CHAPITRE ni

FAMILLES FÉODALES

(onfu^ion des fiefs. — Duché de France.— Comiéde Pari». —Duché d'Aquitaine.— Comtés de Poiliers, — d'Auvergne, — de Gascogne, — de Toulouse. — Marquisat de Sepliuianie. — Royaumes de Provence, — de Bourgogne. — Comté de Bourgogne. — Duché de Normandie. — Comté d'Anjou. — Duché et comté de Bretagne. — Comtés de Flandre, — de Hainault, — de Vermandois,— de Chara- Hagne, — de Blois.

DIXIEME SIECLE

La hiérarchie féodale , les droits et les devoirs qui constituaient le régime des fiefs , n'existaient point encore au milieu de ce dixième siècle , époque confuse, désordonnée. On ne trouvait ))oint établi ce système de vasselage et de suzeraineté , de protection et d'obéissance, qui domina la forte et grande féodalité du douzième et du treizième siècle; c'était tout l'individualisme de la force : il n'y avait ni liens, ni devoirs, ni pairs, ni barons, ni plaids de justice, ni intervention de clercs ; quand

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un seigneur possédait une terre , il levait ses hommes , les convoquait sous sa bannière , et s il s'en trouvait un assez fort parmi eux pour se proclamer indépendant, il s'affranchissait de l obéissance envers son supérieur; son droit résultait de sa puissance. De là celte multitude de petits seigneurs (pii possédaient des tours élancées au md.eu même des grands fiefs , nids d'aigles dans les montagnes , tels que les sires du Puiset et de Montmorency, de Montfort ou de Corbeil ; ils ne reconnaissaient aucun supérieur dans l'ordre des fiefs ; ils ne se soumettaient qu'à la violence victorieuse ; c était l'absence de tout droit public : le roi n était que le chef militaire , comme aux vieilles forêts germa-

niques (1). , . ,

\u centre de ce système désordonné se trouvaient le duché de France et le comté de Paris ; ils étaient au pouvoir d'une famille d'hommes forts , dont j'aurai plus tard à suivre la généalogie. Le duché de France embrassait toutes les terres qu'arrosent la Seine , l'Oise et la Marne, depuis Corbeil jusqu a l>ontoise, Vernon et Chartres, pays essentiellement féodaux , avec leurs châteaux de comtes et d evè-

(1) DocANGE, vo Feuda. Voyez aussi l'œuvre immense de Vaissèle, Histoire du Languedoc, tom. n. Appendix Depuis Charles le Chauve, tout ho.ume libre avait le droit de choisir son seigneur à son gré : f'olumus ut unusqmsque homo liber in noslro reyno, seniorem qualem voluenlin nobis et in noslris fidelibus recipiat. C. Carol. caiv. A. D. 877. Baldze, t. ii.

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qiies. Le duché de France comprenait la vieille cité de Paris, flanquée de Saint-Germain-des-Prés et de Saint-Germain-l'Auxerrois, largement fortifiées de grosses murailles jusqu'à Sainte-Geneviève , sur la hauteur; et à quelques heues sur la Seine, Saint- Denis , antique abbaye, noblement privilégiée déjà même sous le roi Dagobert, au temps du digne argentier et orfèvre saint Éloi , si renommé par ses incrustations de perles ou escarboucles sur les missels enluminés de miniatures et ornés de beaux fermoirs. Le duc de France, le comte de Paris, commandaient à une multitude d'hommes d'armes insubordonnés souvent dans les batailles. Qui ne connaissait les sires de Corbeil, les comtes Robert de Brie ou les Thibault de Chartres, éclatants de fer sous leurs bannières et gonfanons? Ces féodaux ne suivaient la race de Robert le Fort que parce qu'ils en reconnaissaient la supériorité de courage et d'énergie. II y avait aussi une sorte de respect pour les races , vieux souvenirs de la Germanie : quand une famille s'était illustrée pendant plusieurs générations, elle réunissait autour d'elle de braves et dignes suivants d'armes , les fils courageux de ces fidèles des forêts germaniques dont parle Tacite (1).

(t) L'empereur Charles le Chauve me paraît le grand organisateur de la féodalilé; il cherche à lui imposer des lois : rolumus ut cujuscumque nostrum homo in cujuscumque regno sit, cùm seniore suo in hostem vel aliis suis uulitcUibus pergat. Cipit. Charles le Chauve,

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Le duché de Bourgogne,qu'il ne faut pas confondre avec le royaume du même nom , était aux mains de la famille de Hugues le Grand, comte de Paris; il comprenait la province de Bourgogne telle qu'elle fut possédée plus tard. Hugues le Grand en avait reçu l'investiture de Louis d'Outre-Mer , l'un des fils des Carlovingiens. Le comté de Bourgogne était resté dans la race germanique ; Hugues le Noir , fils de Richard le Justicier , duc de Bourgogne, qui gît couché aux marbres de Ralisbonne avec son faucon au poing et sa tête couronnée de fer , possédait le comté de Bourgogne, et puis Létalde, comte de Mâcon et de Besançon, le vaillant homme d'armes, lui succéda (1). Grand épouseurde femmes, les liens du mariage ne le retenaient en rien : le voilà donc qui prend pour noble dame Ermengarde ; il brise ces noces , il se fait l'époux dur et barbare de Richilde aux beaux cheveux , comme le disent les chroniques ; ils étaient si longs que ses blondes tresses lui servaient à essuyer ses pieds , plus blancs que la neige qui couvrait le donjon des châteaux au temps d'hiver. Richilde ne suffit pas à l'impétueux comte de Bourgogne, et il prit pour troisième femme Berthe , doux nom du moyen âge ; car com-

A. D. 877. royez également, sur la géographie du comté de Paris et du duché de France, doras Félibien et Loblneau dans leur grande Histoire de Paris, si grossièrement exploitée par les modeines.

(1) Hugues le Noir mourut en 952; Léialde en 965. Art de vérifier les Dates, lom. ii.

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bien ne fut pas célèbre, dans les chansons de Geste, la Berlhe aux grands pieds ! ne la voyez-vous pas, la reine Pédauque, aux parvis des cathédrales (1)?

La race de Roll ou de Rollon était fortement consolidée en Normandie ; le chef des Scandinaves avait d'abord fait sa mie de Pope, fille du comte Bélengier; puis il épousa Giselle, la fille de Charles le Simple. A cette époque il n'y avait aucun caractère de sainteté pour le mariage, et ce fut la puissance catholique des papes qui rappela parmi ces barbares les magnifiques lois d'égalité dans la mystérieuse union de l'homme et de la femme; Roll reprit ensuite Pope, il en eut deux enfants; l'un fut Guillaume I'''" , dit Longue Épée, brave duc, qui pourfendit les Bretons de sa grande épée; l'autre fut Héloïse , qui épousa Guillaume, comte de Poitou , surnommé Tête d'Étoupe , car il avait un esprit fort léger, et rieur avec les chanteurs, trouvères et troubadours. A Guillaume Longue Épée

(l)La tradition deBerthe est une des plus douces légendes du moyen âge. Le vieux proverbe : « Au temps où la reine Berlhe Hlait » est de toute antiquité; on croit que la statue de la reine Pédauque, de nos cathédrales, est la représentation de la Berlhe aux grands pieds. Il existe plusieurs manuscrits de la chanson de Berte aus grans pies. Bibliothèque du roi ; le plus complet est au fonds du roi, n» 7188. On lit à la lin du poëme : u Ci fine de Berte aus grans pics et commence de son fils Chaltemaine gui fu emperieri's de Home. « M. P. Paris, préface.

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succéda Richard sans P*eur ; quel noble litre dans «.-e temps de fierté et de prouesses chevaleresques ! Les ducs de Normandie étaient des plus vaillants et des mieux éprouvés aux batailles (1).

En quelles mains était alors la Bretagne? Louis le Débonnaire avait établi un duc , du nom de Nominoe. A peine revêtu de la couronne ducale dans la ville de Nantes, Nominoe prend le titre de roi, car, à celte époque, ce litre n'avait qu'une valeur féodale; des races le prenaient, le quittaient, puis le reprenaient encore. Érispoé lui succède ; il est sacré, et le voilà frappé de mort par un cousin du nom de Salomon ; c'est tout un drame ; Salomon a les yeux crevés, le sol breton est morcelé en seigneuries féodales, parmi lesquelles brillent surtout les comtés de Rennes et de Vannes; les Normands se précipitent sur la Bretagne, et la rattachent à la suzeraineté de Rollon. Nouvelle révolution sous Guillaume Longue Épée; la race bretonne se réveille , la voilà tout entière levée en masse sous Alain à la Barbe torse, car il avait une barbe longue et retroussée par des chaînons de fer jusque dehors de la visière de son casipie. Ce fut à Nantes qu'Alain établit le siège de son pouvoir; il y était campé pour

(1) La Normandie forma, pendant un siècle, une véritable colonie danoise; on parlait danois à\M\eu\ : Bajocassensis frequentiùs daciscâ eloquentiâ utitur. (Dudo S. Quentin, lil).iu.)Vace dit la même chose : «Les mœurs de Normandie éioienl belliqueuses et coïKiuéranles « Voyez le Roman du Bou, vers 5570.

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repousser les Normands de toutes les marches de Bretagne (1).

Le comléd'Anjou, au delà de la Mayenne, obéissait à la race demi barbare des Foulques ; contemplez en l'église d'Angers ce Foulques le Roux avec ses cheveux presque rouges (ju'il bouclait sur ses épaules ; il eut pour fils Foulques, dit le Bon , qui dédaignait les arts de la guerre , l'exercice de la lance et de l'épée. N'oublions pas le brave Geolfroi I", surnommé Grisgonelle , à cause de sa cotte d'armes toute grise et de son sac de pénitent en toile grisonnante aussi ; il fut le père de Foulques le Noir, l'intrépide pèlerin de la terre sainte. Cette sauvage race des Foulques commandait à de belles et grandes cités au delà de la Mayenne; elle prit une grande part à tous les événements du dixième siècle. Les trouvères et les troubadours diront bientôt les aventures de Foulques le Noir, le pèlerin repentant de ses meurtres et pillages (2).

Au Nord se déployait le comté de Flandre. Vous rapporterai-je l'histoire de ce brave et simple chevalier du nom de Baudouin , dit Bras de fer, qui enleva Judith , fille de Charles le Chauve? Les deux amants parcoururent les terres de France et d'Angleterre ; puis ils obtinrent grâce de l'Empereur , et

(1) Chronic. Nannetens. DomBovqvET, Historiens de France, tora. vu, pag. 218.

(2) Les chroniques d'Anjou sont les plus curieux monuments du moyen âge : elles forment comme une grande épopée. /^ry-^z Pédition de 1580.

ce fut à rintervention du pape Nicolas qu'ils durent leur retour en bienveillance auprès de Charles le Chauve. Baudouin eut en dot les terres plantureuses de la Flandre; pauvre chevalier, il se vit maître de tout le beau pays sis entre la Somme et l'Escaut. Le fils de Baudouin et de Jiulith , né dans leurs courses lointaines, fut chauve dès l'enfance (1); quand il mit sur son chef la couronne de comte, ce Baudouin II, tout faible qu'il était, se montra inflexible, inexorable comme les durs barons ; il fit assassiner Foulques, archevêque de Reims, et mourut dans l'impénitence finale. Voici la vie du comte Arnould II , le tricheur et traître : il tendit des embûches à Guillaume Longue Épée, duc deNormandie, et le fit frapper à travers sa cotte de mailles. Les comtés de Hainault et de Vermandois , enclavés dans la Flandre, dépendaient de Reynier P', au Long Col; car les surnoms alors étaient la distinction et le titre de tous ces intrépides barons. Ils ne connaissaient d'autres mérites que les qualités physiques , la force , la faiblesse , la beauté ou la laideur. Qui aurait cherché une idée morale dans cette vie de combats et de grands chemins !

L'origine des comtes de Champagne et de Blois était noble. Il y avait , en Vermandois , un riche et puissant chevalier du nom de Robert ; il était fils cadet de comte , et comme il n'avait pas de palri-

(1) Art de vérifier les Dates, par les bénédictins, tom. iiiJn-4o.

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moine , il partit à la tête d'une forte bataille »Ie lances ; bâtards et cadets de races ne devaient-ils pas chercher état? Le voilà qui arrive devant Troyes, au pouvoir de l'évèque; il ne fut pas difficile au chevalier couvert de fer d'expulser le faible clerc d'Église ; Robert, maître de Troyes, fut admis à l'hommage comme comte de Champagne. Quant aux comtes de Blois, de la seconde lignée, ils reçurent les fiefs par mariage : un pauvre sire , nommé Thibault, épousa Richilde, fille de Robert le Fort, et reçut pour dot le comté de Blois; il advint donc ce fief à Thibault I", dit le Tricheur y prince aussi rusé que la race normande ; il se fit octroyer les comtés de Tours et de Chartres en récompense de mille bons tours qu'il joua aux comtes de Champagne dans leurs différends avec la France (1).

La famille féodale du midi des Gaules comptait d'abord les ducs d'Aquitaine, comte de Poitiers et d'Auvergne. Sous la deuxième race, toute l'Aquitaine obéissait à un roi ; dans les troubles des faibles descendants des Carlovingiens , la race des comtes d'Auvergne reçut l'investiture de l'Aquitaine. Guillaume fut le premier duc ; pieux seigneur, il accabla l'Église de dons, et fonda la

(1) « Tableau et succession chronologique des principaux fiefs immédiats qui ne tenoient plus à la couronne que par le service de l'ost et du plaid », par Pabbé de Camps, Mss de la bibliothèque royale (règne de Hugues Capel), tom. ii, de 950 à 987.

plupart des monastères qui abritaient les serfs aux déserts du Midi , dans les campagnes ravagées par les Sarrasins. Cette famille vint s'éteindre dans la race bâtarde d'Ébles, qui prit la couronne ducale en l'église de Poitiers ; le fils d'Ébles fut Guillaume III, surnommé Tête d'Étottpe, à cause de la légèreté extrême de son caractère. Ce fut toujours joie aux cours plénières d'Aquitaine quand les troubadours venaient dire les grandes prouesses, et la tête de Guillaume s'enflammait aux amours comme l'étoupe au flambeau ; le duc d'Aquitaine commandait à ces populations joyeuses et légères , antipathiques à la race des Francs (1).

Qui pourrait suivre l'obscure généalogie des ducs de Gascogne, si célèbres dans la seconde race? Ils étaient d'une origine de peuple; ce fut dans la montagne que Sanches , surnommé Mitarra, reçut les acclamations solennelles des hommes d'armes et des bergers grossiers des Pyrénées ; il fixa sa résidence à Bordeaux, cité tout épiscopale. Les comtes de Gascogne se divisèrent en deux lignées : l'une reçut le comté de Fesenzac (2), et l'autre , sous le nom également de Garcie , comte d'Astarac, obtint le duché de Gascogne. Ce fut aussi la race visigothe qui devint l'origine des comtes de Tou-

(l)DomVaissète est toujours la grande autorité qu'il faut consulter pour tout ce qui touche l'histoire du midi de la France. Voyez sur les ducs d'Aquitaine, 1. 1, aux preuves.

(2) Elle est , selon une généalogie contestée, l'origine des Moulcs(iuiou. Voyez Gazelle de l'muceAA novembre 1777.

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louse, marquis de Septimanie. Ces deux grands fiefs, unis d'abord sous les Bernard et les Bérenger, se divisèrent pour former le comté de Toulouse , illustré par les Raymond , de la race méridionale , nobles chevaliers aux croisades; tandis que le marquisat de Septimanie passait aux noms germaniques des Sunifred Aledran , car alors la race du Rhin possédait de grands domaines au midi des Gaules , et le royaume d'Arles même. Raymond Pons était comte de Toulouse , bouillant envahisseur qui réunit à son comté l'Aquitaine et l'Auvergne, plantureux domaines qu'il divisa entre ses enfants; il avait hérité également du marquisat de Septimanie, d'où naquit cette grande puissance des comtes de Toulouse , si retentissante dans les annales de la féodalité du Midi ; nobles comtes si nationaux qu'il fallut une cruelle invasion des barons francs pour les arrachera l'enthousiasme et au dévouement des peuples méridionaux (1).

La race germanique avait fondé les royaumes de Provence et de Bourgogne; dans l'étrange confusion de toutes les monarchies, les comtes d'Arles furent un moment rois de Bourgogne et de Provence; Arles, ville romaine, remplit un grand rôle au moyen âge; elle eut même ses rois, et les Chartres de Rodolphe portaient le titre de roi d'Arles et

{i)f^oxez les croisades des Albigeois dans mon Philippe- Juguste, tom. iv ; etdom Vaissèle, Thislorien spécial des races du Midi, lom. i et ii.

de la Bourgogne transjurane (1); la couronne de Provence brillait aussi à leur front. Rien ne fut plus mobile alors que tous ces titres dans la race méridionale, à l'imagination ardente; on vit une confusion, un pêle-mêle de terres, de tenures et de fiefs ; il serait impossible de décrire l'histoire régulière de toutes ces familles qui se confondaient sans cesse ; et encore , dans ces races bouleversées les unes sur les autres , il n'y avait pas une hiérarchie constante , une puissance souveraine incontestée. La féodalité régulière n'était point née encore; il n'y avait ni devoirs ni obéissance ; chaque possesseur d'une terre, d'un château, d'une tour, exerçait le droit de la force ; il courait sur ses voisins plus faibles, sur les marchands, les juifs, et même sur le moutier, riche des dons et des menses abbatiales. Il n'y avait pas de système , mais une anarchie complète, absolue ; aucun lien de protection n'existait pour maintenir les terres et les personnes dans des devoirs respectifs; c'était l'indépendance individuelle à son plus haut point d'égoisme et d'isolement. L'aspect de la société n'offrait qu'une vaste solitude, ici là troublée par les cris d'armes et le pas redoublé des chevaux bardés de fer : entendezvous ce retentissement du cor sur la haute tour? Le seigneur de Corbeil, du Puiset ou de Montlhéry se met en marche ; il est suivi d'une centaine de

(1) Dom Vaissète, Preuves, lom. i; Art de vérifier les Dates, lom. m.

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lances serrées : où va-t-il donc dans ce taillis épais qui mène au péage ou à la foire du voisinage (1) ? Ses yeux jettent le feu de la convoitise sur le riche convoi du marchand qui se rend au landit de Saint- Denis en France ; peut-être aussi le comte , au regard farouche, va-t-il venger une injure; ou arracher un fief du voisinage, une terre, un village qui n'est pas en sa foi. Voyez-vous la flamme qui s'élève en longs tourbillons sur les mouliers et abbayes? voyez-vous les dalles de l'église envahie jusqu'au baptistère? Que faire contre le terrible seigneur ? quelle suzeraineté voudra-t-il reconnaître? quel étendard saluera-t-il dans sa sauvage indépendance, alors que les comtes épuisent la coupe des festins et mènent leurs chevaux boire aux saintes eaux de l'abbaye? Hélas ! il n'est aucun frein, aucun supérieur dans l'ordre de suzeraineté ; la force seule peut se faire respecter, ou bien encore cette grande excommunication, salutaire loi d'ordre moral , qui comprimait la férocité du seigneur tenancier ! Le dixième siècle est l'époque de la plus profonde anarchie féodale ; il n'y a aucun lien , aucun ordre politique ; les rapports du vassal avec le suzerain ne sont pas régularisés encore. Autant «le terres, autant de seigneurs! autant de tours, autant de maîtres qui croisent l'épée ou se frappent de leurs masses d'armes !

(1) Au règne même de Louis VII, on voit Suger assiéger le cbâleau de Montmorency, à deux lieues deParis. Anonyme. FUa Sitggeri, ad ann. 1 142.