L AUTORITÉ ET L EXAMEN

ans , et comme il dit lui-même alors : « Dans nos leçons il y avait plus de baisers que de sentences , et nous portions les mains plutôt sur notre corps que sur nos livres (1). » Abélard , dans l'orgueil de la séduction , publia son facile triomphe ; il nomma Héloïse dans des cantilènes publiquement récitées presque sur le parvis Notre-Dame quand la foule accourait aux prières de Fulbert. La honte fut complète , Héloïse devint mère, et, par un mélange d'études et d'amour, le fils d'Abélard fut nommé Astralabe , orgueilleuse assimilation avec les astres. Héloïse , tout exaltée , se donna corps et âme au scolastique Abélard , à ce* point qu'elle déclara qu'elle aimait mieux être sa maîtresse que sa femme. Ici commencent les outrages publics d'Abélard contre la race de Fulbert ; il la flétrit par la publicité; il enlève deux fois Héloïse, et ce fut alors que Fulbert punit le sensualiste par les sens , et le scoliastre ne put désormais s'occuper d'autres choses que de la science. Ce fut une grande douleur pour lui que de séparer son corps de son âme , la vie sensuelle des méditations de l'esprit. Dès lors son existence fut comme un cri lamentable, une douleur semblable à un corps qu'on dépouille de la peau pour laisser toutes les plaies saignantes ; il se consacra pleinement à la solitude dans l'oratoire du Paraclet qu'il avait fondé ; les souvenirs de Bretagne

(1) Plura erant oscula quàm sententiœ ; sœpîus ad sinum quàm ad libros deducebantur manus. Epist. 2.

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l'agitent , il court dans le diocèse de Vannes ; ce n'était plus le clerc occupé de chansons et de distractions douces ; la vie spirituelle domine alors ; il habite dans l'abbaye de SaintGildas , sauvage fondation. Il faut le voir décrire dans son désespoir l'aspect lugubre de ce monastère: les portes étaient ornées de pieds de biches , de sangliers et de la dépouille des hiboux (1). De temps à autre son imagination impuissante se réveille pour Héloïse ; ces épanchements d'amour, ces souvenirs mutuellement donnés se ressentent du caractère d'Abélard tel qu'il se manifeste dans l'origine de sa vie ; c'est un sensualisme mêlé d'études et de subtilités , une manière de disserter sur des plaisirs perdus et l'impuissance de les retrouver, une sorte de résignation forcée devant une situation cruelle. Abélard a été frappé dans ses sens , dans le principe même de sa vie active et sensuelle ; il revient sur son passé avec une triste prédilection ; il aime à raconter les émotions qu'il ne retrouve plus , les délices qui ont fui irrévocablement ; son esprit ne reprend quelque énergie que dans la dispute ; comme toute âme inquiète, il creuse, il disserte , il examine; sa théorie se résume dans une longue suite de formules

(1) Epist. 3. Je pense, avec les Bénédictins, qu'il y a beaucoup de traditions romanesques dans la vie d'Abélard • il y a de la légende et de l'histoire. Il en est de ces traditions comme du tombeau que l'on trouve au Père Lachaise: c'est un monument du treizième ou du quatorzième siècle • il n'a, certes, rien de commun avec Abélard et Héloïse.

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et des méthodes de syllogisme (1). Il y eut fouîe autour de sa chaire , parce qu'il remuait les idees^ contemporaines \ mais ces idées sont étroites , obscures; ce sonl des dissertations à Tinfini sur des mots et des théories qui n'ont plus aujourd'hui de signification. Ce costume dans les grandes expressions du genre humain se modifie dans chaque siècle ; les pensées génératrices seules restent debout. La renommée d'Abélard tient à ce qu'il sut prendre la mode de son temps ; il se plia à ses goûts littéraires ; il fut l'homme de la forme , et voilà pourquoi il est passé. Poètes , écrivains vivent dans l'avenir , à la seule condition d'exprimer les émotions et les froissements du cœur, les plaies et les joies de la vie ; quand ils se renferment dans la forme , ils s'effacent avec les goûts mobiles et la mode capricieuse.

La science d'Abélard se divise en théologie pure ou en dissertations philosophiques ; tantôt le docleur explique l'oraison dominicale ou le symbole des apôtres , tantôt il commente l'Écriture sainte. Sa théologie morale s'applique spécialement à la charité; VHexameron est une grande allégorie sur la création des êtres divers et l'explication de l'ordre physique (2) ; la Trinité , où préside l'esprit ,

(1) Les ouvrages réels d'Abélard ont été exactement discutés ei examinés par les Bénédictins, tom. xii de V Histoire littéraire in-4o, 2* édition.

(5) VHexameron fe trouvait dans la bibliothè(|ue du

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forme l'objet spécial des commentaires d'Abélard ; la toute-puissance de Dieu , c'est le père ; la sagesse qui distingue , c'est le fils , et l'ordre qui règne dans l'univers est amené par l'esprit; l'esprit, c'est toute la pensée d'Abélard , il lui élève un temple, il l'adore dans le Paraclet. Voici un second ouvrage de morale sous le titre : Connais -toi toi-même (1) ; c'est le sensualisme le plus etfronlé ; les plaisirs des sens par eux-mêmes sont indifférents, l'intention est tout, le péché est dans la volonté de faire mal; le pardon de l'erreur est dans la pénitence. Abélard commenta quelques ouvrages d'Aristole, il prêcha sur la génération des corps, il composa une Éthique, comme Aristole; enfin l'ouvrage le plus exalté par les scolastiques porte le titre de Sic et Non, œuvre lourde et obscure , toute remplie de citations des Pères sur la foi, la Trinité, l'incarnation et les sacrements. Ce traité, précédé d'une préface emphatique , se résume dans les traits d'une érudition qui fouille incessamment ; le docteur met en contradiction les Pères les uns avec les autres sur des points de morale et de théologie (2) ; enfin quelques débris restent encore des poésies latines d'Abélard ;

mont Saint-Michel , il a été publié par dom Martennc , Thésaurus anecdotor., 5e vol.

(1) Le titre est Scito te ipsum.

(2) La publication du Sic et Non a été le moyen de ce petit traBc d'érudition qui exploite aujourd'hui la science au milieu d'une génération peu instruite; on a exalté ce livre bien outre mesure.

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