BONGARS

(1) Comparez Baroîiius et PAcr , ad ann. 1096-1097, et Robert le Moine, liv. lei.

,01 ITINÉRAIRE DES GRANDS FÉODAUX

pagnons, des frères d'origine et de généalogie avrc les souvenirs de la comm.ine terre. Les Noi mands qui habitaient encore les frais herbages de Caen , de Bayeux et de Vire, ne devaient-.ls pas se trouver tout joyeux de revoir '«'"\l'ons cous.ns leurs parents de lignage dans les ''^hes châteaux et dans les merveilleuses conquêtes de la Poudle et de la Sicile avec ses plaines de blé , ses v.gnes et ses oliviers? N'auraient-ils pas là toute la satisfaction et tous les idaisirs des cours plénières, avec le vin de Syracuse , si préférable au cidre vert et au poire.' Les Normands établis en Italie saisiraient aussi avec enthousiasme l'occasion de conquérir des erres dans la Grèce et dans l'Orient ce qui et ' le «" de leur vieille ambition. Combien de motifs n existait-il donc pas de diriger le pèlerinage vers 1 Italie! Voilà donc les grandes troupes des comtes et des chevaliers partant pour le pèlerinage, qui s acheminaient vers les Alpes; c'était dans les premiers iours de mai, la fleur s'épanouissait aux champs, oiseaux ga'zouillaient , comme le J'-'ent les la. et chants des trouvères. Les croises flamands, fran cais ou normands marchaient par troupes qui se suivaient à peu de distance les unes des autres (1) . chaque comte avait sa bannière déployée , qui ser- .aU comme de signe de ralliement-, tous portaient

■ (1) sur l'ilinéraire des pèlerin» , Usez Fo«CH«n de Ce»u- TRES, liv. .", en le comparant toujours à Robert ie Mo.w, liv. II.

lo:

sur leur écu , sur leur casque , sur leur brassard des figures étranges , échiquier, pal , merlette sur émaux de sinople, sable ou gueules, de telle sorte qu'on pouvait reconnaître à quelle race appartenait tel chevalier, quel était son pays, sa langue, chose utile dans une si grande foule (1); chaque soir on dressait les tentes près d'une ville , d'un château , quelquefois au bord d'une rivière , dans les prairies riantes et épanouies : là se pressait autour des pèlerins une population naïve et rieuse qui apportait des fruits, des vivres en abondance pour sustenter les dignes comtes et les soldats du Christ, qui allaient délivrer le saint tombeau. A chaque station venaient se réunir quelques nouveaux chevaliers avec leurs bannières pour grossir la troupe ; quand la pieuse armée s'approchait d'un bourg, d'un monastère, d'une cathédrale , les cloches sonnaient à plein vent ; les clercs, revêtus d'étoles et de surplis, venaient

(1) On a dit que l'origine des armoiries se reportait aux croisades; je crois qu'il fauldistinguer:à loules les époques, il y eut des signes pour reconnaître les chevaliers entreeux, quand ils avaient la visière baissée ; mais le blason héréditaire ne se montra , par iradilion de race , qu'après la première croisade. Alors seulement commença la famille féodale. Je regrette vivement qu'on n'ait pas établi une école de blason, plus ulile peut-être que d'autres travaux politiques ; dans l'histoire , le blason était le certificat de civisme des familles. Voyez le beau travail de d'Hosier, nom modeste et qui mérite une si grande place dans la mémoire historique.

104 ITINÉRÀIRL DES GRANDS FÉODAUX

au-devant de cette procession armée où l'on voyait briller la croix , les mitres d'or à travers les cascuies d'acier. On entendait réciter les hymnes , et les cris de Dieu le veut! Dieu le veut! retentissaient au milieu des cantiques d'actions de grâces (1). Hugues de Vermandois , le comte à la haute taille , était en tète avec les Francs , sur des chevaux au fort poitrail ; puis marchaient les Normands sous la Coi/r/e- Heuse, le noble duc; enfin les Flamands et les Frisons suivaient comme arrière-garde. Les populations dont on traversait la campagne , les bourgs et les cités, étaient chrétiens et amis; si Godefroy le rude duc , à la tète de ses Lorrains sauvages , de la race germanique née dans la Forèt-lNoire ou dans les Ardennes, était en marche à travers les pays inconnus des Hongres et des Bulgares, la fleur de la chevalerie normande et franque allait traverser le gai pays de l'Italie et saluer le beau

ciel.

Les pèlerins descendirent en masses pressées du sommet des Alpes dans la Lombardie ; elles étaient belles à voir, ces cuirasses reluisantes, ces armures qui resplendissaient aux feux du soleil, ces lances si serrées qu'elles ressemblaient, selon les chroniqueurs, aux épis de blé dans les vastes plaines de

(1) Sur la marche des Francs, comparez Robert leMoihe, liv. 1er. FoccHER DE CHARTRts, »i cuiieux , Uv. 1". Albert d'Aix n'offre plus aucun intérôl; il n\i suivi que les Lorrains et Godefroy de Bouillon.

POUR LA CROISADE. io5

la Beauce (1). Les pèlerins visitèrent Milan et sa basilique de Tart byzantin; Florence au delà des Apennins, avec Pise la ville des marchands, la rivale de Gênes et de Venise; puis ils marchèrent vers Borne avec cet esprit de contrition chevaleresque qui apaisait la fougue des armes. Ce fut à Borne que ces pèlerins annoncèrent leur arrivée et leur dessein aux Normands de la Sicile et de la Pouille; c'étaient de braves et joyeux compagnons qui arrivaient pour demander passage (2) ; les Normands suivraient-ils dans leur itinéraire leurs frères d'au delà les Alpes? La Courte-Heuse de Normandie n'hésita point à se rendre à Salerne avec ses compagnons du duché de Normandie , tandis que Hugues, le comte de Vermandois, hâtait son embarquement pour se rendre au plus vite à Durazzo, et de la Grèce à Constanlinople. Lui , le fier comte franc, irait-il se livrer aux Normands? Les hostilités entre les deux races étaient anciennes; pourquoi dès lors Hugues viendrait-il se jeter aux bras de ces Normands qui s'étaient fait un si bel État en Sicile? Ceci répugnait au chef des Francs. Les Normands étaient entièrement maîtres du midi de

(1) Foucher de Chartres regrette quelquefois les belles prairies autour de sa cathédrale, liv. ler.

(2) Ici commence le poétique chroniqueur de la race normande, Raoul de Caen; il a été publié par dom Marlenne . Thésaurus novus anecdotorum, tom. m, pag, 108 ; mais la meilleure édition est celle de MvRKjQRi^Scriptor. rerum Italie, tom. v, pag. 285.

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106 ITINÉRAIRE DES GBANDS FÉODAUX

l'Italie, ils Tavaient conquis par les pèlerinages armés et les coups de lances ! Presque un siècle s'était écoulé depuis que les Hauleville avaient fondé leur puissance dans ces contrées si belles , que la mer baignait depuis Canosa et Bari dans la Pouille , jusqu'à Syracuse et Girgenti. Bohémond, élu prince des Normands et chef de la colonie militaire, était fils de ce Robert Guiscard ou le Rusé , qui avait consolidé la puissance normande en Sicile et dans la Pouille; il avait en propre fief tous les châteaux et villes qui bordaient le littoral, Manfredonia , Olrante , Gallipoli , villes opulentes en face de Durazzo et de Scutari , déjà convoitées par les Normands (1). Bohémond avait suivi Robert Guiscard dans toutes ses guerres contre les Grecs, et luimême , envahissant alors la Macédoine , courait de rochers en rochers comme la chèvre sauvage jusque dans le vieux berceau de la Grèce. Tandis que son père Robert Guiscard était à Rome pour soutenir les intérêts du pape, Bohémond était au siège de Larisse , et brisait un dernier rempart de l'empire grec du côté de l'Italie.

Parmi ces Normands de la Pouille , il était un homme puissant, sire de plusieurs châteaux, issu de bonne race , car Eudes ou Guillaume son père

(1) Voyez y sur la domination des Normamls en Italie, la chronique du Mont-Cassin, publiée par M. Champoliion- Figeac, liv. i à m. Sur ceUe famille des Guiscard^ consultez également le travail de Ducange( les Familles normandes). Mss. Bibliolh. royale, suppl. français, no 1224.

était marquis , c'est-à-dire défenseur des marches ou frontières; son nom de race était Tancrède, souvenir de Normandie où il se trouve souvent cité dans les Chartres; il n'était ni bavard , ni diseur de hauts faits ; son éducation avait été toute féodale ; Tancrède montait un puissant coursier, se couvrait de rudes armures et brisait des lances; son caractère était sombre , méfiant , irritable au dernier point et aucunement sociable; il portait avec lui le type agreste et indomptable des montagnards (1). Bohémond , plus rusé que lui, le dominait par son adresse, et il lui manda : u Beau neveu, veux-tu venir en Palestine en traversant la Grèce avec les pèlerins du Christ, sous mes ordres?» Et i| accompagna cette chartre de présents en chevaux, mulets, marcs d'or et d'argent. Pour les Normands, c'était tout profit (jue cette croisade: en traversant les terres de la Grèce , les Normands avaient tout à gagner et rien à perdre ; un magnifique sol se déployait devant eux, des terres abondantes et plantureuses, des villes opulentes, pleines de richesses et de commerce. Scutari, Salonique étaient ici là semées sur la route ; la guerre contre les Grecs était pour les Normands une habitude (2) ; ils avaient plus d'une

(1) Les Familles normandes, par Ducange, Bibliothèque royale, suppl. français, n» 1224.

(2) Anne Comnène, liv. v, parle longuement de la guerre des INormands contre la Grèce; la jeune princesse avait présenleàsamémoire la renomméede Bohémond. Alex'iadc, liv. V.