POUVOIR DE L'ÉGLISE. — DIXIÈME SIECLE

sion de la terre, l'unité et la sainteté du mariage; l'homme d'armes veut user de sa force pour s'emparer des manoirs, pour conquérir les reliquaires, pour se poser comme le seigneur du morçastère. Au dixième siècle, il réussit, et voilà ce qui explique le grand nombre d'abbayes envahies par les barons. Quand les passions ardentes tiennent le féodal au cœur pour une femme, que lui importe qu'une autre pauvre souffreteuse ait déjà partagé sa couche et ses amours! il Fenlève par violence; qu'elle soit sa parente, sa propre sœur, que lui importe encore! C'est alors que l'Eglise paraît; il faut refouler ces passions, qui ne trouvent rien pour les dominer. Voyez-vous cet évèque à la crosse d'or, à l'anneau pastoral? c'est peut-être un serf, le fils d'un Gaulois , qui a pris le vêtement des moines ; il élève la voix contre les violations des lois divines et humaines; il dit au fier baron qui s'assied sur les ruines d'un bourg en cendres, et à cet homme d'armes qui dépouille la veuve ou l'orphelin : «Je t'excommunie;» il dit au prince qui repousse du lit une chaste épouse : « Je te rejette du sein de la so-

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ciété religieuse, comme tu as rejeté ta compagne;» et bientôt le deuil solennel de l'interdit vient effrayer ces caractères de bataille et de violence, qui ne connaissaient que le droit du glaive. Tel fut F esprit général de l'Europe; la lutte est puissamment engagée dans le dixième siècle entre l'autorité brutale de l'bomme d'armes et la parole de l'Église : un siècle plus tard, je l'ai dit, le pontificat, de Grégoire VII fit triompher le pouvoir moral du catholicisme, et ce fut la cause première de la civilisation dans les Gaules,