GOUVERNEMENT DE HENRI \^^. — ASPECT DE LA SOCIÉTÉ. H

on lui passait le brassard et le cuissard , on habituait son crâne à supporter le poids lourd et fatigant d'un casque de fer (1). II devait lever de la main droite une lourde épée , une hache d'armes et la massue des batailles , plus pesante encore. Cette prodigieuse force du corps, cette dureté des chairs de chaque féodal avait inspiré toutes ces légendes des chevaliers invulnérables : avec cette poitrine velue sous la cotte de mailles, ne pouvait-on pas croire qu'il était impossible d'atteindre au cœur ces hommes de forte stature, ces Roland , ces Ferragus, géants que la chronique de l'archevêque Turpin jeta dans les chansons de Geste du moyen âge !

Henri I»' fut élevé comme le dernier de ses barons; quand il sentit bouillonner son sang, les clercs lui conseillèrent de se fiancer, et il prit pour compagne Malhilde , fille de l'empereur d'Allemagne Conrad ; elle fut le gage de la paix conclue avec l'armée germanique. Mathilde mourut ou fut répudiée; Henri I" alors épousa Anne , fille d'un duc de Russie. Était-ce la fille du czar de ces vastes solitudes au douzième siècle? Les chroniques le nomment Jaroslaw (2). Anne était-elle issue seulement de quelques-uns de ces riches boyards qui se divisaient ces immenses terres ? Tant il y a qu'une nombreuse lignée naquit

(1) Carlul. de l'abbé de CKmps.—Règne de Henri Icr, ann. 1031-1060.

(2) Raoul Glaber. Comparez avec les chroniques de Saint-Denis, ad ann. 1031-1060. — >^r/ de vérifier les Dnles.— Règne de Henri 1er.

GOUVEIlNEMENï DE HENRI 1

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ASPECT DE LA SOCIÉTÉ

(le celte union. Les cartulaires constatent la naissance de fils et de filles : l'aîné prit nom Philippe; les puînés furent Robert qui mourut enfant, Hugues qui fut comte de Vermandois. Une fille aussi réjouit sa mère , elle se nommait Emma ; ce qu'elle devint, personne ne le sait (1), les vieilles histoires ne l'ont point dit. Henri I" eut un frère , chef féodal , dans toute la force de la vie : il pillait les églises, les monastères, sans respect pour les antiques droits et les saints privilèges (2). Rien n'est plus difficile à suivre dans ce chaos que les familles des rois et des comtes. Qu'était le mariage pour eux ? quelle sainteté pouvaient-ils trouver dans cette union de l'homme fort et de la femme faible? ils la renversaient du lit nuptial au premier accès de colère , à la première passion vive qui venait à leur cœur.

A son avènement à la couronne , le roi Henri avait trouvé appui dans la race normande ; Robert le Magnifique ou le Diable s'était prononcé pour les droits de Henri contre la reine Constance 5 il avait rendu la suzeraineté à l'aîné des Capétiens ; on avait vu le gonfanon de Robert le Diable, le lion de Normandie, jusque sur les murs de Poissy et de Pontoise. En quittant ses villes de Caen et de Bayeux pour son lointain pèlerinage , Robert confia

(1) Bénédictins, Art de vérifier les Dates y tome 11, pag. 174, in-4".

(2) Le frère du roi n'avall aucune dignité féodale : Nullias dignitatis fastig/o suhlimatus. ( Dom Bol'OI'et , Collecl. des Hist. de France, loin, xi, p.»g. 483.)

la garde souveraine de son petit bâtard Guillaume au roi de France ; il lui donna la surveillance des féodaux de Normandie (1). Henri fut d'abord fidèle à sa foi de tutelle, il protégea Guillaume; mais quand le petit bâtard grandit, les Normands ayant manifesté la volonté de s'affranchir du joug imposé par le filsd'Harlete, Henri prêta l'oreille aux plaintes des barons ; il espérait conquérir quelques terres dans une invasion de Normandie. Ainsi , traîti*e et félon à sa parole, Henri s'unit au comte d'Anjou , aux seigneurs révoltés contre le bâtard de Robert ; les lances se croisèrent encore , il y eut bataille de chevaliers , et Guillaume resta vamqueur contre son suzerain. La trahison fut ainsi punie (2) ; hommes d'armes, sachez-le bien. Dieu frappe tous ceux qui manquent à leur foi ! La paix normande ne resta point à l'avantage du roi Henri; il fut obligé de céder quelques terres , puis des fiefs plantureux , deux ou trois cités du Vexin , et de plus il concéda à Guillaume le Normand, en hommage, tout ce qu'il pourrait conquérir dans l'Anjou.

Le roi tentait de mettre un peu de police dans son propre domaine, sa suzeraineté n'allait pas au delà ; la volonté du suzerain pouvait-elle réprimer le droit de bataille, inhérent à tout homme d'armes? Henri aurait-il été roi des Francs, s'il

(1) Guillaume de Jumiège, Chroniq., liv. vu, chap. iv el v; dans Diiches?ie, Script. Normann., pag. 269.

(2) Gesta Guill. dux Normann., dansDucHEssE,p. 187, el dans le Ga/l. Christian., tom. i, p.ig. 161.