SAINT-VICTOR

miers siècles chrétiens disent les dévouemens patriotiques ; et tandis que saint Victor terrasse le dragon à Marseille, sainte Marthe, la compagne de Lazare , délivre Tarascon d'une grande calamité , personnifiée dans l'abominable tarasque, monstre affreux qui se débat encore au milieu des fêtes municipales ■; Ce symbolisme des légendes était donc l'expression naïve de la gratitude des peuples : ce dragon à la peau d'écaillés, ce monstre brisé par le courage et la prière, n'était-il.que l'image du démon ou du péché? Peut-être exprimait- il le souvenir du fléau dont le saint faisait cesser la funeste influence par son généreux dévouement. Saint Victor fut le Persée chrétien. 11 faut à toutes les époques ces légendes de courage qui rappellent les services et préparent les grandes actions; le martyrologe des Gaules est la plus magnifique chronique des

t J'ai assisté à Tarascon à cette procession bruyante ; la tarasque est une grande poutre qui brise tout dans son itinéraire : image de la calamité qui bouleversait les cités municipales. Comparez Papon, ffist. de Provence , tom. i, et dom Vaissete, Hist. du Languedoc, tom. n. Les légendes des Gaules se trouvent surtout dans Mabillon, Jeta sanct. ordin. sanct. Benedict. Rien n'est, au reste, plus complet que les Bollandistes.