CONRAD ET LOUIS VII EN ORIENT. 1H

découlant de sueur sous leurs casques , tout à coup accourait, le cimeterre en main, une cavalerie nomade, massacrant sans pilie' cette noble chevalerie des bords du Rhin ; et ces hordes tartares , comme les messagers de la mort, emportaient, pendantes à la selle de leurs chevaux, les têtes des graFs et des barons du Danube (1). Les plus grands malheurs arrivèrent aux Allemands dans les montagnes de la Cappadoce; le sultan d'iconium avait brisé les batailles de lances pressées des Allemands ; le soleil était trop brûlant, la terre trop stérile pour que la race germanique pût déployer les forces gigantesques de son corps, elle était épuisée; les Turcs d'iconium les attaquèrent avec la persistance des races tartares , et ces masses de fer furent abîmées sous le sable brûlant de l'Asie Mineure.

La nouvelle de celte triste défaite arriva sous les lentes des Français qui campaient autour de Nicée ; elië fit une douloureuse impression sans arrêter un instant la marche belliqueuse des pèlerins soits Louis VII; celte noble troupe traversait des pays célèbres dans l'histoire du vieux paganisme et de l'Église chrétienne. En quittant Nicée, la ville des conciles, les Français saluaient le mont Olympe, où Jupiter et les dieux s'abreuvaient du nectar sur les tables couvertes de fleurs ; en descendant de la

(1) Dan» lea miniatures du moyen âge, où les Turcs sont reproduit», on les voit toujours emportant les têtes des chrétiens attachées à la selle de leurs ebevaux. Voy, dans MoBTSAncoB,/e* fitrausc de Saint-Denis, Vont. 1er.