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le chant des psaameft et les prières de matînetf (1);

îes autres posaient le casque sur leur front tonsuré, et, l'épée en raains, se présentaient comme Tar*^ chevéque Turpin aux batailles ; était-ce là Toffice de clerc , tel que les saints canons l'avaient prescrit? Quand donc la fin du monde fut annoncée avec des signes, terrribles avant-coureurs, alors il se fit un grand retour vers la réforme monastique ; de tous côtés partit un cri de réprobation contre la licence des religieux; la voix austère de quelques évéques se fit entendre pour apj)eler les ordres monastiques à la pénitence. La solitude avait ses débauches , la vie du désert ses fêtes où le vin coulait à pleins bords au milieu de folles filles; il fallait mettre fin au scandale dans la foi.

Le puissant régulateur des ordres religieux avait été saint Benoît; le premier des saints qui porta le nom de Benoit fut le créateur des ordres monastiques en Occident, comme Antoine Tavait été en Orient» Dans le désert de Sobiaco, à quinze lieues de Rome, saintBenott conçut la pensée profonde de sa règle(2), qui répondait si admirablement aux besoins de la terre envahie : il recommanda à ses disciples Tétude et le travail des mains ; Tétude pour grandir le domaine de la science et de rintelligence (5) quand

(1) F^oycz Labbe et Sirmokd, Concil., ann. 1671, et le supplément de Lalapïde, édition de 168G.

(â) La vie de saint EeooU a été écrite par dom Mège,1690, in*4o.— MâBiLLOii, jinn, ordtn. S. BenedicL

(3) L^admirable règle de saiot Benoit a 'été put>liée avec

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la barbarie menaçait de tout obscurcir ; le travail (les mains pour fertiliser ces plaines incultes ^ ces

iléserts que Tinvasion ijvait faits; l'Europe était foulée aux pieds des chevaux tarlaros et sarrasins ; la terre était convertie en solitude ; Benoit disait à ses frères : « Travaillez à semer les champs , à multiplier les récoltes, car Dieu a mis l'homme dans cette triste vallée de larmes pour remplir trois conditions : avancer l'intelligence , travailler et prier. « L*ordre de saint Benoît se répandit avec une îndicihie rapidité ; la parole du grand fondateur retentissait dans Tunivers chrétien (1), elle répondait aux besoins des masses ravagées par le bouleversement du cinquième siècle; partout où le pèlerin se rendait, en France, en Italie, en A llemagne, il rencontrait les disciples de saint Benoit vivant dans les abbayes et aux oratoires; ils remuaient les terres, les rochers, défrichaient les forêts. Là vous trouviez des coteaux de vignes où naguère une forêt vierge entrelaçait ses rameaux sauvages. Par un privilège de la Providence, un grande destinée s'était raltacliée à ce nom de lieiioît; il y avait eu un saint Benoit qui grandit l'inteUigence des ordres monastiques en Angleterre (2); puis saint Benoit

dos commentaires de dom Calmel. Paris, ann. 1754, 3 vol.

(1) Mabii.lo?!, Jn?i. ordin. S. BenedicL, tom. i.

(2) Les Anglais r.ippellnil saint lîcnoil Biscop; Bede a tcrii sa vie. yo^ez la CoUecUon de Uarïie. Dublin, ann. 1064. U naqull en 038.

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(l'Aniane, de la race méridionale, d*abord échansoii de Pépin et de Cbarlemagne ; le noble courtisan quitta les festins des cours plénières pour se déclarer le réformateur des ordres religieux en France (1). Quels hommes et quelle puissance de règles que ces fèndateurs d'établissements religieux au moyen (ig^e ! Dans une époque comme la nôtre , où tant d'individualités se posent dans leur égoïsme étroit , combien ne sont pas dignes de notre admiration ces puissants génies qui assouplissaient tellement la volonté humaine, que des milliers de corps n'avaient qu'une àme , qu'une vie commune , laquelle ils sou* mettaient à la règle , loi impérative de ces corporations! Les fondateurs d'empire blanchissent leur front pour imposer l'obéissance à la loi ; ici ces fondateurs d'ordres monastiques façonnaient l'homme è tous les devoirs par la puissance de la discipline, et avec la plus grande abnégation de toute personnalité»

Il Y arait en France quelque relâchement dans l'ordre de saint Benoît , quand parut saint Odon ,

abbé de Cluny; il appartenait à la race méridionale, et son père tenait les fondions de chancelier auprès de Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine : Odon

reçut une éducation intelligente; la vieille Rome ne lui fut point inconnue; ii récitait Virgile et

(1) Les œuvres «ie sainl Benoît dWiiinne consistent en quelques oimscules ; Codex regulariim , publié à Rome, aoQ. 1661. Baluze en a donoé des fragments dans ses MisceUanea, tom. t.