CAPEFIGUE. — T. IV

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iU DÉVELOPPEMENT DE l/lNTELLlGENCE

et de la femme comme un fardeau et une gêne pour les études philosophiques ; l'amour tout naturel , tout seul, voilà sa vie. La philosophie est son culte ; jeune fille encore, elle déclame avec violence, chose inouïe, contre le mariage. « Je vois, ditelle, le motif qui vous engage à m'épouser; vous cherchez à satisfaire mon oncle et à mettre vos jours en sûreté, vous n'y réussirez pas ; je connais son caractère , il sait dissimuler une injure lorsqu'il ne peut se venger, mais il n'a pas l'âme assez noble pour pardonner. C'est donc un piège tendu à votre simplicité que ces beaux semblants d'amitie qu'il étale à vos yeux ; mais quand même la reconciliation serait sincère entre vous de part et d'autre, songez-vous à l'infamie qui doit rejaillir sur vous et sur moi de l'engagement que vous me proposez? Je vous le demande , de quel œil le monde, l'Eglise et les philosophes regarderont-ils une femme qui les aura privés d'une lumière destinée à les éclairer ? quelles imprécations ne lancera-t-on pas contre moi pour m'ètre asservi et rendu propie celui que la nature avait formé pour le bien public (1)? Y songez-vous? encore une fois, vous, me parler de mariage ! Ignorez-vous donc ce qu'en ont dit

(1) Celle épilre extraordinaire pour une femme chaste porle le n» 24. Aussi Héloïse avail-elle quelque chose des vertus mâles de Thomme . Et quod excellenlius est omnibus, mutiebrem mollUiem exsuperasti, et in virile robur indurasli, lui écrit le moine Hugues Mélel. roxez Hugo, S. Ant. mon., lom. ii, pag. 348.

AU IMUZIEME SIECLE.

tous les sages de l'antiquité? Consultez l'Apôtre, il vous le représentera comme un joug dont une âme élevée au-dessus des sens doit toujours se préserver, et qu'il n'est jamais avantageux de reprendre après en avoir été délivré. Interrogez vos oracles les philosophes, ils vous prouveront, par les plus fortes raisons, que cet état ne peut compatir avec la recherche de la vérité. En effet, comment pourrezvous accorder les devoirs de votre chaire avec les embarras du ménage? Quelles convenances entre des écoliers et des servantes , entre des écritoires et des berceaux, entre des livres et des quenouilles, entre des plumes et des fuseaux ? Un savant, absorbé tlans des méditations philosophiques ou théologiques, entendra-t-il paisiblement les cris des enfants , les chansons des nourrices , et tout le tracas bruyant d'une famille occupée de divers soins? Aussi remarquons-nous que , sous le paganisme , comme parmi les juifs et les chrétiens, les personnes les plus éminentes en sagesse n'ont pas balancé à préférer le célibat au mariage (1). »

Après ces incroyables paroles d'une fille séduite et mère , qui appelle le célibat auprès de son amant et le provoque au déshonneur pour elle et pour son fils, n'est-il pas permis de dire qu'on ne trouve rien dans Héloïse de la femme : ni timidité, ni pudeur, ni bienséance? Son caractère s'empreint de je ne sais quoi de mâle , de pédant et de philoso-

(1) Epilre, ti» 24.

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phique qui la fait disserter sur les idées que les femmes se contentent de sentir (1). J'ai toujours éprouvé une certaine répugnance pour ces caractères d'Abélard et d'Héloise , pour cette union d'un scolastique charnel et d'une femme qui raisonne moins par ses instincts que par ses études. Il faut parcourir cette légende sensualiste du moyen âge, en la dépouillant de tout le prestige mensonger dont on l'a vainement entourée. Il y a au fond de ces deux âmes je ne sais quoi de sec, de dialecticien qui les enlève à leur douce mission sur la terre. Héloise vécut vingt ans après Abélard ; les dernières traces de sa vie sont une lettre que l'abbesse du Paraclet adresse à Pierre le Vénérable, abbé de Cluny; elle lui recommande son fils Aslralabe, clerc du diocèse de Paris , afin qu'il puisse obtenir un bénéfice (2). Le cartulaire de l'église de Saint- Marcel de Châlons fixe la mort d'Héloise en 1163, dans les calendes de juin (3). Elle fut un des dis-

{\) Major est prudentia vestra, lui écrit encore le même moine Hugues, calamus vester calamis doctorum supereminet aut œqualur. Hélaïse avait inventé une nouvelle méthode pour faire les vers: D}ctando,versificando, nova juncturâ verbanotando. Hvgo^ S.Ant. mon., t. ii, p. 348.

(2) Abélard, Opuscul., pag. 302.

(3) LYpilaphe porte l'empreinte de toute celte histoire doctorale d'Héloïse : Obiit, magnus ille doctor XI kalend. Mail, anno MCXLII , anno suo climacterico ; Heloissa veroXFII kalend. Junii, anno MCLXII. Crediturenim XX annis et ampliùs màrito supervixisse.

AU DOUZIÈME SIÈCLE

ciples les plus ardents d'Abélard, elle exalta ses doctrines , elle-même devint quelque temps comme la pensée et la tète de l'école scolastique au moyen âge.

La doctrine d'Abélard ne mourut pas en lui , et l'école voulut une fois encore dominer l'Église. Parmi les disciples d'Abélard , et le plus ardent ennemi de saint Bernard, se trouve Pierre Bérenger, le hardi prosateur du douzième siècle ; il était de Poitiers, l'ami de cet Arnaud de Brescia dont l'histoire a gardé le souvenir. Pierre Bérenger a écrit l'apologie d'Abélard son maître contre les vives attaques de l'abbé de Clairvaux , à l'époque où la scolastique se trouvait séparée de la puissante intelligence ; il va droit à la grande renommée de saint Bernard pour le braver de face, il n'hésite pas à la flétrir, u Ne voilà-t-il pas, s'écrie-t-il , une parole bien puissante pour attaquer notre maître à tous, Abélard! Kt pourquoi cela? Parce que vous avez beaucoup écrit, fécondité d'autant plus admirable aux yeux de la multitude, que vous passez pour n'avoir point étudié les arts libéraux. Mais il n'y a rien en cela qui doive surprendre ceux dont vous êtes plus particulièrement connu; vous voir, au contraire , embarrassé pour parler et pour écrire serait un phénomène bien plus étrange pour nous , instruit comme nous le sommes des exercices de votre première jeunesse. Ne sait-on pas, en effet, que votre principale élude était alors de composer

des chansons bouffonnes et d'autres poésies propres

118 DÉVELOPPEMENT DE l'iNTELLIGENCE

à divertir le public? Ce que j'avance n'est point fondé sur un bruit incertain , j'en atteste votre patrie , où vous avez reçu votre éducation ; je vous interpelle vous-même là-dessus et vous cite à votre propre conscience. Eh quoi ! ne vous souvient-d pas des efforts que vous faisiez pour surpasser vos frères dans ce genre d'escrime ? Avez-vous oubhe combien vous vous trouviez blessé de rencontrer quelque rival dont la verve pétulante pouvait aller de pair avec la vôtre? Je pourrais, sur le rapport de témoins respectables , insérer ici quelques traits de ces jeux licencieux, mais je crains de salir le parchemin par de pareilles citations ; au reste , des choses si connues n'ont pas besoin de preuves. Exercé de la sorte au style badin et satirique , vous ne rougissez point aujourd'hui de le faire passer dans des matières toutes divines , et cette espèce d'éloquence, aussi peu sensée que diiîuse, est regardée par les sots comme une manière grave et noble de s'exprimer (1) ; mais les personnes sages et éclairées ne prennent pas ainsi le change , c'est aux choses et non pas aux mots qu'elles s'attachent, persuadées que la vérité peut se rencontrer sous l'écorce grossière d'un discours sans art , et que des ornements étudiés ne servent souvent qu'à prêter un voile spécieux à l'erreur (2). » Saint Bernard

(1) On a inséré dans les œuvres d'Abélard cette violente diatribe contre saint Bernard, roy. édition de Paris, 1616.

(2) \bei.aro. Oper., pag. 502.

AU DOUZIÈME SIÈCLE

éprouvait ici le sort de toutes les destinées un peu hautes , de toutes les intelligences un peu élevées ; il était attaqué dans sa vie , dans sa personne , parce que la supériorité importune. La voix de Pierre Bérenger n'avait pas assez de retentissement dans le peuple pour qu'il pût lutter longtemps contre saint Bernard; c'était de ces critiques qui s'attachent à un grand nom , le piquent , mais ne le tuent jamais. Qu'arriva-t-il? Pierre Bérenger, l'expression de la scolastique, s'abaissa devant l'abbé de Clairvaux, comme l'avait fait Abélard son maître (1). Sans doute le mauvais succès de la croisade avait fait douter de l'infaillibilité de saint Bernard , mais il n'avait qu'à parler pour réveiller les mêmes sympathies et la même obéissance , car il était l'organe de l'Église. Que pouvait être auprès de lui le scolastique Bérenger, à peine connu en dehors de la montagne Sainte-Geneviève? L'abbé de Clairvaux avait encore une influence assez magique pour imposer partout la loi de sa parole , et l'idée de croisade était si peu afFaibUe , que le vieux Suger voulut lui-même tenter une expédition dans la Palestine, au milieu des reproches qui de toutes parts s'élevaient contre le pèlerinage de Louis Vil.

(1) Pierre Bérenger avoue plus tard qu'il a volontairement adopté les opinions de Tabbé de Clairvaux. Processu tempor/s meum sapere crevit, et in sententiam Abbatis ped'ibus, utdicitur, ivi. Noluiesse patronus capiiulorum objeclorum Jbœlardo; quia etsi sanum sapèrent ^ non sanè sonabant. Apud Abjelard. Oper., pag. 322.

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Cependant l'eaprit a'hérésie se manifestait sur (luelques points de l'Église catholique ; l'examen éclatait dans sa force. En lisant avec attention les écrits de Gilbert de la Porrée, on aperçoit un mouvement hardi de pensée et de critique dans quelques esprits avides de nouveautés. L'enseignement sur la Trinité n'existe plus dans son origine primitive et pure; on personnifie les mystères , on les matérialise dans des figures , on les explique par des symboles divins , par des mythes empruntes aux systèmes de Platon et d'Aristote. Les études philosophiques des vieilles écoles greciiues et d'Alexandrie mènent à l'hérésie , tandis qu'Arnaud de Brescia tente une réforme populaire dans les mœurs et les habitudes du clergé. Dans la lutte contre ces nouveautés , saint Bernard sent se réveiller son mtelligence puissante ; il est l'homme de l'unité et de l'Église; quand une école s'élève, on le voit défendre avec énergie le catholicisme et les principes inaltérables ! Et qu'importe la haine des scolastiques'? Il marche toujours droit dans sa voie jusqu'à sa mort qui arrive le 20 août 1135 (1). Plus tard il fut canonisé , c'est-à-dire élevé à la grandeur et a la puissance du Panthéon catholique. La justice de la postérité envers une grande renommée arrive après le tombeau ; les défauts s'effacent sur le

(1) Les épitaphes de saint Bernard sont très- nombreuses; on peut les trouver dans les éditions des œuvres de saint Bernard de 1601, 1069, 1632, pag. 2055-2054.

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bronze qui s'élève au sommet de la colonne triomphale (1) ! et saint Bernard , qu'on accusait d'avoir dépeuplé son siècle , fut placé dans toute la force de sa renommée ; l'Église ne fit que confirmer ce témoignage du peuple. Le pieux moine qui a suivi pas à pas l'histoire de saint Bernard, rapporte avec douleur ses derniers moments : u II fut , dit-il , regretté des nobles et du commun, mais il fut surtout pleuré par les femmes.» C'était, en effet, l'éloquence qui allait à leurs émotions et à leur cœur, et mieux que les hommes elles sentent la gloire. Saint Bernard était tout esprit , il idéalisait la vie, il la faisait sortir de ce caractère matériel qui la rapetisse en ne la faisant plus que chair et sang. Rien de merveilleux comme cette parole qui soulevait les générations pour la croisade , et entraînait des familles entières dans la solitude ; quoi de comparable à cette force d'un orateur ? Les temps modernes se font de fausses idées sur les époques finies ; ce qu'on appelle fanatisme n'est qu'un héroïsme de cœur, et la postérité salue ces hommes qui , avec quelques harangues , remuent les peuples et les portent à d'immenses choses ! La croisade fut malheureuse sans doute , elle n'eut pas pour résultat de préserver les colonies chrétiennes; ([u'imporle? Les siècles actuels n'ont-ils pas vu de grandes entreprises qui aboutissent à des catastro-

(1) Il fut canonisé en 1174. rox. les Bollandistes , Jet. Sanct. 20, aug,j lom. iv, pag.243.

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phes ? Et faut-il, pour cela, nier les génies qui les avaient conçues et les capitaines qui les avaient dirigées? Je n'aime pas qu'on brise la valeur des hommes qui , en secouant le pan de leur robe , traînent après eux les peuples dans les immenses voies de la postérité (1).

La philosophie est une suite de systèmes qui passent avec les siècles et se transforment dans leur formule; les idées succèdent aux idées comme les feuilles aux feuilles ; mais ce qui survit dans cette entraînante mobilité des temps , c'est le récit de l'histoire, la narration des faits simples et enchaînés les uns aux autres; aussi j'abandonne volontiers les écoles de Sainte-Geneviève avec leurs bruyantes disputes; je me hâte de descendre la montagne scientifique qui retentit du Quadriviumà'kvhioie, tant j'ai besoin de soulager mon esprit dans le récit de la naïve chronique. Les croisades sont le grand événement qui anime les chroniqueurs, et cela devait être : des populations entières ont vu TOrient ; on a quitté le clocher, l'ermitage , la cité sombre et obscure pour les voies de la Palestine ! on a salué la vague bleue et ondulée , les terres

(1 ) Je fa is remarquer que toutes les épîtres de saint Bernard , qui louchent à l'histoire de France, ont été parfaitement classées par dom Brial , Recueil des Hist. des Gaules , lom. XV, pag. 541-625. Mais Mabillon et Marlenne sont les véritables éditeurs de saint Bernard. Ils ont recueilli du saint 480 lettres. Foy. Hist liltér, de France y tom, xiii, art. Saint Bernard j pag. 144-178.

AU DOUZIÈME SIÈCLE

lointaines, les oiseaux aux étranges plumages, la gazelle qui a fui, le maigre chameau des déserts, et la merlette qui traverse la mer à tire-d'aile, les villes au marbre blanc, les débris de l'architecture grecque et romaine. Que d'émotions nouvelles pour les chroniqueurs, qui naguère restaient reclus dans leurs monastères ? Ici c'est Robert le moine, abbé de Saint-Remy de Reims, qu'il a quitté pour suivre les pèlerins francs à la croisade; n'est-il pas témoin oculaire? Après le concile de Clermont , Robert le moine a suivi les croisés en Palestine; il a vu Constanlinople, Nicée, Antioche et Jérusalem, ces villes orientales. Le chroniqueur ne dira « ni mensonges, ni choses frivoles, mais la vérité pure; » et cette vérité a pour lui un attrait indicible, car il s'agit de la Palestine et de ce grand poème de la conquête (1). L'archevêque Baudri (2) n'a point fait le pèlerinage ; il n'a pas vu de ses yeux , mais il a écouté tous les récits de ceux qui sont revenus du saint tombeau ; il a consulté les vieux barons, les nobles chevaliers, les plus sincères : comment voulez-vous qu'il n'ait pas beaucoup appris et beaucoup retenu? Maintenant c'est Raymond d'Agiles, le Provençal , le chanoine de l'église de Puy ; lui , le chroniqueur à l'imagination ardente , a conservé le cachet de la

(1) Roberii Monachî Hisiorîa hierosofy-mîtana. Il a été publié dans le Gesla TJei per Francos de Bongars, pag.Sl, in-fol.

(2) Historia hierosotymitana Baldricij archiepîscopi . Bongars, ibid. , pag. 85.