MAUVAISES COUTUMES (1W

les siècles avaient établies ; on disait mauvaises

coutumes les sujétions bizarres et pesantesrvieiK> les de dates ; ici l'obligation dé cuire le pain au four seigneurial sous une forte redevance; là il fallait secouer la poussière de ses routes; plus loin était constatée la nécessité d'une brutale servitude» qui obligeait le pauvre com« rnunal a des actes contraires à sa volonté et à sa liberté. Dao3 telles villes on devait fermer les portes durant les vendanges* pour que les agens du féodal qù dé l'abbé pusse»* percevoir un droit fiscal ; dans telle autre, iL fallait porter toutps les prérçncpsatix religieux des rnonastères1 droit justifia pur châtres et donations pieuses. Partout où il y avait réunion d'habi-

ptiquer l'époque où il n'y avait pas de système. L'idée politique était tout à fait étrangère à tes populations du moyen âge; on ne pensait qu'à Dieu, a l'existence et à la vie future. Je répète que tous ces théoriciens modernes, des Communes n'ont pas ajouté un fait ou une idée cjtri tre soit dans la pré* face des tomes x, xi, xn, des ordonnances du Louvre K par Laurière et Ville vaut. M. de Pastoret a fait un bien remarquable travail sur les impôts et mauvaises coutumes en France, en tête des xur, xiv* et XVe volumes ,, même, cpllection ; vieillard vénérable , M. de Pastoret protège? ides premiers efforts dans la carrière, de l'érudition ; qu'il on reçoiye ici le té-t moigoage.

CHARTRES COMMUNALES (Ktësj. 307

tànSj il y a^ait des coutumes1 plds ou moins dures, et il était naturel que chacun eût la volonté de s'en affranchir : c'était le monVemerit de ce qui souffre, pour conquérir le droit de respirer à Taise dans sa dert>efcre\ Telle 'fut l'origine des chartres appelées1 communales; ces concessions né furent, dans Jo onzième siècle^ que l'abolition des mauvaises coutumes; en vain ori chercherait le sentiment moral de la liberté et d'une théorie de gouvernement pdliliqùe dans ces amas primitives ■ : on s'affranchissait naturellement d'un jbug qui pesait^ mais on n'allait 'pas au-delà.

•i On n'a qu'à parcourir les tables de Bre'quigny, si exactes ei si complètes, pour trouver ces cnarlresdes onzième et douzième siècles. M: deBré«|ûîg*y avait réuni une collection très-vaste de pièces et. de copies de pièces ; elles sont éparses dans les combles de la Bibliothèque du roi.

a A toutes les époques il y a un esprit de parti un peu puéril, qui s'empare des recherches historiques; aujourd'hui que hou s avons ridée bourgeoise triomphante, on s'occupe d'écrire Vffisloire du tiers-état, comme si au moyen âge il y avait un tier*état, comme ai cette dénomination, etploitée par l'abbé Siôyès^ allait au-delà du quatorzième siècle. Au moyen âge il y eut des serfs rébellionnés, des raanans qui sonnèrent le beffroi, mais ht liberté rafiôrine-lle et politique était inconnue; c'est ah pbû le système des passions du jour jetées au milieu des ruines des vieux siècles. Je m'en tiens à la méthode savante et sévère de dom Brial , de M. Daunmi et <k* vtetfx Bénédictins.