees pour la patrie. » Le chroniqueur Guibert partage tout L'enthousiasipe de la croisade; il continue aiiisi k peindre cette insouciance pour le sol et la propriété : « Vous eussiez vu en cette occasion des choses vraiment éton* n an tes, et bien propres à exciter le rire ; des pautres ferrant leurs bœufs à h manière de» ebevaux:, lés attelant à des chariots à deux roues j sûr lesquels ils chargeaient leurs minces provisions et leurs petits enfans, qu'ils traînaient ainsi à leur s qi te; et. ces petits en-» fans, aussitôt qu'ils aperceraient un château ou une ville > demandaient avec empressement si c'était là cette Jérusalem, vers laquelle ils marchaient. A bette époque, et avant que les peuples se fussent mis en, mouvement pour cette grande expédition ^ le toyaurne de France était livré de toutes parts aux troubles et aux plus cruelles hostilités; on n'entendait parler que de brigandages commis, en tous lieux , d'attaques sur les graûcb chemins , et d'incetidies sans, cesse répété^ Partout on. livrait des combats, qui n'avaient d'autre cause que l'emportement d'une, cupidité effrénée; et

pour tout dire en peu de mots, toutes les choses qui s'offraient aux regards des hommes avides étaient livrées au pillage sans aucun égard pour ceux à qui elles pouvaient appartenir. Bientôt les esprits se trouvèrent complètement changés d'une manière étonnante , même inconcevable, tant elle était inattendue; et tous se hâtaient pour supplier les évêques et les prêtres de les revêtir du signe de la croix, selon les ordres donnés par le pohtife de Rome; comme le souffle d'un vent impétueux ne peut être calmé que par une pluie douce, de même ces querelles et ces combats.de tous les citoyens ne furent apaisés que par une inspiration intérieure, qui provenait sans aucun doute du Christ lui-même1.» La croisade fut donc une grande trêve de Dieu ; les passions humaines se turent devant de si puissans desseins! Jamais chroniqueur n'a fait de. peinture plus forte, plus naïvement expressive de l'enthousiasme qui animait la. génération de la croisade ; on ne s'arrêtait à aucun intérêt , on transigeait, on vendait, on donnait le sol

i GuiBEitT de Noghnt, Cfiroinc, ad ann. 1095.