CHAPITRE IL

LES RACES d'uOUMES.

fo MaeêSêêdèntaÊres. — Les Francs. — Les Neastrtens. —

Les Bourguignons. — Les Bretons. — Les Aquitains. — Les Gascons.— 2o Races enva hissantes, ^he$ Normands. — Les Sarrasins. — Les Hongres.

DIXIÈME SIÈCLE

Sur ce territoire , d'uo aspect si inculte, les races d'hommes étaient marquées de caractères distincts;

il n'y avait nulle trace d'une commune origine parmi ces peuples qui se partageaient les lambeaux de Tempire romain ; lorsque les grandes , invasions du troisième et du quatrième siècle curent arraché les Gaules à la domination des empereurs , les peuples conquérants s*en partagèrent, les dépouilles. L'histoire de la premère race n'est que la lutte des familles franques , bourguignonnes et visig^othes

qui avaient chacune leur roi, leur code, leurs mœurs et leurs habitudes particulières } le vaste empire de Charlemagiie les réunit un roomenl sous une même loi, mais le caractère des populations ne se modifia pas ; les diverses familles des peuples restèrent avec leur trait fortement empreint (1).

La race franque s'était établie par la conquête dans le territoire qui s'étend de la Meuse à la Seine; elle était reconnaissable à sa chevelure blonde et flottante, à ses traits belliqueux, àocel instinct des batailles que ses ancêtres lui avaient légué, quand ils passèrent le Rhin et la Meuse. Le Franc du dixième siècle portait la barbe longue et épaisse, son bras était toujours armé ; il dominait de toute la puissance de la conquête la race gauloise, dont les débris survivaient encore à la grande ruine, cultivant les terres commodes vilains et des serfs; ou bien encore le Gaulois vaincu avait cherché dans les privilèges des clercs et des évèques à ressaisir la puissance que la conquête lui avait arrachée. Le Franc habi* tait lie château sur la montagne ; il était le seigneur suzerain adonné à la vie des armes et des pilleries, le terrible homme des batailles , à la main dure, au front haut , au cœur altier , qui se précipitait sur le

(1) Frédégaire et Grégoire de Tours sont les annalistes des guerres civiles entre les envahisseurs. Ces époques ont été livrées à Tesprit de système; quand je les toucherai, fespère y apporter, à l^ide des Bollandistes et de Mabillon (Aeia smeiorum)^ m peu plus de darlé et de cou* lôurs.

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.L£S RACES D iiOMii£ii. SI

voyageur, le pèlerin et le pauvre moine; le Franc était libre, hautain ; il avait soumis la race gauloise à la servitude , et méprisait le serf qui cultivait la terre de ses mains ; c'étaient entre ces fiers hommes des dissensions continuelles ; le repos dans la tour ou le château était proscrit , comme Tapanagedu vilain ; les comtes , les seigneurs , se faisaient une guerre acharnée (1) ; ici pour s'emparer d'une terre, là par des motifs de vengeance individuelle; il eût été honteux pour le Franc de rester paisible â Fabrl de ses foyers ; le son du cornet l'appelait aux batailles, le repos était une marque de servitude.

Le Franc neustrien avait pris un caractère plus sédentaire et plus pacifique ; ces belles plaines de

la Neustrie , ces champs mieux cultivés, les villes , les bourgs plus nombreux, avaient un peu amolli la trempe belliqueuse des premiers envahisseurs ; on voit déjà au dixième siècle les Francs neustriens , adonnés à la culture des terres , résister à peine à l'invasion des Normands (â); ils sont surtout les

(1) Chroniq. de Frodoard, ad ann. 950-970, et F^iia Buckardi. Le lome x des historiens de France est tout entier consacré au recueil des actes et des pièces qui peuvent constater cet élal social. Les bénédictins ont ajouté une belle ei longue préface , pages i à cv.

(9) Ce sont presque toujours les ducs de France, les comtes de Paris , qui viennent déféndre les Neustriens abâtardis. Comparez, pour tout ce qui concerne Thistoire de la Neuslcie, le roman du Hou (mss. de Sainle-Palaye), il vient

LBS EAGES D UO^MES*

hommes du sol et de Téglise , ils habitent de vastes campagnes cultivées , de verts herbages , des cités opulentes ; leur territoire est peuplé de nobles et antiques abbayes; on trouve peu de ces durs chevaliers qui se montrent pillards de clercs et de pèlerins. On sent que ces peuples ne sont plus des conquérants toujours les armes à la main ; et c^est ce qui explique la facile domination de Roll ou de RoUoa, ce chef belliqueux dans la Neustrie. L'avénement de RoU , le traité de Saint-Ciair-sur-Epte . est l'époque où la Normandie commence à prendre part à la grande vie féodale ; la race neusirienne devint, par rapport aux Normands, ce que les Gaulois étaient devenus par rapport à la race franque : le serf cultivant la terre , le vaincu boumisaiix grands devoirs à Tégard des vainqueurs, resclave attaché à la glèbe sous les lois de son seigneur féodal. Le Neustrien fut Thomme de poésie du iSormand, quand il ne le domina pas comme clerc d'église.

Les Bourguignons habitaient la vaste province lyonnaise et le royaume moitié germanique qui s'étendait jusqu'à Arles. Les chroniques de la première race ont conservé les traces des lois et des mœurs des Bourguignons, mélange des peuples du Nord et de la famille méridionale ; il y avait

d^étre puhSié. Dudon de Saiat-QueDtio, Guillaume de Ju-

inièçe, sont les deux grands aoDalisles de la Neustrie* (Bénéd., tom. x et Préface.)

LES RACBS D*H0IIME8.

SS

chez les Bourguignons une civilisation un peu plus avancée ; leurs coutumes se ressentaient surtout

de leur contact avec le droit romain et avec les populations plus éclairées de la Gaule Lyonnaise (1). Quand les peuples , même barbares » avaient sous les yeux les débris de la civilisation de Rome , ses cirques et ses temples , ses écoles de sciences et d'arts à Lyon , Autun ei Vienne , ils devaient s'empreindre des souvenirs de b ville éternelle et des codes du Bas-Empire ; ils ne pouvaient rester indifférents à cet aspect des arts , à ces débris d'une grande littérature. Le christianisme avait donné aux évoques une puissance éclatante ; ces évèques , presque tous Gaulois ou Romains , s'en servaient pour imprimer une haute impulsion aux éludes: les Bourguignons restaient armés comme Içs Francs', mais les clercs prenaient sur eus un plus puissant ascendant. Les Chartres de donations pieuses sont très-nombreuses au dixième siècle parmi les seigneurs bourguignons; rinfluence des clercs s'y faisait sentir, ils accablaient l'église de fondations attachées aux fiefs et à la terre; ils imploraient leur pardon agenouillés devant la châsse bénite, q9and la vie s'en allait (2).

(1) Les lois dei Bourgfiigiions existent encore ; iï s'y mêle beancoup dediapoiiUons da codeThéodotieD; Montesquieu a commenté ces lois avec son esprit systématique. {EsprU

des LoiSy liv. xivi.)

(2) J'ai parcouru atleotivement la collection Bréquigny; presque un tiers des Chartres appartient à la Bourgogoe, 1. 1.

LËS RAC£S d'hommes.

La race crAqiiitaine venait des Visigoths, sous ce mer?eiUeux gouveraemeot d'évèques , de conciles et d'assemblées qui , votant les lois ausst librement que les vieilles républiques , gouvernaient la race méridionale (1). Les Aquitaios se distinguaient des Francs par des mœurs plus douces , ils avaient en partage la ruse , la finesse et un peu de déloyauté ; la chronique franque plaçait là le type de la trahison ; les Méridionaux se séparaient de la famille germanique même par le costume; les peuples d'Aquitaine portaient la barbe rasée , les vêtements courts, les cheveux bouclés et parfumés d'essences (â); les Aquitains aimaient le plaisir, les grandes distractions de la vie ; ils habitaient le beau climat du Languedoc et de la Guienne jusqu'à la Loire ; leurs cités étaient florissantes, ils cultivaient les arts, les progrès de Tintelligence ; ils avaient aussi des seigneurs valeureux qui se plaisaient aux batailles , et les annales des Lupus de Gascogne et des Raymond de Toulouse indiquent que les comtes et marquis du midi des Gaules menaient aussi la vie des forêts et la sauvage existence de la féodalité

(1) Montesquieu, se laissant aller au mauvais esprit du dix-huilième siècle, n'a pas rendu assez de justice au gouvernement des Visigoths et à celle admirable organisation ecclésiastique. U vuqu^nn bigolisme là où U y avait un irouvemement.

(9) n faut eoteodre comme le moine franc Giaber attaque les mauvaises moeurs des Aquitaios. Chroniç, ad ann. 1010.

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LES RAGES d'hOMMES. S5

dans les chasses bruyantes el fastueuses du dii(ième

siècle.

Ed avançant un peu plus vers les Pyrénées, vous trouviez les Gascons et les Basques ; c'étaient des populations d'origine perdue dans les temps ; les Gascons formaient une nation vaillante , se maintenant dans son indépendance au milieu des montagnes escarpées. Les chroniques parlaient des Gascons même sous la race carlovingienne , et les chants de . Roncevaux disaient encore comment Roland, le puissant paladin , le brave et digne Olivier, le saint archevêque Turpin , de vaillante mémoire , avaient été brisés sur les rochers des Pyrénées par la population des Basques, desNavarrois el des Gascons (i), qui attaquèrent Tarmée franque. En vain Roland avait fait entendre le son du cor, il avait expié son grand courage ; il était mort béni par le bon évêque Turpin , expirant lui-même à ses cùtés. Les Basques et les Gascons parlaient une langue particulière, dont le Franc ne savait pas la première syllabe ; des

(1)Les chants de Roncevaux dominent tout le moyen âge ;

Hembre-Yos ore delà perte de Karlle De Beoeeveain où ru la srant bataille ■ori fa Bellant et Turpin et 11 autre Bt Olivier leclievaller mirable Plut de XX ml. lot mort a glaive Pria fQ GarlQ d'Anteaume le large SI l'en mena* i. IM païen Karage.

Voir sur cette grande défaite de Roncevaux le beau travail de M. A. Masuy, sur le Boiand furieux, 1838.

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96 USft aACfiS D*H01111BS.

mots durs , demi-sauTages , n'ayaient aucune ana* logie a?ec les idiomes de France et même d'Aquitaine ; il semblait que cette population avait été jetée

là avec les immenses rochers des Pyrénées, au moment de ce cataclysme qui , remuant les montagnes et secouant les grandes eaux , engloutit la première

création.

Les Bretons avaient également Tindélébile caractère des nations primitives ; ils habitaient un territoire de bruyères, ou de grandes forèls, chevelure épaisse de ces terres druidiques (1). Les Bretons formaient une famille à part , qui avait plus de rapport avec les Saxons des côtes de Dorchester et d*Exeter qu^avec les Neustriens et les Normands , mortels ennemis de la famille bretonne ; leur langue était aussi inconnue que celle des Basques; bien que convertis au christianisme, ils conservaient encore dans la campagne les traditions des druides aux vêlements de lin, aux oracles sacrés; et les superstitions que César avait décrites n'étaient pas complètement effacées dans ces forêts qui bruissaient aux vents. C'étaient en vain que les solitaires, les moines de liedon et de Saiut-Florent , parcouraient les campagnes pour extirper les superstitions antiques ; ces^ usages survivaient dans les bois séculaires ; on voyait encore les grottes où relen-

<1) Le moioe Glaber parle d*one manière fort sévère des

Bretons et Aogevins : « Peuple léger, inconslant, sauvage et dur. » Chroniq.f ad auu. 975.

LES RACES D IIOUSIES.

tissaient les voix solennelles, traditions vivantes des

mystères de la Gaule ; il y avait une langue sacrée, et quand les pèlerins traversaient les bruyères, ils voyaient avec douleur les vestiges d*un culte proscrit par les saints canons. Au reste , la population bretonne (1) avait une physionomie à pari : les cheveux flottants, l'œil rond et bleu; sa stature n'était pas haute , son tempérament était sanguin et impératif 5 ce peuple souffrait avec impatience toute contrainte, on le voyait enclin à la guerre civile; iiefs , cités , terres abbatiales ou féodales , étaient disputés les armes à la main par ces nobles hommes, dont les noms rappelaient des origines bretonnes, les Alains, les Morvent, les Cur\ant, les Judicael, si célèbres dans les chroniques de la secomie race , quand les Normands dévastaient les bords de la Loire (2).

Toutes ces races franque , bretonne, visigotbe, neustrienne, étaient sédentaires dans les domaines

que la conquête leur avait départis ; elles se confondent avec les nations primitives qu'elles avaient soumises au servage. Mais dans les deux siècles qui venaient de finir , les terres furent fortement se-

(1) Les plus curieux documents sur les mœurs de la Bretagne au neuvième cl au dixième siècle se trouvent dans la Vie de saint Philibert de Grand-Lieu. — Mabillok, Act, sancl. ordîn. sancL Benedict., part. 1, pag. 539.

(S) £x Chronic, monasL Sé SergïL^Chronic. Nanne^ tent.-^Ckronie. M/ann.— Dom Bou^t , Historiens de ' France, tom. vu, viii et ix,

GAVEFI60B. — T. I. 4

3« LES RiCES d'hommes.

couées par les invasions d'autres races plus belliqueuses et conquérantes. Pendant le neuvième et

le dixième siècle, loules les chroniques, les carlulaires des monastères, sont remplis des cris d'une douleur sombre et fatale; de toutes parts les barbares parcouraient le sol des Gaules ; ils fèulaient aux pieds les reliquaires, pillaient les églises, dispersaient les populations des cités et des bourgs ; une terreur étrange se montre dans tous les récits des chroniqueurs; les mots communs de païens, d'infidèles, signalent la présence des hordes envahissantes .(1); quels étaient leur origine et leur caractère? d'oii venaient ces barbares qui brisaient les dalles des églises et abreuvaient leurs chevaux aux baptistères? Là règne une grande confusion, comme a toutes les époques où des crises fatales s'emparent de la société et la {iréoccupent douIoQreusement. Trois peuples envahissants viennent fondre sur la génération attristée : 1° les Sarrasins; S<> les Normands ; 3« les Hongres ou Hongrois, plus cruels encore et plus sauvages.

Les Sarrasins, maîtres de l'Espagne , avaient vu leurs batailles de lances dispersées dans les plaines de Poitiers; de blancs ossements amoncelés attestaient encore leur irréparable défaite sous Charles Martel; les Sarrasins, en possession de la Sicile ^ d'une partie de la Fouille, avaient jeté des colonies

(1) Voyez Chronic. MettéHê. — AnnaL S, BertUté , ann. 8S0 à 910.