LES CHANSONS DE GESTE.- DIXIÈME SIÈCLE

souvenirs de guerre récités d'une voix bruyante avant la bataille; ce Charlemagne couvert de sa peau de loutre, cet empereur qui avait réuni sous sa puissante domination les terres de l'Elbe à l'Èbre, de la Saxe à la Navarre et à l' Aragon; ce prince législateur qui datait ses capitulaires de Francfort ou d'Aix-la-Chapelle, dans les vieux palais où se tenaient les cours plénières; Charleraagne était devenu le centre d'une grande épopée où se mêlaient les noms des chevaliers, des puissans hommes d'armes qui le suivaient à Ta guerre. Qui pourrait nous dire les prouesses de Roland le fort paladin, héros invincible dans les batailles! il était fils de Milon et de Berthe , sœur de Charlemagne; sa vie entière fut un drame, depuis sa naissance jusqu'à sa mort à Roncevaux : « Or, seigneurs , dames , écuyërs , clercs et varlets, écoutez maintenant comment ce

romans du cycle de Charlemagne sont considérables; tes principaux sont ceux des enfances d'Ogier le Danois, de Berthe aus grans pies, d'Aimery de Narbonne, de Rcgnault de Monfauban , de Garnier de Nanteuil , etc. Mss. du roi , fonds La Val- ,

iifere, nos272g, 2733, 2734, 2735. Voy. la préface de M. P. Paris j

et le remarquable travail de M. A. Maïuy sur le Roland furieux* Voir l'introduction et les notes.