MAUVAISES COUTUMES (109S

comme chose la plus simple et là plus vile; ce fut un des notables changemens dans la propriété foncière. La permutation de la terre se faisait de plein gré, sans que rien arrêtât : ni les liens de famille, ni l'instinct naturel des intérêts; on livrait son fief en gage à la couronne, à l'église, comme i'escarboucle au juif. Les cartulaires constatent tout ce que le roi et les monastères gagnèrent au milieu de cette émotion du peuple.

Dans l'entraînement général , il y eut également quelques concessions faites aux bourgs , aux villes, aux petits villages mêmes qui entouraient les châteaux. 11 ne faut pas chercher dans ces actes l'idée morale et forte de la liberté politique, elle n'entrait pas dans la pensée de ces générations; elles ne voyaient ni si haut ni si grandement : ce qu'on appela la chartre des communes fut tout d'abord une concession destinée à soulager les habilans et manans réunis1, des mauvaises coutumes que

i Cette manière de voir la question des communes diffère un peu de toutes les théories enfantines ou pédantes qu'on a développées sur la naissance et les progrès de la liberté politique. On s'est engagé dans des idées systématiques pour exil. 20