ESPRIT DE LA PÉODAUTÉ

la terre brAle sous les pieds de la race des Francs ,

ils ont besoin de voir et de saluer des pays lointains; Tesprit de pèleriuage armé se prépare ; les périls des longs voyages ne sont plus rien ; la génération est impatiente de conquérir d'autres terres. Il ne faut pas oublier celte tendance qui se manifeste lon[;ues années avant les croisades en Palestine ; le château est trop sombre , Thorizon trop lourd de calamités [)Our qu'on ne chercbe pas à respirer sur une terre plus libre ; le pain et Tair manquent à la vie.

Robert est pieux , dévoué à TÉglise , il se revêt de la chape et de Tétole des chanoines ; mais cette ardeur pour la foi ealbolique , celte manifeslalion pour les autels des cathédrales , n étaient pas seulement un cri de piété , une douce émotion de prières, c'était encore un acte politique. Robert cherche pour lui celte puissance de la crosse épiscopale contre les féodaux 1 1/Église soutient son pouvoir, il en est le protecteur, Tavoué féodal ; ces évèques qui appuyaient le roi Robert étaient bien plus avancés dans les grandes lois de rintelligence que les hommes demi-barbares qui campaient dans leurs manoirs : n*étaient-ce pas les évèques qui proclamaient la trêve de Dieu, c'est-à-dir(î la suspension du pillage et des guerres intestines? n'étaient-ce pas les conciles qui protégeaient la chaumière du pauvre, leschamps cultivés, la liberté des hommes ( l ), les instruments de la paisible culture , depuis la

(1) L&Bsc, ColtecL ConciL ad ann. 960-1030.

VIB ET MORT DE RafiBRT.

. charrae qui trace le stlloD jusqu^aux brebis qui broutent ia prairie verdoyante? Roberl fui le roi des clercs , parce qu'il trouvait sa force de roi dans les grandes lois de TÉglise ; ii se plaçait dans l'ordre moral pour combattre la puissance matmûelle ; il appelait la police des évéques et des conciles à sou aide.

Dans ses lointaines courses, Robert eut une entrevue sur la Meuse avec l'empereur Henri II ;

c'était la première fois qu'un empereur de race germanique se trouvait à la face d'un roi capétien. Charlemagne joignait la couronne de roi des Francs à son manteau impérial ; il passait incessamment de sa coin* plénièrc d'Aix-la-Chapelle à son palais de Païus en Tiie et à la Monza de Milan. Henri le Germanique n'était plus de la famille de Charlemagne; il était issu d'une race nouvelle , élevé sur le pavois par les féodaux germaniques , comme les Capétiens l'avaient élé par les Francs. L'entrevue de Robert et de Henri fut consacrée à quelques (luestlons territoriales sur la suzeraineté de la Bourgogne (1), nation mixte qui tenait à la fois de la race franque et allemande ; le chef des féodaux germaniques prit la main gantée du roi des féodaux de lùauce. L'entrevue de la Meuse fut l'occasion des fêtes, des pompes, dans lesquelles les braves barons (â) se mesurèrent plus d'une fois la visiète

(1) Glabbb, Chroniq., ch. iv»

(2) L^eatrevae entre Tempereur Henri II et le roi Robert

ESPRIT Ofi LA FtfOOàiJTÉ.

baissée dans ie champ dos, conme cela était te eoutume à ce» époques de batailles ; nul ne reftisait

lie rompre une lance.

Quel seigneur féodal aurait respecté le droit de la eouroBoe , quand les ills eux-mêmes du roi se

précipitaient dans la plaine pour combattre ? Cette nuée de poussière que soulèvent les cavaliers au loin , cache les deux frères Henri et Robert ; ils prennent les armes contre le roi ; que leur a donc fait leur père? les prive-t-il de son héritage? va-t-il laisser la couronne à des bâtards? Non ! ils portent haine au pouvoir de la reine Constance ; comme tous les comtes , ils ne peuvent subir la puissance d'une femme; divises d*abord, deux frères se réunissent contre leur mère dans leur guerre sauvage qui ne respectait rien : Henri porte ses batailles en Normamlie , il attaque tous les chAteaux sur la Seine, où pend le gonfanon suzerain. Le roi de France a la main alourdie par la vieillesse ; le puiné fait la guerre en Bourgogne , il bisse son penon sur Auxerre, Avallon , Sens, la ville aux évêques. Robert le roi marche contre ses enfants , comme dans le roman des Quatre fils jéffmon, le vieux père, sire de Montauban, arme son bras contre Renaud , Tainé de sa race , et contre Richard et le brave cadet de sa lignée. Sous la tente royale on

cul lieu dans une petite Ue de la Meuse, dans la partie où le Chiers mêle «ee eaoï. Y«ir Raooi. 6l.\beb, CAf^nig,, Uv. ni, cha|i. ti.

vie ET MORT DE ROMAT*

voit brUler la cour plénière de Constaoce; elle

excite le poI à réprimer la révolte de ses fils (1) : Constance ne perd pas un moment ; caractère impératif, elle veut gouverner avec ses Aquitaios à la tète chaude ; elle ne souffire pas auprès de Robert les barons francs, à moins qu'ils ne lui fassent soumission : u Venez à mon aide , ù Foulques , comte d'Anjou ! écrit-elle à son oncle ; Hugues de Beauvais domine le roi et m'insulte. » Foulques arrive en toute hûle, se précipite sur Hugues de Beauvais, et voilà le favori frappé de mort ; sa tète sanglante roule dans la poussière (â).

La guerre de Bourgogne fut le dernier acte du roiHobert; une fièvre violente le saisit à Melun ; il éprouva les symptdmes de la cruelle maladie des ardents, feu d'enfer qui brûlait le corps ; elle ne pardonnait à aucun , cette triste épidémie ! grands et petits y succombaient. Ilobert vit bientôt que

(1) La grande raison de leur révolte (fue donnent les enfants de Robert, c'est qu'ils n'ont pas un étal suffisant dans la maifloa de leur père : Cœterùm serenissimam p'ietatem vestram appelUanus pro eodem rege ftlio vesiro, gui saiU superque desolaUts i$icediL Neque enhn in domo vesirâcum seeuritate vei charitale Hcet ei manere, Neque farts est ei undê vivaty cum honore Régi campetente , undè vos oporlet alîquid boni consUii reperire , ne dum iUe quasi peregrinus et profugus agit, paterni animi fama vobis depereat, Epist. Fulb, ad Rab. ( Oom B0090BT, Hist.de France, iom. pag. 458.)

(9j Hbloaud, f^ita Robert, cbap. zvii.

ESPRIT De LA FÉODALITÉ.

c*en étail Mi de la vie ; il se mil a psalmodier les

plains-chants, les proses (|(rii avail composés pour la sainte Église ; l'hymne Coîistantia martyriwi , le chant sacré pour les fêtes de saint Pierre et de saint Paul, le SancH Spiriiusj le Rex omnipoiensy toutes ces proses étaient de lui; il les répétait sur Torgue qui vibrait aux jours de fêtes. Aoberl nVut pas ses enfants au lit de mort ; la guerre était rude encore , et la Bourgogne n^était pas d6mptée ! Conslanee se tint à son clievet , ainsi qu'une ombre implacable qui empêchait le pardon. Comme la reine voulait une longue régence, elle sollicitait la couronne pour son enfant le plus jeune ; Eudes avait trois ans.

Les chants fuuéraires psalmodiés annoncèrent bientôt que Robert n'était plus. Robert avait un ferme ooura[;e, le bras fort, la taille élevée, comme les J^rancs pouvaient désirer leur seigneur ; dans sa jeunesse , il avait la main prompte , la tête chaude ; avec Tâge il prit un caractère de débonnaireté : il oubliait tout, tandis (pie Constance ne pardonnait rien ; c'était un contraste de caractère que les chroniqueurs ont fait ressortir dans la peinture de ce règne (1). Un pauvre demandait-il à Robert sa robe de pourpre^ il la donnait sans hésiter; uu jour, un serf de maladrerie s'étant introduit au dîner du

(1) Le chroniqueur qui fait ressortir avec le plus de naïveté la vie du roi Robert est Ucl^cuid , biographe intime du roi ; il est dans la collection de dom Boulet, Uist„ de France j tom. i.