AVÈNEMENT DE HENRI

guerre : les Bourguignons étaient les alliés de la famille germanique ; eux et les Lorrains se confondaient dans de communes haines et de mêmes sympathies. L'avènement de Henri 1" au trône blessait la race germanique ; elle se décida inopinément aux batailles. A cette époque, quand une injure était jetée au front d'un comte, il courait la venger; voici le droit public des féodaux : à peine la paix était faite en Normandie, que les palefrois hennirent aux bords de la Meuse et du Rhin ; des messages annoncèrent que l'empereur Conrad et ses fiers Allemandsmenaçaientd'envahirlesterresdeFrance: encore du sang répandu ! L'inimitié était terrible , elle venait d'une rivalité de race, d'un désir de conquête insatiable, de l'esprit même de ces populations de chevaliers; fallait-il encore une fois courir l'un sur l'autre la lance baissée (1)?

Au milieu de ces querelles de races et de familles, il y avait au désert quelques solitaires , des abbés pieux qui intervenaient pour apaiser la soif de fiefs au cœur des hommes d'armes ; nulle force ne pouvait arrêter deux féodaux prêts à croiser le fer, semblables à des chevaux lancés à toute bride, se fracassant le poitrail et la tête dans une rude rencontre; quelle puissance pouvait se placer entre eux pour empêcher ce heurtement? La voix chrétienne des solitaires et des saints évêques se faisait

(1) Voyez nta S. Poppo. abb. Stabul. r/;>wrf Duchesm:, lom. >v. pac- 155. — IUoul Glabkr, liv. iv, ihap. vin.

alors entendre. Ainsi , quand Henri et Conrad se mesuraient de leurs camps militaires , saint Popon, du sein de Ja solitude de Stavelot , intervint pour conclure un traité d'alliance entre ceux-là mêmes que la vengeance appelait aux batailles. Conrad envoya des ambassadeurs à la cour plénière de Poissy; ils apportaient à Henri, roi de France, un immense lion à la crinière flottante , présent des empereurs de Constantinople à Conrad; puis des armures de fer tellement durcies, des cottes de mailles si étroitement travaillées aux fabriques de Nuremberg , que la pointe aiguë de l'épée ne pouvait pénétrer dans les anneaux rétrécis; et pour compléter cette alliance des deux races, Henri était fiancé à Mathilde, une des filles de Conrad (1).

Tous les événements de cette période se résument en querelles féodales ; il y a une empreinte de monotonie dure et triste dans les chroniques ; toujours des combats , des inimitiés de famille. H n'y a pas d'unité ; chaque territoire est habité par une race différente ; on ne peut expliquer les événements que si l'on admet cette diversité de peuples rivaux qui se poussent et se heurtent : les Francs, les Neustriens, les Normands, les Bourguignons, les Aquitains; on ne trouve pas de France encore. Toute unité disparaît devant la variété incessante

(1) Comparez Raoul Glaber, liv. iv, chap. \iii. — Anselme, Canonic. Leod. Hist. — Marlot, Hist. de Reims, liv. I, chap. xxviii, tora. ii, pag. 90. — Hermanpt , apud PiTHou, pag. 141.

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(le mœurs et d'origines dans chaque famille de peuple; le roi ne gouverne pas au delà de ses propres terres. Henri I" s'app"'^ *^^ l'alliance des iNormands, c'est le chef d'une fédération armée, et, certes, mieux vaut être duc de Normandie que roi de France : le livre des fiefs est bien mieux garni en bonnes redevances dans les palais de Bayeux ou de Rouen que dans les Chartres de Saint- Barthélémy en l'île de Seine. Comptez-les! comptez-les vos fiefs, pauvres rois de France! que trouverez-vous! à peine vingt terres en Parisis avec redevance de quelques hommes ou de quelques muids de vin; et pour les ducs normands, d y a bien encore trois cents manoirs qui donnent leurs bons revenus au fisc de Uobert le Diable , le Libe^ rai, le Magnifique!