CHAPITRE XLVI

FIN PU RÈGNE DE LOUIS LE GltOS.

Premières batailles de Normandie. — Guerre nationale contre les Allemands.— Prise d'armes de la chevalerie de France. — L'oriflamme do Saint-Denis. — Retraite de la race germanique.— Guerre contre les Anglais.— Invasion de l'Auvergne. — Louis le Gros ei sa lignée. — Corpulence du roi.— Sa maladie et sa mort,— Administration royale. — Chartres el diplômes.

Louis le Gros , roi batailleur île fa féodalité , s'était habitué dès son enfance à combattre dans les champs de guerre ; on le voit incessamment autour du Parisis assiéger les châteaux , dompter les comtes (1); sa vie se passait en armes ; depuis son extrême jeunesse, dans le monastère de Saint- Denis jusqu'à sa mort, son père, Philippe 1", lui avait donné le soin de guerroyer ; quand les chàtc-

(1) Voyez le cbap. xxxvi de ce livre.

laïns des environs de Paris furent domptés , on put franchir ces fiefs si rapprochés de la cité, et Louis VI se rencontra dans de plus fortes luttes avec les chevaliers d'Angleterre et de Normandie , qu'animait toujours une profonde haine contre les Français. On se rappelle que Guillaume le Roux , roi des Anglais , était mort percé d'une flèche dans les sentiers les plus sombres d'une épaisse forêt où retentissait le hurlement des loups ; il avait eu pour successeur Henri I". surnommé le Beau Clerc ou VEsco/a/re, à cause de sa science et de son amour de la dispute, caractère dominant de l'époque (1). Henri l'Anglais ne dédaignait pas les batailles ; il avait hérité d'une certaine avidité de conquêtes ; désireux de nouvelles terres , il souriait aux fiefs plantureux , aux tnanses abondantes. La chevalerie de Normandie et d'Angleterre avait alors mis en usage les armures formidables; un chevalier était tellement couvert de cottes de mailles , de hauberts, de cuirasses , de gantelets ; sa tôle était si préservée par son casque et sa double visière , qu'il était impossible de l'atteindre; les Anglais et les Normands savaient fortement caparaçonner les chevaux de manière à les rendre invulnérables (2) ; en vain on aurait cherché à percer le poitrail des nobles coursiers ! la pointe des épées s'émoussail, la lance

(1) Obderic Vital, liv. iv, en le comparant à Malhicu Paris, qui commence à offrir quelque intérêt, liv. i". (3)Ddmhse,v° Lorica, Armis, et ses noies sur Joinville.

était impuissante pour les atteindre ! La chevalerie normande était lourde dans ses mouvements, mais tellement impénétrable qu'on aurait dit une muraille d'acier ; lorsqu'un chevalier était renversé , il restait immobile sur la terre, nulle arme ne pouvait pénétrer jusqu'à sa poitrine ; il fallait le prendre captif et prisonnier. La chevalerie de France avait imité les armures des Normands et des Anglais : souvent, lorsqu'ils se rencontraient sur un champ de guerre , tous roulaient dans la poussière ; » on faisait prisonniers des masses de fer à coup de masse de fer » , comme le dit un chant de Geste , mais le sang ne coulait plus; l'armure préservait le chevalier depuis le cimier de son casque jusqu'au dernier clou scellé au pied de son cheval de forte encolure (1).

Dans la plaine de Brenneville , au Vcxin normand, il y eut une de ces rencontres de chevalerie; on ne compta que trois chevaliers morts parmi les neuf cents qui se heurtèrent lance contre lance , casque contre casque (2). Les Français ne furent point heureux; leurs rangs furent brisés, et il y eut cent quarante chevaliers pris par les Normands. Le roi Louis le Gros , reconnu dans la mêlée à sa

(1) Les fortes armures normandes du onzième siècle sont très-rares aujourd'hui. Le grand travail du Père Montfaucon en a reproduit quelques-unes. Tom. icr. Voyez aussi la tapisserie de la conquête et les vitraux de Saint-Denis dans le lom I er .

(2) Sl'Ger, Fila Ludovic, Gross. , cap. xxi.

corpulence, fut arrêté par un écuyer anglais qui , prenant la bride de son coursier, dit d'une voix forte en langue vulgaire : « Le sire roi est pris. » Louis, se levant sur ses étriers , assena un coup de masse d'armes sur la tète de l'Anglais , et lui répondit: « Apprends qu'on ne prend jamais le roi , pas même aux échecs. » Les échecs n'étaient-ils pas la belle partie féodale, n'étaient-ils pas l'image des coutumes et des lois de la chevalerie ? Or le roi ne pouvait être pris , parce qu'il fallait imprimer respect pour la suzeraineté. Louis le Gros fut obligé de fuir le champ de bataille ; il se confia à un serf qui le conduisit à travers la forêt jusqu'à Chaumont. Un peu plus tard on voit apparaître une seconde fois en Normandie le roi à la tète des rustres et des paysans, conduits par les curés, chacun sous la bannière de la paroisse. Louis invoquait l'appui de la vieille race neustrienne, réduite en servitude, contre les Normands et les Anglais, qui la dominaient depuis Rolf le Scandinave et Guillaume le Conquérant. Les Neustriens étaient, par rapport aux Scandinaves et aux Anglais , dans la même servitude que les Gaulois avaient été envers les Francs et la race germanique (1) !

Ainsi finirent les batailles de Normandie, la belle province; mais il y eut bientôt une invasion plus terrible ; les Allemands, sous l'empereur Henri V,

[1) yoyex, sur celle guerre Je Normandie et l'appui des communaux à louis VI.Ordbric Vitu, liv. xir, p 855-856.

passèrent le tthin et s'avancèrent vers les frontières de Champagne : tous ces blonds Germains , à l'armure brunie, voulaient envahir Reims, la vieille ville franque du sacre. Cette armée des Allemands se composait de Lorrains, de Bavarois, de Souabes et de Saxons, belliqueuse et forte chevalerie; la race franque était ainsi menacée tout entière; elle se leva avec enthousiasme; il n'y eut pas d'hésitation parmi les grands vassaux ; les cartulaires content que deux cent mille hommes de forte mine se levèrent en ordre pour repousser les Allemands , car il s'agissait d'une guerre de nationalité, comme on en voit de temps à autre chez les peuples. Louis VI se mit à la tête de ce mouvement féodal , et ce fut alors que s'éleva au milieu de Saint-Denis l'oriflamme couleur rouge en forme de bannière, telle qu'elle ressemblait à la chape du martyr (î). Le roi ne' savait-il pas que le bienheureux saint Denis était le défenseur de la nationalité franque? N'était-il pas le patron spécial et le protecteur particulier du royaume?I,e roi se rendit en haie à ses pieds « et le sollicita du fond du cœur, tant par des prières que par des présents, de défendre le royaume, de préserver sa personne, et de résister, comme à son ordinaire, aux ennemis. En outre, et suivant le privilège que les Français ont obtenu de saint Denis,

(1) Siiger se complaît dan) le récit de cette guerre toute nationale. Il était abbé ite Saint-Denis et avait assisté aux moindres événements de la prise A'trmst, Payez PUa Ludovic. Gross., cap. xxi.

FIN I>[] RÈGKH DE LOUIS LE GROS. fil

dt: faire descendre sur l'autel les reliques île ce pieux et de ce miraculeux défenseur de la France, ainsi «jue celles de ses compagnons, comme pour les emmener aij secours du royaume quand un Étal étranger ose tenter une invasion dans celui des Français (1). >.

Ainsi parlait Snger en rappelant la patriotique institution du. reliquaire de Saint-Denis, le vieux drapeau de la Fiance, pour la défendre contre l'invasion étrangère : « Le roi ordonna que cette cérémonie, continue-t-il, se fit pieusement et en grande pompe, et en sa présence. Enfin, prenant sur l'autel h bannière du comte du Vexin, pour lequel ce prince relevait de l'église de Sainl-Denis, et la recevant, pour ainsi dire, de son seigneur suzerain avec un respectueux dévouement, le roi vola avec une petite poignée d'hommes au-devant des Allemands, pour parer aux premiers besoins de ses affaires; il invita fortement tonte la noblesse à le suivre. La France, avec son ardeur accoutumée, s'indigna de l'audace des ennemis; partout elle mit en mouvement l'élite de ses chevaliers, el de toutes parts elle envoya de grandes forces et des hommes qui n'avaient oublié ni l'antique valeur ni les victoires de leurs ancèlres. Quand de tons les points du royaume notre puissante armée fut réunie à Reims,

(1) Suces, rita Ludovic. Gross. C'esi le lableau le plus complet du règne. Suger parle avec prédilection de celle prise d'armes des français contre !a race allemande , chap. xii.

il se trouva une ai grande quantité de chevaliers et de gens de pied, qu'on eût dit des nuées de sauterelles qui couvraient la surface de la terre, nonseulement sur les rives des fleuves, mais encore sur les montagnes et dans les plaines. Le roi ayant attendu là une semaine tout entière l'arrivée des Allemands , les grands du royaume se préparaient au combat et disaient entre eux : » Marchons hardiment aux ennemis, qu'ils ne rentrent pas dans leurs foyers sans avoir été punis, et qu'ils ne puissent pas dire qu'ils ont eu l'orgueilleuse présomption d'attaquer la France , la maîtresse de la terre. Que leur arrogance obtienne ce qu'elle mérite, non dans notre pays, mais dans le leur même, que les Français ont subjugué et qui doit leur rester soumis en vertu du droit de souveraineté qu'ils ont acquis sur lui. Ce qu'ils projetaient d'entreprendre furtivement contre nous , rendons-le-leur ouvertement (1). »

Suger et les chroniques exaltées et patriotiques rappellent ainsi dans ce récit les opinions des vassaux de France contre la race allemande, l'ennemie de leur nationalité : barons, communaux, clercs étaient pleins d'impatience de marcher au-devant de l'armée envahissante. Celte ardeur fut calmée par les sages et les plus prudents du baronnage de

(1) Comparez, .sur ce grand mouvement desraces fraiique et germanique, Sooeh, Fila Ludovic. Gross., cap. xxi, et Othon de Frjsihgue, qui donne la contre-partie du récit dam le sens allemand , liv. iv.

FIN DU RÈGNE DE LOUIS LE GROS. Gô

France : n Ils conseillaient d'attendre que les ennemis Fussent entrés sur notre territoire, de leur couper la rclrnitc, et quand ils ne sauraient plus où fuir, de tomber sur eux , de les culbuter, de les égorger sans mîsc'rieonle comme des Sarrasins, d'abandonner sans sépulture, aux loups et aux corbeaux, les corps de ces barbares, à leur éternelle ignominie, et de légitimer ces actes de rigueur cl ces terribles massacres par la nécessité de défendre notre pays. >< Ainsi, dans leur baine profonde, les Français assimilaient la race germanique aux Sarrasins, aux ennemis des chrétiens; il fallait que le ressentiment s'clevilt au plus haut degré d'exallalion ; les infidèles n'élaicnt-ils pas les mécréants de Dieu même! « Cependant, reprend Suger, les grands du royaume rangent en bataille dans le palais et sous les yeux du suzerain les diverses troupes de guerriers , et règlent celles qui , d'après l'avis commun , doivent marcher ensemble. Ceux de Reims et de Çbâlons, qui sont plus de soixante mille tant fantassins que cavaliers, forment le premier corps de bataille; les gens de Soissons et de I.aon , non moins nombreux , composent le second; au troisième sont les Orléanais , les Parisiens , ceux d'Étampes, et la nombreuse armée du bienheureux saint Denis, si dévouée à la couronne (1).

(1 ) Cet armcmenl des serfs et des communaux me |i,irat! un des faits les plus curieux, qui parle un peu plus bâtit

FIN DU :.. l.M DE LOUIS LE GROS.

Voici ilonc les communes, le peuple de la paroisse , armés comme les chevaliers ; le courage vient au cœur de la race serve et bourgeoise , elle conquerra bientôt sa liberté , car elle combat aussi hardiment que les féodaux ! « Le roi, plein d'espoir dans l'aide de son saint protecteur, s'écrie Suger, décide de se mettre lui-même à la lete de cette troupe: " C'est avec ceux-ci , dit-il, que je combattrai courageusement et sûrement ; outre que j'y serai protégé par le saint mon seigneur, j'y trouve ceux de mes compatriotes qui m'ont élevé avec une amitié particulière , et qui certes me seconderont vivant, ou me rapporteront mort, et sauveront mon corps. >i Le comte du palais, Thibaut, qui était venu par son devoir féodal avec son oncle le noble Hugues , comte de Troyes, conduisait la quatrième bannière des hommes de France ; à la cinquième , composant l'avant-garde, élaient le duc de Bourgogne et le comte de Nevers ; Raoul, comte de Vcrmandois, renommé par son courage, illustré par sa proche parenté avec le roi , et que suivaient une foule d'excellents chevaliers et une troupe nombreuse tirée de Saint-Quentin et de tout le pays d'alentour, bien armée de cuirasses et de casques, fut destiné à former l'aile droite. Les hommes de Ponthieu, Amiens et Béarnais formèrent l'aile gauche,

pour l'Émancipation tics masses que tes Chartres des communes isolées, royex Suger , f'ita Ludovic. Grots. , cap. xxi.

Digitizcd b/Coogli

on mit à l'arrière -garde le très-noble comte de Flandre , avec ses dix mille excellents soldats, dont il eût triplé le nombre s'il avait été prévenu à temps; et près de ceux-ci combattirent Guillaume duc d'Aquitaine, le comte de Bretagne, et le vaillant guerrier Foulques, comte d'Angers, qui rivalisaient d'autant plus d'ardeur que la longueur de la roule qu'ils avaient eue à faire, et la brièveté du délai fixé pour la réunion , ne leur avaient pas permis d'amener des forces considérables, lesquelles allaient durement venger sur l'ennemi l'injure faite aux Français (1).

Ainsi se levaient la féodalité et les communes sans distinction; la prise d'armes s'étendit aux barons de la Langue d'oc et de la Langue d'oïl , aux Flamands comme aux Aquitains; l'unité monarchique se manifeste avec sa tendance invariable ! Tout le baronnage féodal prit les armes, car il s'agissait de repousser la race germanique; les mille gonfanons se déployèrent aux vents. L'ordre de bataille fut réglé par une volonté unique : « Quand on attaquerait les Allemands, continue Suger, des charrettes chargées d'eau et de vin pour les hommes blessés ou épuisés de fatigue devaient être placées

(1) Par cette «numération da vassaux, on voit suffisamment que la guerre était nationale; jamais, en d'autres circonstances , les méridionaux n'auraient marché avec les hommes du Nord, les Aquitains avec les Flamands, rayez Sdgkr, Fila Ludovic. Grou., cap. XXI, et le Cartulaire de l'abbé de Camps, lom. vin, mss.

CAPKFrSDK. — T. IV. 7

fiS FIN DU RÈGNE DE LOUIS LE GROS*

en cercle comme une espèce de forteresse , pourvu que le terrain s'y prêtât; ceux que des blessures ou la lassitude forceraient de quitter le champ de bataille , devaient aller là se rafraîchir, resserrer les bandages de leurs plaies, et reprendre des forces pour venir de nouveau disputer la palme de la victoire. Ces dispositions si redoutables , et la réunion d'une armée si courageuse, retentirent bientôt; dès que l'Empereur en eut connaissance, feignant, dissimulant , il couvrit sa fuite de quelque prétexte, marcha vers d'autres lieux , et préféra la honte de se retirer lâchement au risque d'exposer son empire et sa personne à la cruelle vengeance des Français el au danger d'une ruine certaine. A la nouvelle de sa retraite , il ne fallut rien moins que la prière des archevêques, des évÊques et des hommes recommandables par leur piété, pour engager les Français à ne pas porter la dévastation dans les États de ce prince et à en épargner les pauvres habitants (1). «

Ainsi Suger raconte cette tentative d'invasion des blonds Germains venant se briser contre la frontière de fer que leur opposait la féodalité des Francs ; la race allemande et lorraine fut forcée de respecter le territoire. Grande joie aux cours plénières , à l'aspect d'un tel succès! el le roi Louis le Gros vint solennellement à Saint-Denis restituer l'oriflamme sacrée qui s'était déployée dans les

(I, SiiOEit, fila Ludovic. Cross., cap. xn.

FIN DU lit fi NE DE LOUIS LE GROS. 61

camps pour la défense de la patrie. Le monastère retentît des hymnes saintes; le roi vainqueur déposa sa couronne d'or sur l'autel ; on le vit humblement porter sur ses épaules les chasses vénérables d'argent qui contenaient les corps des martyrs: ce pèlerinage des Français à Saint-Denis était, pour le moyen âge , comme les actions de grâces des vieux Romains au Capitole, quand ils allaient remercier les dieux de la patrie!

Tout prospéra depuis pour la guerre. Les Anglais avaient menacé une fois encore d'envahir le Vexin ; ils furent repoussés; les Auvergnats, nation remuante des montagnes, avaient un comte aussi audacieux qu'eux-mêmes, lequel persécutait l'église de Clermont; Louis le Gros marcha sans hésiter contre les Auvergnats ; sa cour était belle et éblouissante : » on y voyait le belliqueux comte d'Angers , le puissant comte de Bretagne, et Guillaume, l'illustre comte de Nevers. » La féodalité s'habituait à se grouper sous les bannières royales comme vers le centre de la nationalité ; on assiégea Clermont et le château de Montferrant; c'était merveille à voir que l'éclat des cuirasses et des casques frappés parle soleil! Amaury, comte de Montforl, eut les honneurs du siège. Celte expédition se poursuivit à la face des Aquitains , la nation méridionale qui , pour venir au secours des Auvergnats, avait quitté Bordeaux sur la Garonne (1); Auvergnats et Aqur-

(1) Chronique de Saint-Denis, ad aun. 1 120. L'ablri de

08 FIN ni nÊGNIï DE LOUIS I.E GROS.

tains parlaient la même langue avec des nuances bien légères ; ils avaient les mêmes traits de caractère, et les Français leur étaient également étrangers; la rivière de Loire n'était-elle pas la grande séparation des deux nationalités? l'invasion germanique avait pu seule les réunir un moment sous les armes! Les Aquitains s'avancèrent sans oser attaquer les barons de France , et leur duc écrivit à Louis VI une chartre de soumission ; elle constate les rapports des grands fiefs avec le suzerain , qui chaque jour se développent : « Ton duc d'Aquitaine, seigneur roi, te souhaite santé , gloire et puissance ; que la grandeur de la majesté royale ne dédaigne point d'accepter l'hommage et le service du duc d'Aquitaine, ni de lui conserver ses droits ; la justice exige sans doute qu'il te fasse son service , mais elle veut aussi que tu lui sois un suzerain équitable (1). Le comte d'Auvergne tient de moi l'Auvergne , comme je la tiens de toi ; s'il s'est rendu coupable, je dois le présenter au jugement de ta cour quand tu l'ordonneras ; cela je ne l'ai jamais refusé : il y a plus, j'offre de le faire, et je te supplie humblement et avec instance d'y consentir. En outre , et pour que ton Altesse daigne ne conserver à cet égard aucun doute , je suis prêt à lui donner tous les otages qu'elle croira néces-

Camps a publié plusieurs actes diplomatiques relatifs à celte guerre d'Auvergne.

(1) Scgbh , Vita Ludovic. Grott. , cap. III.

saires. Si les grands du royaume jugent qu'il en doit être ainsi, que cela soit fait; s'ils pensent autrement, que cela soit Fait comme ils diront. » Le roi ayant donc délibéré sur ces propositions avec les grands du royaume, reçut du duc d'Aquitaine, comme le commandait la .justice, la foi , le serment des otages en nombre suffisant ; il rendit la paix au pays et à l'Église, fixa un jour précis pour régler et décider, en parlement à Orléans et en présence du duc , entre l'évèque et le comte , les points auxquels jusqu'alors les Auvergnats avaient refusé de souscrire; puis, ramenant glorieusement son armée, il retourna victorieux en France (1).

Les progrès de la royauté se développent rapidement; le règne de Philippe-Auguste, qui acheva l'œuvre , se prépare ; l'obéissance des grands feudataires s'établit d'après certains principes. Louis le Gros avance le triomphe de la suzeraineté dominant les féodaux; ce prince passait sa vie dans les batailles ; lu roi , depuis son enfance, était toujours à cheval, poursuivant çà et là les barons dans ses conquêtes; il avait une bonne réputation de guerre ; hélas! la puissante activité de son corps ne l'avait point empêche de grossir démesurément; tout enfant, il avait déjà de larges épaules, des membres forts et épais; un peu plus tard il ne pouvait plusse tenir en sa selle, et, dans son expédition

(1) Cette pièce est aussi rapportée par l'abbé de Cajapi, Cartul. de Louis le Grot, tom. ix cl ï, mis.

F[N DU II t. G. M. DE LOUIS LE GROS.

d'Auvergne, ses cuisses étaient si grosses, sa poitrine si large, ses membres si épais, qu'on était obligé de le mettre à cheval comme une tour de chdtellenie (1 ) : les hommes d'armes avaient besoin de voir tout le courage du roi, d'assister à ses batailles, pour ne pas le prendre en moquerie, tant il était grotesque; comment l'homme d'armes n'atiraiL-il pas ri aux éclats sous son casque d'acier, quand cette grosse boule de roi roulait sur la selle? Mais Louis le Gros frappait dur et fort l'insolent qui osait mal dire de son suzerain ! Louis VI s# désolait pourtant de voir en vieillissant cette corpulence s'arrondir encore ; on lui disait de jeûner, et le roi ne pouvait s'abstenir de manger de la venaison et de boire à grands Mots le vin de ltébéchin et d'Orléans. Il est à remarquer que presque tous les féodaux, après quarante années, avaient la panse rebondie, bien repue de toutes choses; et à coté d'eux ils avaient ces moines vivant dans l'abstinence , comme pour symboliser la lutte de la chair et de l'esprit, de la force brutale qui se repait de viande, et de l'intelligence qui vit de méditalion.

Louis VI avait été fiancé à Lucienne, fille de Guy h; Rouge , sire de Rochefort , avant qu'elle ne fût nubile, scion la coutume. Comme le mariage ne fut point accompli, le roi se remaria avec Alix ou Adélaïs , fille du comte de Mauricnne ou de Savoie,

(1] Stictn, Fita Ludovic. CroU., cap. ni,

Humhert II (1). Il en avait eu une longue lignée vivante en son manoir; son fils uiné portail le nom de Philippe , varlet jeune et ardent , et qui mourut d'une façon malheureuse. Voilà qu'il s'en revenait un peu haletant de Saint-Marcel , gros bourg assez lointain de Paris en l'île , sur le revers de la montagne de Sainte-Geneviève , au delà des ruines du palais de Julien; son fringant cheval de bataille s'en allait au galop , lorsqu'un porc , car il y eu avait beaucoup aux rues et fumiers de la cité , vint se mettre dans les jambes du fougueux coursier ; le cheval effrayé se cabra et renversa le jeune prince, qui mourut cruellement de sa chute (2). Le roi le pleura comme l'héritier de sa race et de sa couronne. Le fils puiné , du nom de Louis, prit la place de son frère; il fut sacré immédiatement à Reims et reconnu comme successeur ; rien n'était moins sûr alors que la transmission du pouvoir royal. La cérémonie se fil dans la cathédrale, comme on Je dira plus tard, avec des pompes inaccoutumées; il fallait inspirer respect et obéissance aux vassaux.

Le roi avait encore plusieurs enfants d'Adélaïs : Louis qui régna, puis Henri qui se fit moine de Clairvaux,et plus lard fut élu à ï'évèché de lieauvais et salué comme archevêque de Reims. Robert , le quatrième, fut la souche de la grande branche des

(1) liÉKÉuicniis, Art de vérifier les Dates, t. u , lo-i°.

(2) Suueb, Vlta Ludovic. Cross., eau. ni.

n FIN DU BÊCHE DE LOUIS LE GROS.

comtes (le Dreux ; le cinquième, Pierre de Conrtenay, est la noble tige ;le cette illustre race que je retrouve partout dans les annales du moyen âge. Salut donc à toi , souche royale des Courtenay , arec tes fleurs de lis au blason, ici tenant la charrue, là l'épée , te renouvelant par tes fils dans toutes les provinces ; tu brillas en Angleterre , à Constantinople, en France , dans l'Orléanais, dans la Bourgogne , digne de ton cri d'armes et de ton écu au champ d'azur (1) ! Le sixième et le septième fils de Louis VI, Philippe et Hugues, finirent leur vie en se consacrant à Dieu. Dirai-je la chronique de Constance, fille de Louis le Gros? Elle épousa Eustache, comte de Boulogne ; veuve , elle se remaria à Raymond V, comte de Toulouse , alliances féodales qui furent chantées partout dans les cours plénières par les troubadours de la Langue d'oc !

Combien il vieillissait Louis le Gros ! Il était inquiet, mécontent de ce ventre proéminent qui l'obligeait de rester couché sur son séant et de dormir debout ; il pouvait à peine marcher quand il touchait les écrouelles à tous les pauvres dans son palais, ou bien quand il allait â Saint-Denis pour visiter les reliques ou entendre sonner la grande horloge, qu'on remontait trois fois par jour.

(1) Il y a eu de grands travaux sur la Généalogie des Courtenay. Gibbon les a parfaitement résumés daus une dissertation à part de son bel ouvrage sur le Bas-Empire. Ducange, dans ses notes sur la Byzantine, a beaucoup parlé des Courtenay. Voy. aussi sea notes sur Joinville , in-4°.

Dans cette année la maladie vint; le roi fut pris d'une affreuse dyssenterie, et il maigrit tant qu'il n'était plus rcconnaissable (1) ; il vit bien dès lors que c'en était fait de lui et qu'il fallait recommander son âme à Dieu. Les chaleurs de l'été étaient étouffantes, elles brùlaientel accablaient; Louis se vit près de la mort ; il désirait se faire transporter à l'église Saint-Denis , il n'en eut pas la force ; de sa voix mourante il ordonna de le déposer sur une croix de cendres , et c'est là qu'il rendit l'âme dans les calendes d'août 1157; il avait atteint la soixantième année de son Age (2). Louis le Gros fut surtout un roi batailleur , qui constitua la royauté par de forts coups d'épéc et de longs soucis; on a voulu voir en lui un légiste, un prince qui émancipa le peuple dans une vue d'équité cl d'égalité politique. Si Louis le Gros donna la liherté aux paysans et aux serfs, ce fut surtout par un motif de guerre et de conquête; il avait à lutter contre les sires féodaux du Parisis et de la Normandie , contre les possesseurs de châteaux qui dévastaient le territoire de la cité ; il avait à repousser la race germanique. Louis VI invoqua l'appui des serfs et des commu-

(1) Voyez, but la fin de Louis VI, la biographie royale, si détaillée par Su|jer, fita Ludovic . Gross., cap. ïxr.

(2) Louis le Gros fut enseveli à Saint- Denis. (A celle occasion, Suger s'écrie :

Félix gui poluit , mundi nutante rulnâ , Quojacealprœieitte loco.

Chap. \xi.

□aux ; il Ht marcher les paysans et les manants sous les bannières de leurs paroisses et de leurs curés. La cause première de l'émancipation communale est toute belliqueuse et intéressée ; la source morale est dans la croisade , dans ce mouvement démocratique imprimé à tout un peuple par la prédication. Les masses s'émurent , on invoqua leurs armes ; Pierre l'Ermite, saint Bernard s'adressèrent à tous sans distinction , et de celte égalité devait résulter naturellement une organisation de ce peuple dont on invoquait le bras ; le fort ne pouvait pas rester longtemps serf. Tant que les populations de la campagne fuirent éperdues devant les barbares , tant qu'elles se cachèrent dans les souterrains des châteaux , sous l'épée des barons et des châtelains, elles furent réduites au servage, et cela devait être; dès qu'elles prirent un peu d'énergie, elles secouèrent le joug: c'était leur droit, elles l'avaient conquis par les armes.

Les ordonnances du règne de Louis le Gros sont néanmoins nombreuses : une de ses premières Chartres indique un bourgeois de Paris expert dans l'art géométrique pour arpenter toutes les terres de France (1). L'abbaye de Saint-Denis , dit une autre charlre , pourra tenir un marclté en son nom et à son profit (2). Les serfs de l'église de Saint-Maur

(!) Datée de Pari*. 1115. Orrions. Hu Louvre, lom. m, liag. 381.

(S) Mai 1118, Ibid., tom. xt, \>aç.A7H.

pourront désormais paraître en droit et être admis en témoignage contre les personnes franches(l); les habitants de Saint-Germain, au diocèse de Chartres, sont tous alfranchis de servage et exerceront toute la justice (2). Une chartre reconnaît le droit de bourgeoisie à un serf du nom de Richard - des- Costes (5) ; puis vint la commune de Laon avec ses privilèges et franchises. Toutes ces lettres, Chartres et- diplômes sont scellés de la main du digne roi Louis VI, «que Dieu ait reçu en son saint paradis," comme le dit la pieuse chronique de Saint-Denis en France!

(1) Vt servi sanclœ Fossatensis eccteslœ advenus omnes (tontines , liabeant lettificandi et beliandilicunliant. Coii. l.ouv., (om. i", pas. 4.

(2) Ibid., tom. ïvi, pag.BSl.

(3) Lyon, 1126. Closs. de Ducange, r° Heitrion tir Panser, Autorité judiciaire , pac- 58 , noie.