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les unes sont adressées à son fils Astralabe , les autres sont bibliques , et la bibliothèque du Vatican contient une douloureuse complainte d'Abélard sur le malheur de Dina , fille de Jacob (1).

Les aventures d'Abélard ont plus d'éclat que ses livres, dont j'ai lu péniblement les débris trop exaltés ; sa scandaleuse histoire est une légende d'amour entre un clerc et une religieuse voilée, et ce scandale des passions, vivement irritées dans le céUbat , fut mis en relief au dix-huitième siècle , surtout contre les vœux de continence et de chasteté ! Et qui peut comparer cette physionomie d'Abélard , incertaine , obscure , inquiète , à celle de saint Bernard, l'homme qui domine les intelligences et fait marcher un siècle ! Saint Bernard est grand comme l'autorité, il est puissant comme la foi, il remue le monde parce qu'il a une mission , et qu'il l'envisage le front haut : Abélard est étroit et dissolvant comme l'examen ; c'est un crâne resserré et fantasque , il est chair et sang avec une vie de sensations et de mobilité ; saint Bernard se dévoue à une destinée intellectuelle, à une pensée immense ; Abélard se donne aux passions , et voilà ce qui fait l'un si grand et si ferme , l'autre si subtil , si fatalement préoccupé. Je retrouverai plus tard ces deux caractères dans une plus vaste lice ; je les

(1) Les Bénédictins ont publié la nomenclature des ouvrages authentiques d'Abélard, tom xn, Hist. littér. de France.

l'autorité et l'examen. st

verrai aux prises dans toute l'expression de leur talent. Saint Bernard frappe et poursuit son adversaire scolastique , tandis qu'Abélard trouve un actif défenseur dans Béranger, son élève et son disciple le plus ardent.

Gilbert de la Porrée et Jean de Salisbury appartiennent également à la série des scolastiques ; Gilbert fut évèque de Poitiers; esprit grave, il avait une parole douce et facile, s'adressant à la fois aux esprits futiles et aux intelligences élevées; Gilbert de la Porrée pénétra surtout, comme Abélard, le mystère de la Trinité, ce saint emblème catholique ; il voulut expliquer les idées de Platon sur les attributs divins ; selon lui , l'essence de Dieu n'était pas Dieu , et la nature divine ne s'était point incarnée. Au moyen âge, comme à l'époque primitive du christianisme, il y a lutte constante entre les vieilles écoles philosophiques de la Grèce; elles se reproduisent dans la scolastique ; les thèses de philosophie soutenues par Gilbert de la Porrée (î) trouvent des disciples dans les écoles de Paris, et le plus remarquable parmi eux fut Jean de Salisbury, le savant interprète des anciens; on le nommait le Petit, à cause de sa taille (2); il était Anglais de naissance , et vint en Bretagne pour entendre Pierre

(1) Le chroniqueur Olhon de Frisingue donne de grands détails sur Gilbert de la Poriée ( Gest. Frider. , liv. ler, chap. 50 ). Marlenne a publié plusieurs commentaires du savant évéque.

(2; Dd Boulât, Hist. Vnîversit. parisiens., tom. ii.

l'autorité et l'examen.

Abélard , dont renseignement éclatait. Ce fut a» esprit d'étude surtout qui ne se consacra pas à de vagues méditations; il sut le grec, l'hébreu et le syriaque ; l'élude des langues se mêlait alors à la philosophie , car c'était sur les traductions rabbiniques que les grandes œuvres de l'antiquité étaient passées jusqu'à nous. Jean de Salisbury eut sa demeure et son école sur le mont de Sainte-Geneviève qui retentissait du bruit incessant des disciples (1).

Il fallait voir se groiiper autour tie ces hommes de science les écoliers universitaires ; leur foule grossissait chaque jour ; on comptait près de six mille écoliers dès le commencement du douzième siècle, sans y comprendre les clercs des cathédrales et les élèves dans les silencieux monastères ; c'était un cliquetis de bruyantes paroles ; la dispute s'étendait à tout et embrassait toutes les parties de la science; il y eut dès lors en présence, dans une lutte constante , l'ordre monastique et l'organisation universitaire. Saint Bernard se fait le chef de la hiérarchie des moines; il devient tout-puissant parce qu'il est à la tète des idées de règle , de gouvernement et d'obéissance : saint Bernard est sans doute l'homme de la parole , mais il agit en même temps qu'il discute , il disserte moins qu'il ne com-

(1) M.Jourdain, dans sa dissertation de la traduction d'Anstote, a fait une large part aux travaux de Jean de Salisbury. P^oir chap ler.

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mande, il impose souverainement ses principes Abelard et l'école scolastique se perdent en vaines subtilités , ils travaillent constamment à démolir les Idées et les systèmes; pugilat de docteurs qui se heurtent et se succèdent sans s'arrêter sur rien. Dans saint Bernard on trouve la tète forte qui organise , construit , pousse et domine son siècle ; dans Abelard et les scolastiques on ne voit qu'une tentative de démolition ; l'école disputeuse abîme tout; elle réduit le monde en poussière et s'abîme ellemême ! Voilà donc encore deux emblèmes de l'autorité et de l'examen face à face l'un de l'autre , et cette lutte nous la verrons se reproduire dans la marche des siècles!

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