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représentaient Dieu comme un roi aux cheveux et à la barbe blanche, assis sur un trône d'or, au milieu d'un monde de lumières ; Michel l'archange s'agenouillait devant le trône céleste. D'autres hérésiarques se rattachaient aux opinions des manichéens. uEn 1017, dit le moine Glaber, on découvrit, dans la ville d'Orléans, une hérésie impudente et grossière qui , après avoir longtemps germé dans l'ombre , avait produit une ample récolte de perdition , et finit par envelopper un grand nombre de fidèles dans son aveuglement. Ce fut. continue Glaber, une femme venue d'Italie qui apporta dans les Gaules cette infâme hérésie. Pleine des artifices du démon , elle savait séduire les esprits , non-seulement ceux des idiots, mais la plupart même des clercs les plus renommés par leur savoir n'étaient pas à l'épreuve de ses séductions. Elle vint à Orléans, et le court séjour qu'elle y voulut faire lui suffit pour infecter plusieurs chrétiens de sa doctrine empoisonnée. Bientôt ses prosélytes firent tous leurs efforts pour propager cette semence du mal. 11 faut même l'avouer, ô douleur! les hommes les plus distingués du clergé de la ville, également fameux par leur naissance et leur science , Héribert et Lisoie , furent les deux chefs de cette hérésie criminelle. Cependant , tant qu'ils surent tenir leur opinion secrète, ils jouirent de l'amitié du roi et des grands du palais. Ils trouvèrent ainsi plus de facilité à surprendre les cœurs qui n'étaient pas enflammés d'une foi assez vive. Ils ne se bornèrent

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pas à corrompre la ville, ils essayèrent encore à faire circuler dans les cités voisines le poison de leur doctrine. Ils voulurent même communiquer leur folie à un prêtre de Rouen, d'un esprit solide. Ils lui envoyèrent quelques-uns de leurs complices, chargés de lui expliquer tous les secret* de leurs dogmes pervers, et de l'initier à leurs mystères. Ils lui annoncèrent en même temps que leur ojnnion allait être bientôt embrassée par le peuple. Le prêtre, instruit de leurs vues, courut communiquer ses inquiétudes au pieux Richard, comte de Rouen, et lui développa tout le plan du complot dont il était informé. Ce comte , de son côté , envoya en toute hâte vers le roi , et lui dévoila la contagion secrète qui menaçait d'infecter dans son royaume toutes les brebis du Christ. Le roi Robert, à cette triste nouvelle, conçut une profonde affliction , car c'était un prince sage et un chrétien fidèle, et il craignait tout ensemble la ruine de sa patrie et la perte des âmes. Il se rendit donc promptement à Orléans, et, après y avoir convoqué des évêques, des abbés et des laïques religieux , il fit commencer vivement les poursuites contre les auteurs de cette doctrine perverse et contre les adeptes qu'elle avait déjà séduits. On fit donc des recherches exactes sur l'opinion personnelle de chaque clerc, on s'assura de sa croyance entière aux vérités transmises par la doctrine des apôtres, que la foi catholique conserve et enseigne dans toute leur pureté : c'est alors que Lisoie et Héribert trahirent leurs senti-

îf.O

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inenls secrets , en reconnaissant qu'ils ne professaient pas les mêmes principes. Plusieurs autres , après eux, déclarèrent qu'ils partageaient leur doctrine et qu'ils voulaient partager aussi leur sort. Robert et les évêques firent subir aux accusés un interrogatoire secret, par égard pour la probité et l'innocence de mœurs dont ils avaient toujours donné l'exemple jusqu'alors; car Lisoie, l'un d'eux, était le plus estimé des clercs du monastère de Sainte-Croix; et l'autre, Héribert, était attaché à l'église de Saint-Pierre, surnommé l'abbaye des Pucelles,en qualité de chef et de directeur de l'école. Quand on leur demanda où ils avaient puisé leur erreur et depuis quand ils la pratiquaient, ils répondirent : «( Il y a bien longtemps que nous avons embrassé celle doctrine, qui vous est restée inconnue jusqu'aujourd'hui. Nous nous attendions toujours à vous la voir professer aussi comme tous les autres, de quebjue rang, de quelque ordre que ce frtl ; nous en conservons même encore l'espérance. » Puis ils se mirent aussitôt à développer l'hérésie la plus vieille , comme aussi la plus sotie et la plus misérable, qui pourtant les avait fait succomber, <}Uoique toutes les conséquences qui se déduisaient «le leur syslème, reposassent sur des bases d'autant moins raisonnables qu'elles étaient mille fois plus contraires à la vérité. Ils disaient, par exemple, qu'il fallait regarder comme des rêves délirants tout ce que l'ancien et le nouveau canon nous enseignent de la Trinité des personnes dans l'unité de

Dieu , de celte vérité fondée sur les signes et les prodiges les moins équivoques, sur les témoignages les plus anciens , sur les autorités les plus saintes. Ils assuraient que le ciel et la terre avaient toujours existé tels que nous les voyons , sans créateur. Enfin, après avoir hurlé comme des chiens, et exhalé dans leur folie les horreurs accumulées de toutes les hérésies, ils finirent par professer aussi l'hérésie d'Épicure , en ce qu'ils prétendaient avec lui que les excès et les crimes n'avaient à craindre ni punition ni vengeance , et que loutes les œuvres de piété et de justice par lesquelles les chrétiens croyaient mériter les récompenses éternelles , n'étaient que peine inutile. Telles furent en partie les impostures grossières qu'ils ne rougirent pas d'avancer; et il y avait là beaucoup de fidèles tout prêts à rendre témoignage à la vérité, à réfuter leurs erreurs et à les convaincre de leur aveuglement, si toutefois ils avaient voulu seulement ouvrir leurs yeux à la lumière et leur àme au salut (1). » Les hérétiques soutenaient donc l'éternité de la matière, l'unité du principe créateur, et la fatalité dans les actions humaines , doctrines bien osées au sein de la société du moyen âge ; l'hérésie était une sorte de révolte morale contre le principe de civilisation posé par le catholicisme. Quels étaient les hommes assez hardis pour s'affranchir de l'Église? Aussi la plus grande répression suivit l'apparition

(1) Chronique de Raoul Gl\ber, liv. m, chap. viii.

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de l'hérésie ; Robert vint lui-même à Orléans , et se plaça , les yeux courroucés , devant la cathédrale , au milieu du pronaos dont on élargissait le cintre. Les hérésiarques parurent en sa face ; c'étaient des clercs, des bourgeois, vêtus simplement , avec une expression indicible de résignation et de sincérité. Le roi les interrogea lui-même , et tous répondirent fermement jusqu'à la fin : u Ce que nous croyons, tout le monde doit également le croire (1). » Alors le roi leur répéta: «c Persistez-vous dans cette erreur? » Aussitôt on éteignit les flambeaux, les clercs hérésiarques furent dégradés ; un bûcher de frênes et de sapins s'éleva sur la grande place d'Orléans, et illumina la ville d'une couleur rougeâlre (2). »

Que faisait la reine Constance? elle était restée sur le seuil de l'église; la mullitude murmurait , car tous , clercs , peuple , serfs voulaient mettre en pièces les hérésiarques. »t U nous les faut déchii*er de nos mains, s'écriaient-ils. » Constance les apaisait à peine en leur montrant le bûcher qui s'élevait pour eux. Enfin ces malheureux hérésiarques , couverts d'une aube blanche , sortirent processionnellement de l'église; ils paraissaientcalmes, résignés au milieu des insultes du peuple ; ils marchaient pêle-mêle, hommes, femmes, enfants, poursuivis par les risées et les ardentes paroles des serfs , des

(1) Chronique de Raoul Glaber, ad ann. 1017.

(2) Sur ces hérésies du dixième siècle , consultez Mah- TKNNE, Amplîssïm. CoUect., l. iv, paç. 8G0. — Mabîlloîi , Annal. y lom. m, pag. 594, n" 26.

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clercs et des chevaliers. Quand le lévite Lisoie parut devant la reine Constance, celle-ci, la bouche exhalant la colère , lui creva l'œil avec un roseau qu'elle tenait en main, car elle était fort emportée; le peuple applaudit avec fureur à cet acte de barbarie qui était dans les mœurs. Hélas ! tous ne se montrent-ils pas barbares aux époques d'exaltation et de fanatisme ? tous sont portés à cette sauvagerie qui dépèce en riant les cadavres. Les pauvres hérésiarques furent conduits ïiu bûcher; quand ils virent les flammes s'élever , telle était leur foi , qu'ils crurent que ces flammes les respecteraient au milieu d'une voûte ardente. Ce furent aussi des grincements de dents , des cris aigus lorsque les premières douleurs se firent sentir; quelques-uns s'agenouillèrent pour faire l'aveu de leur erreur , la voix expira sur leurs lèvres ; et quand le peuple voulut les délivrer , car ils étaient repentants , leurs corps n'étaient plus qu'un monceau de cendres ; « Ils étaient consumés par les flammes comme ils le seront en enfer , et ils mériteront aussi les peines éternelles (1). »

11 était rare que l'hérésie ne fût pas accompagnée de quelque mouvement de peuple , de quelque expression tumultueuse du bourg , de la cité ou de la campagne. Si le caractère général du dixième siècle fut la servitude , il y avait déjà des révoltes confuses de serfs qui signalaient une certaine tendance vers

(I) Raoul Gl\bfr. Clironk. ad ann. 1017.

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un peu de liberté désordonnée. Les chroniques révèlent une fermentation d'esprit; on n'a point encore prononcé le nom de commune, pour la défense mutuelle, mais les serfs et les manants éprouvent un frissonnement d'indépendance : on dirait qu'ils se préparent à secouer leurs chaînes pour briser le crâne de l'abbé ou du seigneur qui les lient en servage. Tantôt ce sont les métiers d'une ville, tantôt les pauvres laboureurs de la campagne, tantôt les habitants d'un bourg , ou bien les serfs cachés dans le manoir, qui prennent les armes; ici pour s'exempter d'un impôt vexatoire , là pour s'affranchir d'une corvée trop dure qu'impose le majordome ou l'abbé (1); la plupart de ces révoltes sont réprimées. Les chevaliers bardés de fer viennent facilement à bout de ces serfs mal armés ou de ces bourgeois indociles ; et comme le dit le roman de Gérard de Nevers , «t chaque paladin enfile dix ou douze vilains dans le dur bois de sa lance , comme si c'étaient oiseaux friands à embrocher. » Le temps n'était point venu encore où les manants proclamaient la commune aux cris sauvages de liberté, au bruit du beffroi dans la paroisse. Les forces ne sont point égales. La féodalité domine l'homme et la terre; elle ressemble à ces durs anneaux de fer

(1) En Bretagne, en Normandie, dans la Langue-Doc même, il se manifeste des révoltes de vilains et de serfs. Voyez Oroeric Vital, dom Maurice, Hist.de Bretagne, etdom Vaissète, Histoire du Languedoc , aux preuves. L'hérésie faisait déjà de grands progrès dans la Languedoc.

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rouilles qui pressent les pieds et les mains du captif. Le peuple est en effet captif ; il n'a pas les lumières encore pour comprendre son état d'abjection , et il n'a pas au cœur la force suffisante pour conquérir son affranchissement !