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palhétiques épîtres sont destinées à remuer les âmes. Si Louis VII pleure le massacre de Vitry, il l'exhorte avec un magnifique accent de conviction à venger les chrétiens d'Orient, seul moyen délaver sa faute : « Qu'il n'hésite point dans cette sainte entreprise, car là il trouvera des palmes glorieuses à cueillir et le pardon céleste pour les fautes de ses bouillantes passions. » Jérusalem et pénitence sont les deux idées corrélatives dans la pensée de la génération ; en vain Suger , l'esprit administratif, veut empêcher Louis VII de suivre la grande pensée de saint Bernard (1); le bon ménager, le précautionneux ministre ne comprend pas la vaste idée d'une conquête d'Orient, elle coûtera trop de sacrifices , elle ruinera le royaume; tel est son langage. Quand un génie d'une certaine hauteur a conçu une pensée immense comme le monde, il y a des esprits à vues exactes et plus étroites qui l'arrêtent, le lient par de petits fils, et tuent le colosse à coups d'épingles ; ils empêchent ainsi le développement de toute puissante idée , comme si Dieu n'avait jamais rien permis de complet dans la vie de l'homme. Saint Bernard avait le dessein d'une vaste colonisation chrétienne en Orient. Il voulait porter secours à toute une opinion; Suger ne vit que les revenus de Saint -Denis et des châtellenies du royaume amoindris par toutes ces dépenses ; ce fut le bon

(1) Sugerii Fita, Iiv. ii, et Ludovici Vil VUa. Du-

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économe à côté de celui qui se pose comme le type admirable de la pensée universelle et catholique. Tout marchait ainsi aux exhortations de saint Bernard , et une assemblée pour délibérer sur la croisade fut réunie à Vezelay en Bourgogne. Vezelay, petit bourg soumis au comte de Nevers et aux moines de l'abbaye, était encore tout ému de sa dispute communale avec son abbé (1) ; les habitants avaient voulu conquérir leur chartre municipale, ils avaient pris les armes violemment, et Louis VII s'était fait un devoir de comprimer la vive émotion des bourgeois. Vezelay fut donc le lieu choisi pour la prédication de la croisade ; sa position était centrale, il était situé entre la Langue d'oil , la Langue d'oc , l'Italie , la Suisse et l'Allemagne. Saint Bernard sortit de sa cellule revêtu du modeste habit de son ordre , maigre de corps , la physionomie altérée par la maladie et la prière, l'œil vif et ardent; mais il portait avec lui la foi des grandes choses, une parole entraînante et la croyance dans la puissance de Dieu. Louis VII se plaça à son côté dans l'assemblée de Vezelay, mais lui était revêtu des ornements royaux , et il tenait à la main le sceptre de sa puissance, que bientôt il devait abaisser devant l'Église. Il avait amené avec lui Aliénor de Guienne; l'empire de la femme commençait à se consacrer

(1) Vezelay a conservé sa chronique spéciale sur les troubles de la commune et du comle de Nevers. Dans Du- CHESNE, tom. IV, comparez avec Gesta Ludovici VU , régis, filii Ludovici Grossi. Duchesne, lom. iv, pa^r. 590.