TOME IV. Il

PÈLERINAGE DE LOUIS VII

avec les habitudes des cours plénières et les idées chevaleresques. L'assemblée était nombreuse, la présence du roi et de l'abbé de Clairvaux avait entraîné à Vezelay tous les barons de France : ici l'on voyait se déployer le gonfanon d'Alphonse comte de Saint-Gilles ; là les couleurs de Henri , fils de Thibaut dans le lignage de Champagne ; plus loin , sur ce fort cheval de bataille, est Thierry, comte de Flandre; voici Renaud, comte de Tonnerre, Ives, comte de Soissons, et vous, nobles hommes, Archambaud de Bourbon , Enguerrand de Coucy, et Hugues de Lusignan , poétique trinité féodale , dont les armoiries sont si belles dans les chroniques de France 1 Quand toutes les bannières furent dressées, saint Bernard parcourut des yeux cette foule assemblée , et sa parole ardente s'empara de toutes les émotions de la chevalerie pour remuer ses entrailles (1). Il représenta les malheurs des frères d'Orient , le terrible tableau de la prise d'Édesse : Jérusalem allait tomber peut-être au pouvoir des infidèles, les mécréants allaient souiller les églises, et d'ailleurs toute cette chevalerie qui l'écoutait n'avait-elle pas ses parents, ses cousins de hgnage

(1) Voyez le bel ouvrage d'Odon de Deuil , de Ludovici FIT, Francorum régis , cognomento Junioris profectione in Orientem , cui ipse interfuit , opus septem libellis dîstinctum. Duchesne ne Ta point publié, il se trouve dans Chifflél , Sanct. Bernard. Genus illustre assertum. Je n'ai pas besoin d'ajouter que Chifflet appartenait à Tordre des jésuites.

en Palestine, tous ne sortaient-ils pas d'une commune patrie? et l'idée chrétienne qu'ils allaient défendre n'était-elle pas aussi le principe et la vie de tous? La croix fut arborée par saint Bernard comme le signe commun de la victoire î La parole austère du cénobite fit une impression si profonde, que tous, par un mouvement spontané, demandèrent à coudre sur leurs poitrines ou sur leurs épaules le signe de la rédemption. Saint Bernard devint le dictateur de cette prise d'armes de la chevalerie de France : rois , barons , comtes féodaux, possesseurs de grands fiefs, évèques et clercs, tous abaissaient leurs fronts devant quelques exhortations prononcées avec enthousiasme, tous s'agenouillaient devant saint Bernard pour lui demander le signe du pèlerinage. Louis VII fut tellement pénétré par les discoursde l'abbé de Clairvaux, qu'il voulut exprimer lui-même sa foi et la vive croyance de son cœur ; il parla avec une certaine énergie ; la chronique de Morigny nous a conservé le texte de ses paroles (1). « Quelle honte pour nous , dit le roi , si le Philistin l'emporte sur la famille de David , si le peuple des démons possède ce que les amis du vrai culte ont possédé longtemps , si des chiens morts se jouent

(1) Chronicon Morîgniacense, Duchesne, t. iv, p. 359. Le texte est traduit mot à mol. Le discours qu'on a pu prêter à saint Bernard à l'occasion de la croisade n'existe pas. Il n'y en a aucune trace dans la chronique; je regrette que des historiens graves aient cru nécessaire d'inventer des discours dans la bouche de saint Bernard.

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du courage vivant, s'ils insultent à ces Français en particulier, dont la vertu reste libre même dans les fers , à qui aucune circonstance , si pesante qu'elle soit , ne permet de supporter une injure , qui sont prêts à voler au secours de leurs amis , et poursuivent leurs ennemis jusqu'au delà du tombeau ! Qu'elle éclate donc cette vertu ! allons offrir à nos amis, aux amis de Dieu, à ces chrétiens que les mers séparent de nous , allons leur offrir un appui vigoureux, attaquons sans relâche ces vils ennemis, qui ne méritent pas même le nom d'hommes; marchons, guerriers courageux, marchons contre l'adorateur des idoles , parlons pour celte terre que les pieds d'un Dieu foulèrent autrefois, où il souffrit, pour une terre à laquelle il daigna communiquer sa présence; l'Éternel se lèvera avec nous, nos ennemis seront dispersés; ceux qui l'ont méconnu fuiront devant nos regards; ils seront confondus , tous ceux pour <iui Sion est un objet de haine, si notre courage est inébranlable ainsi que notre confiance en Dieu. Je pars , la piété m'appelle ; rangezvous autour de moi , secondez mes desseins, fortifiez ma volonté par votre association et votre appui. » Ainsi parla Louis VII aux féodaux. Ces paroles rappelaient aulant le clerc de Saint-Denis que le roi des Francs. C'était un mélange de piété et de guerre comme l'expédition qu'on allait entreprendre. Un tel langage dans la bouche du roi produisit de Tenthousiasme dans l'assemblée de Vezelay; tout ce peuple de barons voulut prendre le signe de pèleri-

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nage, et Ton en vint jusqu'à déchirer les vêtements de saint Bernard pour les découper en croix , afin de témoigner l'ardeur de tous. Les expéditions d'Orient allaient être marquées d'un esprit plus profondément chevaleresque. Aliéner de Guienne quittait son manoir, et cet exemple fut suivi par bien de nobles châtelaines du midi et du nord de la France (1). L'influence du culte de la Vierge et des femmes commence à se manifester au douzième siècle; les nobles dames ne veulent point rester dans les châteaux , tandis que leurs époux et leurs varlets d'amour allaient courir les périls de la guerre. Tout ce qu'on avait conté de poétique et de romanesque sur la Palestine au retour du pèlerinage frappait vivement ces imaginations de femmes; les conciles avaient en vain recommandé de n'apporter aucun luxe dans une exj)édilion toute de pénitence ; ils avaient défendu d'amener les chiens en laisse et les faucons sur le poing ; on devait laisser en Occident les plaisirs d'amour et les délassements de la chasse ; on allaita une entreprise religieuse et militaire pour délivrer les frères opprimés. Hélas î l'esprit aventureux dominait tout; comment priver les chevaliers de leurs lévriers fidèles, de leurs coursiers de bataille, de leurs épées bieA trempées (2)! L'ardeur de la croisade fut grande , et comme la présence d'Aliénor et des nobles châtelaines imprimait un

(1) Gesta Ludovic! P'II, Duchesne, loin. iv.

(2) Epislol. Sanct. Bernard. Oper. , dans la colleclion publiée par Mabillon. Parisiens., 1690, 2 vol. in-fol.

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caractère plus nalional , plus galant encore A la croisade, on envoya des quenouilles en signe de moquerie et mépris à tous les pusillanimes châtelains qui refusaient de suivre les dames en ce pèlerinage d'oulre-mer.

Saint Bernard, le puissant dictateur de la croisade, embrasse dès ce moment par sa correspondance le monde chrétien ; il a soulevé à Vezelay tous les barons par la parole, maintenant il multiplie les épîtres, afin de donner une sorte d'unité au vaste mouvement qui se prépare. Il écrit en Angleterre , en Allemagne ; il règle tout, il décide tout avec une active précision. Si un prédicateur trop zélé veut soulever tumultueusement le peuple des bords du Rhin , et donner au pèlerinage un caractère désordonné contre les juifs, saint Bernard les sauve du massacre. Ici l'homme de la parole doit combattre le zèle attiédi , là il doit comprimer le peuple qui déborde tumultueusement; il voyage, il prêche , il exhorte ; partout sa réputation le précède , et la foule accourt abaisser son front à ses pieds. Les hommes qui exercent ainsi sur les mulliludes un si grand prestige sortent de l'ordre vulgaire; ils apparaissent dans l'histoire avec une couronne d'étoiles immdrlelles. Il faut lire dans la chronique du voyage de saint Bernard, par l'humble frère Geoffrôi, religieux de Clairvaux (1), le com-

(1) II y a plus de vingt vies de saint Bernard; voyez Mabillon, dans les œuvres de saint Bernard, déjà cité.

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pagnon du saint abbé, les merveilles de cette prédication infatigable ; partout les miracles venaient à lui, il guérissait les malades par l'imposition des mains; il répondait aux souffrances du corps et de l'âme; la philosophie moqueuse peut bien contester le témoignage d'un humble compagnon enthousiaste , mais vous tous qui portez des plaies saignantes au cœur, souvent la parole ne vous les a-t-elle pas cicatrisées ? Vous tous qui avez au fond de l'âme un mélancolique désabusement qui brise le corps et l'esprit, est-ce que la parole vive et saisissante n'a pas réveillé un peu de vie pour vos émotions trompées? Les miracles ne sont souvent que de ces guérisons qui ramènent la paix dans la conscience troublée. J'aime cet humble frère Geoffrôi , pauvre moine sans chaussure , qui suit avec un enthousiasme naïf tous les pas de son ami et de son abbé. Est-ce que les hommes de foi sont aujourd'hui si communs et si méprisables qu'on doive les dédaigner en histoire? A côté d'un homme à pensée forte, il est besoin d'imaginations qui croient en lui; c'est alors seulement qu'on peut faire de grandes choses. Frère Geoffrôi nous dit les stations , les pèlerinages à travers la France et l'Allemagne (1) ; comment saint Bernard , s'élevant

(1) Mabillon et Chifflet, expression des bénédictins et des jésuites, envisagent saint Bernard chacun sous un aspect particulier. M. Daunou est venu après, et malheureusement l'esprit philosophique a dominé sa notice. Ainsi chaque

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dans une humble chaire , entraînait des populations entières par la parole. Tous le suivaient comme le torrent qui emporte les cailloux ; il faisait un désert des villes les plus peuplées; on ne voyait partout que veuves et orphelins , et comme le dit le saint moine , on trouvait sept femmes pour un seul homme. Jamais puissance d'orateur ne s'était exercée dans un si magnifique enthousiasme pour une cause aussi populaire.

Saint Bernard parcourut la France et la Lorraine ainsi prêchant, puis il passa le Rhin pour continuer sa prédication en Allemagne ; il visita Cologne l'antique , Mayence la carlovingienne , toujours précédé de son porte-croix, le pauvre frère Geolfroi. Il vint jusqu'à la diète de Spire ; il vit là Conrad III (1 ), que la diète venait de revêtir de la pourpre romaine. Bernard s'adressa directement à l'Empereur dans des conférences intimes ; mais Conrad repoussa d'abord toutes ses sollicitations : les troubles de l'Empire pouvaient-ils permettre une prise d'armes aussi universelle ? La nation germanique pouvait-elle se soulever quand elle était livrée à tant de dissensions? Saint Bernard vit bien qu'il fallait recourir au grand moyen de la parole , c'est toujours ainsi qu'il remuait les peuples : un jour à Spire, quand

époque est empreinte de son préjugé. /^o^. tom. xiii, in-4o, de VHistoire littéraire.

(1) Ici commence à devenir intéressant le récit d'Olhon de Frisingue, De Gestis Friderici Cleobarbi. La plus ancienne édition eslcellede Jean Cuspinien, Strasbourg, 1515.

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il célébrait la messe , au moment même où le sacrifice du Christ était commencé , en présence des princes et du peuple , le cénobite se tourna subitement vers la multitude , puis de sa voix retenlissante il traça la lugubre peinture du jugement dernier, u ce jour de frémissement où vous tous , grands et petits, passerez sous le niveau de l'égalité au delà de la tombe. » Saint Bernard parla de l'ingratitude de Conrad : lui qui devait tout à Dieu, se montrerait-il parjure devant sa grande providence ? Le Christ souffrait , et le Christ ne serait pas délivré ! A ce moment la foule fut si grande , que saint Bernard fut obligé de se réfugier au pied de la statue de la Vierge ; quand la benoîte mère de Dieu le vit ainsi s'approcher, elle remua ses lèvres roses et lui dit en langue romane : Ben venia , mi fraBernharde (soyez le bienvenu, frère Bernard); et le saint agenouillé, trempé de sueur, lui répondit : Gran merce , mi domnra (grand merci , madame) (1). Ainsi la foi lève les générations î

La parole de saint Bernard produisit le même effet à Worms, à Cologne qu'à Vezelay : rien dans les temps modernes ne peut se comparer à cette puissance d'un orateur, à ce tribuniliat chrétien , à cette dictature intellectuelle d'un pauvre moine qui remue le monde , miracle plus grand que la guérison des malades racontée par frère Geoffroi en son pieux voyage. Toute l'assemblée demanda

(1) Chronique de Corner-us Harmanh , ad ann. 114C.

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la croisade à grands cris; Conrad le Germanique, le féodal intraitable , n'opposa plus de résistance; il s'agenouilla pour soumettre la force à l'esprit, la brutalité à l'intelligence catholique; le drapeau de la croisade fut levé , et la trompette retentit pour annoncer le départ (1),

Pendant ce temps Louis VU n'était plus occupé que des préparatifs de son pieux itinéraire ; après l'assemblée de Vezelay, le roi et Aliénor de Guienne s'étaient rendus à la cour plénière d'Étampes pour achever leur œuvre de pénitence. A Vezelay c'était l'enthousiasme entraînant de la parole qui avait dominé les résolutions ; par un mouvement spontané irrésistible, tout un peuple de barons et de chevaliers avait pris la croix : ne fallait-il pas maintenant régulariser les moyens de la croisade, et surtout laisser dans des mains attentives l'administration du royaume? Tel fut le but de l'assemblée d'Étampes; saint Bernard y parut encore avec son vêlement d'abbé, la mitre en tète, le visage pâle et amaigri, avec ses deux doigts roides et serrés comme pour bénir la foule, ainsi qu'on le voyait en marbre blanc, couché sur sa tombe, dans l'abbaye de Clairvaux, avant qu'elle n'eût été ravagée ! Quelle était alors la réunion d'hommes où saint Bernard ne dominait pas! Ce fut donc l'abbé de Clairvaux qui désigna Suger et le comte de Nevers pour la régence et l'administration du

{!) Odok de Deuil, îiv. !«••.

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royaume de France (1) pendant l'absence du roi Suger fut comme le régent civil et ecclésiastique le clerc designé pour suivre toutes les affaires royales, gérer les revenus du trésor, le patrimoine les fermes du domaine ; Suger fut l'économe de là bonne huche; il dut maintenir l'ordre dans les fiefs avec son impérieuse volonté. Le comte de Nevers fut le régent féodal , l'homme des batailles qui dut défendre , la lance au poing , les prérogatives du suzerain et ses terres attaquées. Il fallait que tout marchât dans le royaume en l'absence de Louis VII et des principaux féodaux ; d'ailleurs, qu'avaient-ils a craindre, le roi et les barons, en quittant leurs terres pour le pèlerinage lointain? n»étaient-ils pas tous sous la protection spéciale des excommunications de l'Église? tous de plein droit ne devenaientils pas les protégés du pape , à ce point que nul ne pouvait toucher leurs fiefs sous peine de l'interdit mérité par l'impie et mécréant.

Quelle bonne aubaine pour le domaine royal que le départ pour la Palestine ! D'abord , comme il s'agissait d'une guerre sacrée , les rois pouvaient imposer leurs vassaux et les églises elles-mêmes ! Que de plaintes dans les riches abbayes pressurées par les officiers du fisc ! Les unes vendaient leurs vases d'or, leurs plus beaux reliquaires pour en payer le produit au roi qui s'en allait en pèlerinage (2); les autres

(1) Comparez rUa Sugerii, cap. th. Ludovic, m, m. Ludovic. Gross. Ducuesne, tom. i?.

(2) Il y a une chronique spéciale sur la levée d'ar^enl qui

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étaient obligées de fouiller jusqu'au fond de leur escarcelle pour y trouver leurs derniers marcs d'argent et leurs pièces d'or bien cachées en leur huche depuis la terrible invasion des Normands !

Quelques autres s'adressaient aux juifs pour leur imposer de lourdes charges de guerre quand la foule ne menaçait pas de les massacrer ! «t Chien de juif, disait le baron, mécréant du Christ et de la Vierge , où est ton trésor en la juiverie? » Et si l'Israélite marmotant abaissait la tète avec humilité pour protester de sa pauvreté et de son innocence, montrant ses vêtements sales et en lambeaux: «Allons donc, disait encore le baron , qu'on lui arrache une dent , puis deux , jusqu'à ce que ce maudit chien dise où est sa huche bien garnie. » Le croirez-vous! plus d'un de ces juifs , tins et avares, se laissa arracher dix ou douze dents et trois ou quatre cents poils de la barbe avant de livrer son trésor sacré (1) ! C'était bonne prise pour le baron ; car de quoi se composait la richesse du juif , si ce n'est de l'usure sur le populaire ! à ce point de lui demander six deniers par livre pour une semaine, et encore

fut faite au monastère de Saint-Benoît-sur-Loire, sous ce titre : Fragmenium historicum ex veteri membrana de trîbuto Ftoriacenslbus imposUo. Duchesse, tom. iv,

pag. 423.

(1) J'ai rapporté, dans mon travail sur les Juifs au moyen âge, couronné par l'Institut, plusieurs fragments de chroniques, et particulièrement de Mathieu Paris sur eelle manière de procéder des barons à l'égard des juifs.

en recevant en gage le vêtement du pauvre, la charrue du laboureur, la toque du baron ou l'épée du chevalier. Maudits juifs , vous faisiez la guerre aux communaux par ruse et par finesse; le féodal vous la rendait bien en ses jours de besoin, de passions et de colère! Telle était la pensée des contemporains , quand les idées de la société civile et régulière n'étaient point dominantes encore dans le monde !

TOHC IT.