L AN MILLE* W

leurs tombeaux de comtes ou d*évèques sur les dalles de pierre ; toutes ces magnifiques productions de l'art furent conçues alors à Faide de la foi et de la prière; ce fut le produit simple, spontané d'un mouvement chrétien (1).

Les pieux iëgendaires furent les premiers architectes ; leurs poétiques traditions , les merveilles qu'ils racontaient , devinrent le puissant mobile des grandes constructions chrétiennes : les légendaires avaient récité la vie des saints, épopées qui servirent de bases populaires aux constructions ogiviques. Les compagnies d'architectes et de maçons reproduisaient sur la pierre les pieuses histoires que les religieux avaient écrites ; ils ])élri(ièrent leur poésie dans les grandes œuvres d'architecture. Suivez cette procession de moines à la tète rasée , tout couverts de bure, que reproduit si bien la façade grisâtre de la cathédrale; en avant est Tabbé mitré, la crosse en mains; quelques frères couronnés de genêts et de fleurs portent sur leurs épaules la châsse du saint toute travaillée d'or, sous des arcs de feuillage taillés en pierre ; ce sont les reliques des martyrs , de saint Denis, le patron des Gaules, de saint Mandé, de saint Cloud ; ils sont là éternellement incrustés sur la belle ogive de la porte basse et voûtée (2) :

(1) Raoul Glablh, ad nnn. 988.

(2) On ne peut expli<iuer ce symbolisme dos cathédrales (|ue par Pélude prolonde de la vie des sniots : consiilt^'z les BoUandistes, et les Acta sanctor, ordin. sanci. Benedici. de Mabillo!! (préface, tom. ii.)

GAFEVIGUB. — T. I. 19

fis l'an mille.

voyez-Tous mainlenant cette hideuse légioD de dîa. Mes , les uns è formes de singes , les autres sortant

leurs tètes grimaçantes du milieu des flammes d'enfer? voyez-vous cette collection de figures bizarres, oiseaux aux becs longs, è rœil d'une effrayante rondeur ; ces monstres qui lèchent Ieui*s pattes, ces serpents qui se traînent et rampent à côté des saints aux traits roides, dessinés autour du Sauveur avec les heures et les signes du zodiaque? Tous ces monuments d'archileclure sont puisés dans les légendaires ; à toutes les époques , Timaginalion n'est qu'une dans les arts; la légende fit l'architecture, la foi fit les artistes ; les corporations ne conçurent des merveilles que parce qu'elles avaient une croyance profonde en leursœuvres. Que d'églises furent alors essayées après l'an mille; Paris, Orléans, Chartres, Blois virent commencer leurs cathédrales !

Ce sentiment de croyance et de foi fut également le mobile de l'organisation monastique ; jusqu'alors les monastères ou abbayes n'avaient pas de règles exactement suivies (1). Les moines se livraient a toutes les licences de la société féodale ; les uns chassaient, l'arc en mains, dans les forêts séouhires ; les meutes des abbés aboyaient jusque sur le parvis de la cathédrale, elles faisaient chœur avec

(1) \\ Y aurait un magnifique travail à faire, ce serait rhistoire des ordres monastiques, mais vue d'un peu haut. Les Annales de Mabillun sont les plus curieuses indicalions à suivre pour s*en donner une juste idée.

Digitizea L7 GoOgl